“画”中诗书 “笔”里乾坤

中南海经过历朝统治者的精心营造，一方面作为政治中心而号令全国，另一方面，它那如画的风光也使它与诗文书画结下了不解之缘。这里，除了属于“燕京八景”的“太液秋风”以外，还有曲水流觞等人文景观。
曲水流觞
中南海瀛台东侧，韵古堂垣门东，有一小亭，傍依山石，碧瓦朱栏，称“流水音”,明时叫流杯亭。
流杯亭地势很低，只略高于水面，用汉白玉石雕成弯弯曲曲、深15厘米、宽10厘米的水槽，引泉水入槽中徐徐流动，称流杯渠。当年乾隆常同大臣们一起在此饮酒赋诗。吟诗时，先把斟满美酒的酒杯放入流杯渠泉水的起点，酒杯随泉水飘浮流动，待酒杯流至渠的末端，诗成为快，流杯亭因此而得名。乾隆对流杯亭十分喜爱，不仅亲题“流水音”匾额，还曾赋诗一首：“凭栏俯碧流，佳景喜相酬。素色因心静，清音与耳谋。仙人捧醇酎，春鸟弄箜篌。恶旨思前戒，盈科悟进修。”实际上，乾隆此举乃步武晋王羲之的兰亭会，最早的流杯亭也见于王羲之故居——兰亭。王羲之《兰亭诗序》说：“永和九年，岁在癸丑，暮春之初，会于会稽山阴之兰亭，修禊事也。群贤毕至，少长咸集，此地有崇山峻岭，茂林修竹，又有清流激湍，映带左右，引以为流觞曲水，列坐其次。虽无丝竹管弦之盛，一觞一咏，亦足以畅叙幽情。”记叙了兰亭集会时的情景，后人多效此群贤雅会，以示儒雅风流。
除中南海外，潭柘寺、故宫乾隆花园、恭王府花园等处，亦建有流杯亭。
柏梁诗石刻·古镈钟·《五牛图》
诗、音、画虽是文化的不同分支，但抒发心曲、表达性情的功用却是相同的。
南海香扆殿南，临池迎薰亭内，有柏梁体诗石刻十方。柏梁体是七言古诗的一体，相传汉武帝于元封二年春，在长安造柏梁台，“以香柏为梁也。帝尝置酒其上，诏群臣和诗，能七言诗者乃得上”。汉武帝与群臣唱和的这种七言诗，人各一句，每句用韵。后人模仿这种体式的诗，称柏梁体诗。迎薰亭下砖地均用子母石排列，正面还用子母石垒成一个御座，供皇帝与群臣在此吟诗时使用。
南海东北角的韵古堂原来叫作“瀛洲在望”。乾隆三十年，江右大吏进献周代古钟十一座，经乾隆考定，是钟为古镈钟。镈钟是古代的一种乐器，青铜制，外形似钟但口缘是平的，有纽可以悬挂，以槌叩之而鸣。乾隆十分欢喜，又补铸一座镈钟，新铸十二座特磬，一并藏于“瀛洲在望”,并改名为“韵古堂”,乾隆作《韵古堂记》记载此事。
中南海的书画收藏历来为人称赏。中海颐年堂西春藕斋内相传藏有唐代画家韩滉的代表作《五牛图》的原稿。韩滉是被赵孟頫赞为“神气磊落，希世名笔”的画家。《五牛图》上画的五头牛各具姿态，形神毕肖；画的线条粗壮有力，表现出牛的强健体魄和坚韧皮质，世所罕见。斋内除原稿外，还藏有明代项圣谟、清代蒋廷锡的临摹稿，共十五图。乾隆御制《春藕斋诗》说“春耦临丰泽，无非穑事从；五牛贮图寓，三白幸畦封；绨几憩言便，蜃窗倚望重；尔虽踈奉趾，意实不忘农。”把《五牛图》与丰泽园演耕联系起来，称自己“意实不忘农”,未免做作，然却可以证明春藕斋内确曾藏有《五牛图》画稿。