高坝赶歌会的传说

每年农历七月二十，云南省剑河、天柱、锦屏三县交界高坝一带的侗家都要举行一年一度的歌节(也有叫赶肖家大塘的)。这一天，青年男女赶来玩山对歌，结交谈情。老人来听歌，小孩来学歌，成千上万的人前来赶会，云集在高坝的坡旁、坡头、树荫下、田埂边。歌会持续三天三夜，歌声不息。
为什么侗家每年七月二十，要在这里举行歌节呢？其中有一个很动人的传说：
清朝咸丰年间，高坝地方右两个勤劳心善的老人，一个叫肖公，一个叫吴公。他们俩是从小相好的朋友。高坝是个坡高缺水的穷地方，经常干旱歉收，加上世道不好，兵荒马乱，侗家人的日子甚是难熬。肖公和吴公商量，把省吃俭用积蓄下来的家财，在三星塘地方的周围栽植了大片油茶林，以解决当地侗家人吃油的困难。一年以后，油茶林长得很茂盛，四周山上，风景美极了。于是，这个地方便成了这一带侗族后生姑娘“凉月”的好场听。肖公有一个独生女，名叫玉娘。玉娘长得像一枝花，人贤貌美。吴公的独生子叫承主，人才英俊，聪明能干。玉娘和承主也从小相好，长到十六七岁，经常在三星塘的茶林里唱歌凉月，感情越来越深。
当时，朝政极其腐败，对人民横征暴敛，侗家处在水深火热的苦难之中。于是，清江一带的百里侗乡，纷纷响应太平军的起义，高坝侗家青年也扛起梭镖大刀，参加了侗家首领姜映方领导的起义队伍。
七月二十这天，玉娘也送承主去参加义军。他们用凄凉的歌声，表达了依依难舍之情。
玉娘唱道：

天色不好起乌云，
世道不好乱纷纷。
侗家年年多苦难，
妹我送哥打官军。

承主唱道：

天不下雨无收成，
朝廷不正虎狼横。
哥跟映方去造反，
杀退官军就回程。

玉娘唱道：

哥提快刀杀虎狼，
妹把心事对哥讲。
哥杀虎狼莫忘妹，
莫把妹我丢冷塘。

承主唱道：

岩鹰展翅飞四方，
猎人杀虎离家乡。
面对青山发誓愿，
哥我永不变心肠。

二人又同唱：

三星塘边赌过咒，
茶油树下砍鸡头。
七月二十离别去，
海枯石烂情不丢。

唱啊，唱啊，他们从早晨唱到太阳偏西才分手。玉娘望着承主下完圭仁坡，登上盘乐岭，翻过架枧坳，直到看不见心上人才往家转。
不久，听说姜映方的十几万义军，将清军杀得落花流水，承主在义军队伍里表现得极其勇敢。玉娘心里很高兴，心想不久承主就可以回来了。她日复一日、年复一年地盼郎早归，但承主却连个影子也没有。一天，听路过高坝的人说：朝廷调动几省大军，由湘军头子李光僚率领，进剿义军。义军里头出了反水(叛军)的坏人，泄露了军机。义军失利，退守江口屯据险死守。清军把江口屯围得空隙不留。义军相持几年，终因外无援兵，内又有姜岩林叛卖，被李光僚攻破了。驻扎在江口屯的义军全部壮烈牺牲，鲜血染红了八卦河，承主也在这场战斗中牺牲了。不幸的消息，像晴天霹雳传到高坝。玉娘呼哥叫郎，哭得死去活来。想不到百年婚配的美好心愿，竟成了悲剧一场。
从那以后，每年的七月二十这天，玉娘饱含辛酸，端酒捧香，独自走到三星塘边，焚香拜倒，用悲惨的歌儿，吊祭她死去的情郎：

想当初，
相交费尽苦情由。
塘边盼郎不见面，
只见塘水清悠悠。
望郎不见郎身影，
口吃仙丹不落喉。
哭当初，
好似快刀扎心头。
刀割心肝不算疼，
妹哭情哥更难受。
妹愿晚晚梦郎魂，
梦中与哥共白头。

年年的七月二十，三星塘边都飞荡着玉娘悲愤的歌声，一直到她六十七岁离开人世为止。按照玉娘生前的遗嘱，她家里的人在她死后，把她埋葬在三星塘边大望地方的茶树下，墓门朝着义军驻扎的江口屯方向，以示她死后仍然盼着她的情郎。这座坟就在高坝附近的云雾山上，至今远近闻名。玉娘姑娘忠于爱情的故事，一代又一代地传了下去。以后每逢七月二十，即玉娘、承主分离的这天，人们从百里之外，云集侗乡，唱歌吊念，并搭台赛歌，跳舞斗牛，凉月玩山。久而久之，七月二十就成了侗家青年男女谈情求爱的集会歌节了。