黄葵

刘攽

白露清风催八月，紫兰红药共凄凉。
黄花冷淡无人看，独自倾心向太阳。

黄葵，俗称葵花，又名向日葵。据许慎的《说文解字》载：“黄葵常倾叶向日，不令照其根。”《花镜》则称：“向日葵一名西番葵，高一、二丈，叶大于蜀葵，六月开花，每干顶上只一花，黄瓣大心，其形如盘，随太阳回转，如日东升则花朝东，日中天则花直朝上，日西沉则花朝西。”刘攽《黄葵》诗末句“独自倾心向太阳”,一笔就突出了此花的特征，点题真切，收尾饶有意在言外之味。
8月间，秋花开得虽然热闹，但到底不象春天那样万紫千红，呈现一派繁华景象。紫兰红药，虽竞相开放，但在萧瑟的秋风里，也只能引起人们“共凄凉”的感觉罢了。诗的前两句是衬笔，后两句才转入正题。突出葵花向阳是与众不同之处。古人在诗文中，虽赞赏葵花向阳之特异可贵，却不知其所以然，据现代科学家分析，这是植物的一种向性运动，是植物器官受单向外界条件刺激后，引起器官不对称生长造成的定向弯曲运动。刘攽在诗里用拟人的手法，咏叹“黄花冷淡无人看，独自倾心向太阳”似为葵花遭受冷遇鸣不平，实则透露了作者自己的感慨，显示他不合俗流、孤芳自赏的品格。刘攽是北宋史学家，字贡夫，庆历年间进士。当了20年州县官，未被赏识。后来迁国子监直讲，做司马光的助手，编纂《资治通鉴》汉代部分，终于一展所长。
葵花真的是“冷淡无人看”吗？不然！历代不少诗人曾为它唱过赞歌。如唐韦庄咏其风姿雅淡：“薄妆新著淡黄衣”。唐戴叔伦在《叹葵花》中赞美其不同凡卉，评价很高：“花开能向阳，花落委苍苔。自不同凡卉，香时几日回。”北宋词人晏殊更是极口称赞，喻它为秋花第一：“秋花最是黄葵好，天然嫩态迎秋早。”明人高启也有诗句咏它：“春晚独余芳，风回带酒香。美人偏爱看，因似御衣裳。”高启臆度美人爱看葵花，是因为花色与御衣相似。这是作者的曲笔，以“偏爱看”表达宫人期望皇帝临幸的幽怨之情。
在咏葵花的诗篇中，有一些是写它禁不起秋风秋雨的，如韦庄的《使院黄葵花》诗：“为报同人看来好，不禁秋露即离枝”,又如宋人陆游的《黄蜀葵》诗：“开时闲淡敛时愁，兰菊应容预胜流。剩欲持杯相领略，一庭风雨不禁秋。”其实，自然界的葵花并不如此娇惯。七、八月间，葵花争艳，到了“清风白露”之时，葵花谢落了，但留下满盘子果实给人们食用。葵花的根、叶、花入药，能利尿消肿。制成的“葵花滴剂”,还是一种治疟疾的药剂。
秋葵是锦葵科植物，同科属的还有春天开花的蜀葵、锦葵等。蜀葵又名端午花、一丈红。宋人司马光咏它：“红如颜欲酡”;金人祝简赞它“日烘红脸酒初醺”;明人李东阳则说它“羞学红妆晚媚霞”。可见蜀葵与秋葵不同，一是浓丽红艳，一是清雅嫩黄，有着各自的风韵。
葵花是世界性的花卉，墨西哥、秘鲁都是葵花的故乡，后来从美洲引入欧洲，受到俄罗斯人民的激赏，被苏联命名为国花。向日葵除了供人品赏，还是一种油料作物，现在世界上葵花油的总产量已达300多万吨了。