国家化成万祀，道光八野〔2〕;人握珠璧，文奋鸾龙。其以立言垂不朽者，不仅数公，兹就师友之间，钻仰所逮。或亲炙言论，或私淑诸人，所知在此也〔3〕。即卅年游学江湖，受知场屋〔4〕，巨公名德辱收之者，亦不仅数公〔5〕。众制分门，元音异器，兹集局于四六一体〔6〕，道则共贯，艺有独工，所录在此也。
此数公者，通儒上材〔7〕。或修述朴学，传薪贾郑〔8〕;或喁于乐府，嗣响雅骚〔9〕。传世行远，不名一技。兹集发于生徒之请，综为骈俪之则。采片石于抵鹊之山，挂只鳞于游龙之渊〔10〕，所业在此也。
夫一奇一偶，数相生而相成；尚质尚文，道日衍而日盛〔11〕。旸谷幽都之名，古史工于属对〔12〕;觏闵受侮之句，葩经已有俪言〔13〕，道其缘起，略见源流。盖琴无取乎偏弦之张，锦非倚乎独茧之剥〔14〕。以多为贵，双词非骈拇也；沿饰得奇，偶语非重台也〔15〕。要其挦扯虽富，不害性灵；开阖自如，善养吾气〔16〕。敷陈士行，蔚宗以论史〔17〕;钩抉文心，彦如以谈艺〔18〕。而必左袒秦汉，右居韩欧，排齐梁为江河之下，指王杨为刀圭之误〔19〕，不其过欤！然而，醇甘所以养生，或曰腐肠之药；笙簧所以悦听，或曰乱雅之音〔20〕。是故言不居要，则藻丰而伤繁；文不师古，则思骛而近谬。铅黛饰容，夫岂盼倩之质〔21〕;旌旗列仗，乃非节制之师。虽复硬语横空，巧思合绮〔22〕;好驰骤而前规亡，贪掎摭而真精失〔23〕。其有摆脱凡近，规初祖〔24〕;真宰不存，形似取具〔25〕;屋下架屋，歧途又歧。又其下者，剪裁经文而边幅益俭，揣摩时好而气息愈嚣。启事则吏曹公言，数典则俳优小说〔26〕。其不得仰配于古文词宜矣。
得友多闻，恭承大雅〔27〕，伐柯之则不远，吹律之秘可睹〔28〕。规之前贤，则异代接武；准之选理，则殊涂同归。用是合为编，质诸百代。枚马并世而迟速不谋，卜颛一师而与拒相左〔29〕。诸君语羞雷同，出则辙合，所以贵也。至于撰录矜慎，服膺有年〔30〕。抄撮寡约，染指可饱〔31〕。今之所集，多少不均；良以方朔万言，阮咸三语〔32〕，酌理以为富，惬心不尚奢，各有当焉。名山之托，仆非其人，观者谅之，靡苛以例可耳。
【注 释】
〔1〕八家四六文：指吴自己选编的一部骈文选本。
〔2〕道光：道德的光辉。《晋书·汝南王亮传》史臣曰：“有晋郁兴，载崇藩翰，分茅赐瑞，道光恒典。”
〔3〕私淑：私善。范成大《寄题新昌小道阮诗》：“勿云私淑小邑，可以匹林大邦。”后遂称未得身受其教而宗仰其人为“私淑”。
〔4〕江湖：泛指五湖四海各地。 场屋：科举时代试士场所之称，一名科场。《宋史·陈彭年传》：“彭年，太平兴国中，举进士在场屋间，颇有隽名。”
〔5〕名德：德高望重。《晋书·庾冰传》：“冰字季坚，兄亮以名德流训，冰以雅素垂风。” 元音：即母音。
〔6〕四六一体：即骈文。因以四字六字为对偶故名。
〔7〕通儒：指博通古今，学识渊博的儒者。《尉缭子·治本》：“野物不为牺牲，杂学不为通儒。”
〔8〕朴学：本指上古朴质之学。《汉书·欧阳生传》：“(倪)宽有俊才，初见武帝语经学。上曰：‘吾始以《尚书》为朴学，弗好，及闻宽说，可观。’乃从宽问一篇。”后泛指经学为朴学。 贾郑：指汉代贾逵和郑玄。贾逵为后汉经学家，精通《左传》，官至侍中。郑玄乃东汉时学者。
〔9〕乐府：诗体名。初指乐府官署所采制的诗歌，后将魏晋至唐可以入乐的诗歌以及仿乐府古题的作品，统称乐府。宋以后的词、散曲、剧曲配乐，有时也称乐府。 雅骚：指《诗经》和《楚辞》。
〔10〕抵鹊之山：未详。
〔11〕尚质尚文：即崇尚文采与崇尚质朴。
〔12〕旸谷：日所出处。《书·尧典》：“分命羲仲宅嵎夷，曰旸谷。”传：“日出于谷而天下明，故称旸谷。” 幽都：指北方极远的地方，旧称日没于此，万象阴暗，故称幽都。”传：北称幽，则南称明，从可知也。都，所谓聚也。” 属对：诗文中两句缀成对偶。唐元稹《长庆集》五十六《唐故工部员外郎杜君墓志铭》：“词气豪迈，而风谓清深，属对律切，而脱弃凡近。”
〔13〕觏(gòu)闵：谓见害于人。《诗经·邶风·柏舟》：“觏闵既多，受侮不少。”传：闵，病也。疏：小人见困病于我既多，我又受小人欺侮不少。言觏，自彼加我之辞；言受，从己受彼之称尔。 葩经：《诗经》之别名。韩愈《进学解》：“诗正而葩。”
〔14〕偏弦：其中一弦特异也。陆机《文赋》：“譬偏弦之独张，含清唱而靡应。” 独茧：一茧也。司马相如《上林赋》：“曳独茧之褕。”注：洗曰：“独茧，谓一茧丝为衣。”
〔15〕“以多”四句：骈拇。《庄子》篇名。此篇言俗有美恶，道无是非，殉名殉利，则有君子小人之殊；损性残生，曾无盗跖，伯夷之异，以言仁义，非人性也。郭璞《积首蛇赞》：“夔称一足，蛇则二首，少不知无，多不觉有，虽资天然，无异骈拇。” 重台：花之复瓣者。唐韩偓《玉山樵人香奁集·妬媒诗》：“好鸟岂须兼比翼，异华何必更重台。”
〔16〕挦(xún)扯：执定之意。《朱子全书》：“甲说如此，却挦扯住甲，穷尽其辞。乙说如此，且挦扯住乙，穷尽其辞。” 性灵：性情。泛指精神生活。《宋书·颜延之传》：“含生之氓，同祖一气；等级相倾，遂成差品。遂使业习移其天识，世服没其性灵。”
〔17〕敷陈：铺叙。《淮南子·要略》：“分别百事之微，敷阵存亡之机。” 蔚宗：南朝范晔字蔚宗。范氏曾著《后汉书》。
〔18〕文心：此处指刘勰所著《文心雕龙》一书。 彦如：刘勰字彦如。
〔19〕齐梁：南朝的齐朝和梁朝。 王杨：唐代“初唐四杰”之王勃和杨炯。他们均以文章和诗传世。
〔20〕笙：管乐器名。大者十九簧，小者十三簧。《诗·小雅·鹿鸣》：“我有嘉宾，鼓瑟吹笙。” 簧(huáng)：乐器中有弹性的薄片，用以振动发声。《诗经·小雅·鹿鸣》：“吹笙鼓簧，承筐是将。”疏：吹笙之时，鼓其笙中之簧之乐之。
〔21〕铅黛：铅粉与黛黑。妇女涂而画眉的化妆品。刘勰《文心雕龙·倩采》：“夫铅黛所以饰容，而盼倩生于淑姿。” 盼倩：倩，谓好口辅也。盼，谓目黑白分明也。后人因此以言姿态之美。
〔22〕绮：华丽，美盛。
〔23〕驰骤：疾奔。《庄子·马蹄》：“饥之渴之，驰之骤之，整之齐之，前有橛饰之患，而后有鞭之威，而马之死者已过半矣。” 掎摭：指责。曹植《曹子建集》九《与杨德祖书》：“刘季绪才不逮于作者，而好抵诃文章，掎摭列病。”
〔24〕初祖：始祖。指轩辕皇帝。《陶斋吉金录》四：“黄帝初祖，德币于虞；虞帝始祖，德币于新。”
〔25〕真宰：天为万物的主宰，故称真宰。《庄子·齐物论》：“必有真宰，而特不得其朕。”
〔26〕吏曹：官署名。后汉置。掌选举祠祀之事。《后汉书·百官志》常侍曹尚书主公卿事注：蔡质《汉仪》曰：“主常侍黄门御史事，世祖改曰吏曹。” 俳优：古代以乐舞作谐戏的艺人。《荀子·王霸》：“俳优、侏儒、妇女之请谒以悖之。” 小说：小说一词，最早见于《庄子·外物》：“饰小说以干县令，其于大达亦远矣。”意指浅薄琐碎的言论。《汉书·艺文志》把小说列于九流十家之末，谓：“小说家者流，盖出于稗官。街谈巷语，道听涂说者之所造也。”后来，凡是丛杂的著作，都称为小说。
〔27〕大雅：《诗经》的组成部分，有大雅、小雅。《雅》乃周王畿内乐调。《大雅》多为西周初年作品，旧训雅为正，或指与“夷俗邪音”不同的正声，见《荀子·王制》。
〔28〕伐柯：《诗经·国风》篇名，赞美周公之诗。《诗经·豳风·伐柯序》：“伐柯，美周公也。周大夫刺朝廷之不知也。”
〔29〕枚马：指西汉作家枚乘和司马相如。 卜颛：似指孔子弟子卜商(子夏)和颛孙师(字子张)。
〔30〕服膺：牢记在心中，衷心信服，《礼记·中庸》：“得一善，则拳拳服膺而弗矢之矣。”
〔31〕染指：《左传·宣公四年》：“楚人献鼋于郑灵公，公子宋(宋子公)与子家将见，子公之食指动，以示子家，曰：‘他日我如此，必尝异味。’……及食大夫鼋，召子公而弗与也。子公怒，染指于鼎，尝之而出。”本指以手指蘸鼎内鼋羹。后以比喻非所应得的利益。
〔33〕方朔：汉代赋作家东方朔。 阮咸：西晋“竹林七贤”之一，乃阮籍兄之子。
【赏 析】
吴所选编《八家四六文钞》乃清人骈文总集，共九卷；收录了袁枚、邵齐焘、刘星炜、孔广森、吴锡麟、曾燠、孙星衍、洪亮吉等清代骈文大家的作品。此文为吴为此书所写的序，此序亦是骈文，被曾燠选入《国朝骈文正宗》。本文表现出吴对骈文的正确评论：他反对“以多为贵”、“铅饰得奇”的铺张习气；主张骈文要有“性灵”和“真情”，语言应简洁，并出自机杼为上，倘若“言不及要，则藻丰而伤繁”，而“屋下架屋”，误下歧途。至于“剪裁经文”“揣摩时好”铺张典事，就会步入骈文的下流。而吴所选的八家，则以其“语羞雷同，出则辙合，所以贵也”。此文在语言方面较为质朴，不多用典，不追求华丽辞藻，实乃清代较为难得的骈体文。