鸲鹆学舌

鸲鹆之鸟， 出于南方。南人罗而调其舌，久之， 能效人言。但能效数声而止，终日所唱，惟数声也。
蝉鸣于庭， 鸟闻而笑之。蝉谓之曰：“子能人言，甚善。然子所言者，未尝言也。曷若我自鸣其意哉！”鸟俯首而惭，终身不复效人言。
今文章家窍摹成风， 皆鸲鹆之未惭者耳。

——庄元臣《叔苴子·内编卷五》

八哥(鸲鹆quyu)学会了几句“人言”,终日聒唱，很是得意，听到
蝉鸣，便哂笑它。蝉呢，针锋相对，不甘示弱，认为八哥跟人学舌根本比不上自己“自鸣其意”。一对虫鸟的争论，实际上反映的是两种不同的文学主张与人格意识。
明代中叶， 以前后七子为代表的复古主义甚嚣尘上。他们“是古非今”,倡导“格调”、“法式”,强调“文必秦汉，诗必盛唐”,以摹拟、剽窃为能事，竞相标榜，在文坛上产生了极为不良的影响。这一则寓言是针对这种现象而发的。跟人学舌的八哥是窃摹文人的化身。作者借蝉之口对他们进行了深刻的批判。跟人学舌、拾人牙慧，价值与零相等，只有自由地表达自己的心声，才有意思，这正反映了“独抒性灵，不拘格套，非从自己胸臆中流出， 不肯下笔”的进步文学主张。
鸲鹆与蝉的对立又是两种不同的人格意识的对立。八哥代表的是一种封建社会传统的依附型人格。人云亦云，犹且津津乐道，毫无自我意识可言。蝉却代表一种新型的独立人格意识，肯定自我，重视自我表现，重视人的个性发展。这正是明代中后期资本主义萌芽在意识形态上的反映。这是上述两种对立的文学主张包含的更深刻的社会内容。
在真理面前，八哥毕竟惭愧地低下了头，而且“终身不复效人言”;而剽窃摹仿成风的文章家呢，竟是一点愧意也没有，不以为耻，反以为荣，连学舌的禽类也不如。寓言作者最后一笔，批判的锋芒犀利无比。
值得一提的是，八哥学舌，“南人罗而调其舌”是不可忽视的因素，那么，文章家们的剽窃摹仿是不是也有人欣赏乃至推波助澜呢？是不是也与社会生活中的人云亦云、亦步亦趋、唯古是尊等现象有因果关系呢？看来，作者批判的矛头还指向了窃摹文章者身后的社会文化背景。