“联省自治”潮流的兴起

“联省自治”是20世纪20年代前半期兴盛一时的政治思潮与实践，发端于湖南，流行于西南，历时数载，喧腾一时，不过除了留下几部未能实际实行的省宪法和若干理论文字，纸面上热热闹闹之外，它在实践层面的成果却乏善可陈，基本上是一场不成功的政治运动^[1]。
“联省自治”运动发端于湖南。1920年7月22日，湖南督军谭延闿发表通电称：“民国之实际，纯在民治之实行，民治之实际，尤在各省人民组织地方政府，施行地方自治，而后权分事举，和平进步，治安乃有可期。”他在通电中提出：“本湘民公意，决定参合国会讨论之地方制度，采用民选省长及参事制，分别制定暂行条例，公布实行。在湘人力图善后，认为非以湘政公之湘省全体人民，不足迅起疮痍，速复元气。揆之国人共同心理，必当不约而同，望我护法各省，一致争先，实行此举，则一切纠纷可息，永久和平可期。”^[2] 谭延闿发表此电之时，正值湖南“驱张”运动胜利不久，“湘人治湘”呼声高涨，“自治的要求，并不止一二个绅士，全体湖南人几乎都有这个倾向”^[3]。而且湖南北受直系威胁，南受广东挤压，处境微妙，官民都有“自治”的驱动力。故谭电发表后，得到湖南各界的支持，湘绅熊希龄、范源濂纷纷发表通电，主张“本自决精神，径由本省制定根本法”^[4],庶可使湖南免“权奸把持”,“亦可以免为南北之战场”^[5]。得此支持，11月1日，谭又发表通电，提出“此后各省，以武力戡祸乱，不如以民治奠国基，宜仍互结精神，主张联省自治”^[6]。此后，先由省自治进而“联省自治”的主张迅即传扬全国，从理论讨论到实践进行，一时间“联省自治”似已成“大势所至，人心所同，联邦政体已成天经地义之无所用疑”^[7]。
“联省自治”口号在20年代的提出及其流行并非偶然。民国以还，军阀混战，民众深受其害，希望有平稳安定的生活，舆论便出而鼓吹“废督裁兵”,并将“地方自治”视为裁兵之根本，以“确立联省自治组织，先使各省各自独立，彼此没有打仗的机会”^[8],而使民众得以安居乐业，反映出“联省自治”运动是有广大平民百姓的和平愿望作为基础的。然而，平民百姓在当时并无对政治的发言权，不能对“联省自治”运动有实际的贡献。作为得到广泛传播的政治思潮与实际的政治运动，“联省自治”运动的主要鼓吹者与参与者是民族资产阶级、新式士绅阶层以及他们的代言人自由主义知识分子。
经过第一次世界大战前后中国民族经济的较快发展，民族资产阶级已经形成为一支重要的政治参与力量，他们厌恶民国以来政治的混乱与军阀当道，希望通过参政议政，维护自己的政治经济利益。因此，他们在“联省自治”运动中，特别强调职业代表制的意义，提出“省议会的立法须经职业的各团体所组织的审议机关审查之。因为立法都是关于人民生计权利的，所以非经各职业团体的审议不可”^[9]。在“联省自治”运动中最为活跃的职业团体，如商会、教育会、银行公会、律师公会等等，实际都是资产阶级利益的代表，并在推动运动由理论走向实践的过程中起到了重要作用。而“联省自治”运动的深层经济动因，还在于民国以来经济发展所造成的地域间的利益区别，促成了地方主义的抬头，虽然经济动因在运动中常常为政治动因所遮蔽，但却是客观存在，而对于这种不同地方经济利益的维护与强调，也与资产阶级的态度不可分离。
士绅阶层经由清末立宪运动而走上政治舞台，他们一直主张扩大地方权限，实行地方自治，许多当年活跃于清末咨议局中的人物，也是“联省自治”运动的积极参与者，首倡“联省自治”的谭延闿就是当年湖南咨议局的议长。士绅阶层的相当一部分在民国年间已经逐步资本主义化，政治经济利益与资产阶级趋向一致。他们与乡野民间的联系较多，常以民间代言人的身份出现，有较强的地方自立倾向，对“联省自治”表现出特殊的兴趣。他们认为，“各省人民欲整理或保卫其本省，当于其本省自为之，求诸政府无益也。何也，政府今日之能力，仅求自保尚且无暇，安暇代谋他省之人民，故人民所请求者政府而不纳固不必论，即纳矣亦岂其权力所能行”,故他们极力鼓吹“联省自治”^[10]。可以说，“联省自治”运动在某种程度上也是清末立宪运动在民国年间的合理延伸。
自由主义知识分子是“联省自治”运动的主要理论设计与鼓吹者。他们思想活跃，热情洋溢，许多人曾经留学欧美、日本，较多接触到西方自由民主理念、法治观念和政治理论。他们以知识分子阶层特有的敏感与热情，利用各种舆论阵地，如《时事新报》、《东方杂志》以及自办的《努力周报》、《太平洋》等，为“联省自治”奔走呼号，为运动本身抹上了浓重的理想主义色彩。在他们中间，人们可以发现梁启超、蔡元培、章太炎、胡适、丁文江等著名学者的名字，而《太平洋》杂志的主编李剑农不仅是“联省自治”的热心鼓吹者，大力宣传“欲废督必先裁兵，欲裁兵必先统一，欲统一必先确定联邦制”的理论^[11],他还是湖南省宪法起草委员会的主席，实际参加了湖南的“自治”运动。
在“联省自治”的鼓吹者中，梁启超曾有在袁世凯和段祺瑞时代的两次参政经验，但结果都使他颇为失望，因此他又重提“地方自治”口号，认为“国家之组织，全以地方为基础，故主张中央权限当减到以对外维持统一之必要点为止”;“各省乃至各县市皆由自动的制定根本法而自守之，国家须加以承认”^[12]。胡适则认为，中国太大，不适于单一制的政治组织，“用集权形式的政治组织，勉强施行于这最不适于集权政治的中国，是中国今日军阀割据的一个大原因”,而“根据于省自治的联邦制，是今日打倒军阀的一个重要武器”;主张“打倒军阀割据的第一步是建设在省自治上面的联邦的统一国家”,“今日决不能希望中央来裁制军阀；裁制军阀与打倒军阀的一个重要武器在于增加地方权限，在于根据于省自治的联邦制”,并得出结论说，“凡反抗这个旗帜的，没有不失败的”^[13]。北京大学的丁燮林、王世杰、李四光、李煜瀛等认为，近数年来，全国已完全陷入无法律无政府状态，若以武力征服南北，宰制全局实不可能，主张“分治的统一”,实行联邦制度，将全国划分为若干区域，组织一个简单的中央会议机关，进行管理；中央的权力应小，地方的权力应大；联治区应扩大到最大限度^[14]。一时间，在一些知识分子的笔下，“联省自治”往往成了包医百病的灵丹妙药。不过，知识分子虽然富于理想主义精神，但却往往脱离实际，结果反而不利于“联省自治”由理论而推向实践。
自“联省自治”的主张提出后，得到了各方的热烈反响，各种以“联省自治”为目标的学术或政治团体不断涌现，如北京有十三省区代表组成的各省区自治联合会，上海有旅沪各省区自治联合会，天津有六省自治运动联合办事处，在各方力量的推波助澜之下，“联省自治”开始由政治思潮而成为实际的政治运动，其中最主要的内容是两件事——制定省宪法与民选省长。