鼻祖

原是始祖的形象说法。出自《汉书·扬雄传上》：“有周氏之蝉嫣兮，或鼻祖于汾隅。”蝉嫣： 连属，一脉相承。其意为： 与周氏相连的一支，其祖先可能在汾这个地方。金·元好问《济南庙中古桧同叔能赋》中有：“濑乡留耳孙，阙里传鼻祖。”

创始人称“鼻祖”，首先与人们对鼻子的认识有关。

在古代，由于科技水平较低，人们的实践活动受到很多限制，人们的认识能力有限，对很多自然现象和生理现象不能正确理解。古人认为，每个人在娘胎里还没有形成人形之时，就已经有了鼻子的形象，它是人身上最早形成的器官。在这一点上，鼻与创始人类同。

“鼻”的本字原作“自”。“自”在甲骨文和金文中像人鼻子的形状，读音和“鼻”相同，许慎《说文解字》云：“自，读若鼻。”“自”在古文中一般解为自己，作第一人称代词用，故又在“自”字下加了一个声符“畀”，造了一个新字“鼻”。从此，“自”和“鼻”就有了不同的分工。“自”的本义是“鼻子”，人们常常说到自己的时候指着鼻子，后引申为介词“从”，或引申为动词“始”。《汉制考·说文》里有“今俗以始生子为鼻子”的说法，即是把生的第一个儿子称作“鼻子”，这里的“鼻”字即“第一”“最初”或“开始”的意思。所以，人们就把始祖和创始人都称之为鼻祖。