鹦鹉救火

昔有鹦鹉，飞集他山中。山中百鸟畜兽，转相重爱，不相残害。鹦鹉自念： “虽尔，不可久也，当归尔。”便去。却后数月，大山失火，四面皆然。鹦鹉逢见，便入水，以羽翅取水，飞上空中，以衣毛润水洒之，欲灭大火。如是往来往来。天神言： “咄！鹦鹉！汝何以痴：千里之火，宁为汝两翅水灭乎？”鹦鹉曰： “我由不知而灭也？我曾客是山中，山中百鸟畜兽皆仁善，要为兄弟，我不忍见之耳！”天神感其至意，则雨灭火也。

佛经寓言故事 《鹦鹉救火》选自 《旧杂譬喻经》,吴康僧会译。故事情节十分简单，但却十分美丽动人。全文不过二百余字，生动简练地描述了鹦鹉为拯救陷入熊熊山火中的千万生灵，她毅然投入水中，用自己的羽毛携带水珠，飞向火海，将水洒向大火。虽然她明知这可怜的几滴水丝毫不能使火势减弱，但那颗搏动着的善良的心却促使她一次又一次地携水扑向火海。尽管这几滴微不足道的水珠，无法拯救陷于火海中的生灵，她却为普渡众生贡献出自己的全部力量与智慧。鹦鹉的锲而不舍、不屈不挠的精神最终感动了天神，普降大雨，扑灭了山火，使千万生灵得救。
在佛教经典中，除《旧杂譬喻经》外，尚有 《阿育王譬喻经》和《杂宝藏经》载有这个寓言。在《阿育王譬喻经》中，文字更加简约精练，载文只有百余字，突出的是鹦鹉一次又一次携水灭火的不屈不挠的行为，略去了鹦鹉与天神的对答，转用评论式的叙述笔法。
然而在元魏吉迦夜所译的《杂宝藏经·佛以智水灭三火缘品》中，这个寓言故事被充实丰满了，增加了一些关键的情节与人物化了的对话，使慈悲为怀，普渡众生的佛家思想得以弘扬，经中云：
过去之世，雪山一面，有大竹林，多诸鸟兽，依彼林住。有一鹦鹉，名“欢喜首”。彼时，林中风吹两竹，共相揩磨，其间火出，烧彼竹林，鸟兽恐怖，无归依处。尔时，鹦鹉深生悲心，怜彼鸟兽，捉翅到水，以洒火上。悲心精勤故，感帝释宫，令大震动。释提桓因以天眼观：“有何因缘，我宫殿动？”乃见世间有一鹦鹉，心怀大悲，欲救济火；尽其身力，不能灭火。释提桓因即向鹦鹉所，而语之言：“此林广大，数千万里，汝之翅羽所取之水，不过数滴，何以能灭如此大火？”鹦鹉答言：“我心弘旷，精勤不懈，必当灭火。若尽此身，不能灭者，更受来身，誓必灭之。”释提桓感其志意，为降大雨，火即得灭。
《杂宝藏经·佛以智水灭三火缘品》中的这段寓言中意在弘扬佛法，宣扬佛法无边。文中给鹦鹉取了“欢喜首”的名子，欢喜者，是佛家尊者名，为释迦弟子。也就是说，像鹦鹉救火这种大善大德的好事，只有深受佛祖释迦牟尼教诲的人才能做到。其它二经中都将受鹦鹉感动而降天雨的记为天神，而《杂宝藏经》则归美于释提桓。“释提桓”即“释迦提桓因陀罗”,为住在须弥山顶(三十三天)之能天主。在寓言的最后，鹦鹉与释提桓有一段精彩的对话，表达了鹦鹉为拯救众生灵免受山火的决心。鹦鹉说：“我心弘旷，精勤不懈，必当灭火。若尽此身，不能灭者，更受来身，誓心灭之。”这里十分生动感人地表现出鹦鹉的此生不成，来世也要继续救山火，直至扑灭为止，此举大有“愚公移山”那种坚韧不拔的精神。增加了这几句对话，比只有一句平白的叙述“如是往来往来”,(《旧杂譬喻经》)和“往复非一”(《阿育王譬喻经》)更有感染力，使读经者都深深地为鹦鹉舍己为人的伟大献身精神而感动。
佛经寓言故事《鹦鹉救火》寓意深刻，鹦鹉的善良、大慈、大悲、普渡众生的精神以及她的坚毅性格是十分感人的。所以这个寓言故事随着佛教在中国本土的传播，直接影响了中国的文学创作。南朝刘宋时期刘义庆《宣验记》中有一篇《鹦鹉》,情节袭取于此。此外，刘敬叔所著《异苑》中有一篇《鹦鹉救火》与此相类，文曰：
有鹦鹉飞集他山，山中禽兽，辄相贵重。鹦鹉自念：“虽乐，不可久也。”便去。后数月，山中大火，鹦鹉遥见，便水濡羽，飞而洒之。天神言：“汝虽有志，何足云也。”对曰：“虽知不能救，然尝侨居是山，禽兽行善，皆为兄弟，不忍见耳！”天神嘉感，即为灭火。
此外《太平御览》卷九一七也曾记载一则与鹦鹉灭火绝似的故事，亦见于《宣验记》。记中云：“野火焚山，林中有一雉，入水渍羽，飞以灭火，往来疲乏，不以为苦。”其实也是源自佛教传说，详见玄奘《大唐西域记》卷六中的《雉王本生故事》,亦可参见《智度论》卷十六。
刘敬叔所编撰的《鹦鹉救火》故事是《旧杂譬喻经》的删改本，但也充分表明这个佛经寓言故事对南北朝志怪小说的影响。在鲁迅的杂文中也曾引用了《异苑》中的这个寓言故事，我们抛开今存本《异苑》是否为刘敬叔的真本姑且不论，仅就它对中国文学的影响而言也是十分值得探讨的。