马知节直诚

·吴 曾·

真宗朝，签书枢密院马公知节，武人，方直任诚。真宗东封，下至从臣，皆离戒。至岳下，抚问执政曰：“卿等在路素食不易。”时宰相臣僚有私食驴肉者，马乃对曰：“亦有打驴子吃底。”及还都，设酺宴。开封府命吏屏出贫子，隔于城外。上御楼，见人物之盛，喜顾宰臣曰：“今都城士女繁富，皆卿等辅佐之力。”马乃奏曰：“贫底总赶在城外。”左右皆失色，真宗以为诚而亲之。

〔选自《能改斋漫录》〕

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言为心声，人物的语言便能反映人物的内心世界。这篇小说是记实性的，仅通过人物的两句话，便把马知节的直诚写出来了。
对话，老舍曾说：“小说中人物对话很重要。对话是人物性格的索隐，也就是什么样的人说什么样的话。一个人物的性格掌握住了，再看在什么时间，什么地点，就可以琢磨他将会说什么与怎么说。写对话的目的就是为了使人物性格更加鲜明，而不只是为了交代情节。”这是从创作而言，欣赏只要将此话反推过去就行了。即看人物在什么时间，什么地点说了什么话，就可以知道他的性格。
马知节的这两句话，如果孤立地看，除了朴实得带点“土”味外，并不能说明什么，但是，由于每句话都是在一个特定的时间，特定的场合下说的，因此便闪着光彩，成了人物性格的聚焦。
第一句话：“亦有打驴子吃的。”那是宋真宗赵恒东行去泰山封禅，祭祀天地。东封泰山是朝廷大典，必须“斋戒”,即沐浴更衣，不吃晕腥，以示虔诚。在东岳泰山下，皇帝慰问随去的宰相和枢密使等执政大臣，不知有的官员在路上偷偷地吃驴肉，还夸奖大家在路上吃素食很不简单。在这种特定的情况下，马知节冒出一句：“也有打驴子吃的。”这一句就不简单了：一是揭露了宰臣们的阴私；二是等于批评皇帝不了解情况，乱表扬。这没有勇气说不出，也透示了人物正直、诚实的品德。
第二句“贫的总赶在城外。”那是在从泰山回来后，在皇帝特许办的大型宴会上说的。为了制造升平的景象，开封府官员将贫民赶到城外。皇帝登上宫苑的高楼，看见百姓的衣着鲜丽，市井繁荣，非常高兴地对宰相说：“现在京城里繁荣富足，都是你们辅佐得好的结果。”当此之时，群臣无非是阿谀皇帝，称颂是皇帝的功劳。马知节却又捅疮疤，揭露贫穷的人都被赶到城外去了的事实。这句话也是两点：一是批评皇帝不了解情况乱表扬，二是揭露宰臣们弄虚作假，粉饰太平。这句话再次将马知节的正直、诚实、无私、勇敢的性格在前面那句话的基础上再次浓加彩色。
在写对话时，两句话的安排却相似并不全同。头一句似是脱口而出，没有过多思考；第二句是上前“奏”闻的，是思考而后说的。第一句话，前有铺垫，后无渲染，第二句话说完后，又用“左右皆失色”予以渲染，更显得这句话的影响之大。而且，第一句重点是揭露，第二句是在皇帝“喜”顾宰臣说的，他夸宰臣，实际是夸自己治国有方，故马知节的第二句话，既有批评宰臣捣鬼的一面，但重点却是冒犯龙颜，批评的是皇帝，提请他注意：不要被虚假的繁荣现象迷惑，实际并不繁荣。
俗话说，青蛙终日喊叫，也不能阻止牛到河边喝水，公鸡只叫一声，人们就起床了。这说明对话多而滥，并无好处；对话只一句，但是安排在点子上，却具有极大的威力。可见，对话的个性化，不仅与话的内容、用词等有关，也与安排的位置有关，既考虑人物对话的内容，又注意把对话用在点子上，才能具有更大的艺术力量。这篇小说在这一点上，恐怕值得借鉴。