驴

驴到宙斯那里诉苦说， 人类对待它们太残酷了。 它们说：“我们强壮的脊背承受着他们的货物，而这种重担是他们自己和任何一种稍微孱弱的动物都承受不了的； 可即使这样， 他们还用无情的鞭打来催促我们加快速度；但由于负荷的沉重要达到这种速度是不可能的， 就是他们也无法使我们违反天性呵。 宙斯， 人类不容许其它生物为非做歹， 请您也禁止他们这样不讲情理吧。 我们愿意为他们服役， 因为您是为此才把我们创造出来的； 但平白无故挨打， 我们可不愿意。”
“我的生物，”宙斯对它们的代言人回答说，“这个请求不是没有道理的；可是我无法向人类证实你们天生的缓慢不是一种懒惰。只要他们认为你们偷懒，你们就得挨打。——可是我仍想减轻你们的厄运。——从现在起，你们的感觉将变得麻木不仁；你们的皮肤将更禁得起鞭打，使鞭打者的胳膊疲劳。”
“宙斯”, 驴都叫喊起来，“您在任何时候都这样聪慧，这样仁慈！”——它们满意地离开了它的宝座，那普爱众生的宝座。

——《莱辛寓言》(高中甫译， 人民文学出版社1980年版)

这是一篇鞭挞奴性的名作。具有奴才劣根性的人，即使脸皮比驴皮更禁得起鞭挞，读了此篇也会从痛苦中惊醒。
列宁说得好：“一个人决不因为生下来就是奴隶而有任何罪过；但是，如果身为奴隶，不但不去追求自己的自由，还为自己的奴隶地位辩护和粉饰……那就是理应受到憎恨、鄙视和厌弃的下贱奴才了”。(《论大俄罗斯人的民族自豪感》)寓言中的驴是一群最不可救药的下贱奴才。其特点是：一、安于自己的奴隶地位，并为此而粉饰辩护。它对宙斯说：“我们愿意为他们服役，因为您是为此才把我们创造出来的。”二、它除了诉苦之外，别无其他反抗方式，正如鲁迅所说：“奴才总不过是寻人诉苦。”得到了一点安慰，它便感激涕零，颂扬安慰者的仁慈。三、它的最后归宿是麻木不仁。宙斯这位希腊神话中的万神之王，这位造物者给驴安排了这样的归宿：“从现在起，你们的感觉将变得麻木不仁；你们的皮肤将更禁得起鞭打，使鞭打者的胳膊疲劳。”不敢正视奴隶地位，不敢反抗暴力压迫，势必走到逆来顺受、麻木不仁的地步。
奴性是专制主义的产物。18世纪的德国是一个诸候割据的封建专制国家，人民处于完全无权的地位，资产阶级也完全依附于封建贵族，具有软弱性和妥协性。这便是奴性孳生的土壤。启蒙主义者强调理性、平等、人权，反对迷信、压迫、偏见，鄙视奴性。因此，莱辛有不少寓言批判奴才性格和市侩哲学，“驴”则常常被用作受批判的主人公，除了本篇，还有讽刺摇尾乞怜的《驴和狼》,讽刺以当亲近主子为荣并且向同类摆架子的《和狮子在一起的驴》等。
本篇以驴象征麻木不仁的奴才，可谓妙手偶得。驴的驯服，驴皮的耐打，这种自然属性正好与奴才的社会属性妙合无垠。本篇采用神话形式，宙斯可以代表人间的最高统治者，说明奴隶们不可能通过请愿哀求改善自己的命运；宙斯的话又是全篇的画龙点晴之笔，指出麻木不仁是无意反抗者的最好归宿。这种构思也是极巧妙的，而且具有诙谐趣味。