饮食习俗

饮食和服饰、居住、交通，是生活习俗的基本方面。生活习俗因年代、社会环境的不同而具有不同的风采。古代的吴越，原本有一套独特的生活方式，有独特的风俗。但随着汉化的加深，南北文化的交流，全国渐趋一统，特别的东西渐少，尤其是服饰、居住、交通方面。惟在饮食习俗上，和北方差异较大。
以大米为主食，米麦制品为点心。吴越地区和其他南方地区一样，一日三餐，二干一稀。喜吃大米饭、粥。点心以米制品为主，受北方文化影响，也喜吃些麦制品点心，如面条、水饺、馄饨、糕点等。
以淮扬风味为主的菜肴烹饪。因地理环境及物质资源的不同，自周朝以来，即有南北口味之分。南北朝时，北魏政权为了安抚南朝来的人，特意在伊、洛二水滨，建了“吴人坊”、“鱼鳖市”。淮扬风味是全国四大风味菜(川、京、粤)之一。其特点是味兼南北，河鲜多，苏式点心与小吃精美。淮扬菜系以苏菜、扬州菜、杭州菜为主。苏州菜讲究配色和谐，口味趋甜；扬州菜肴浓而不腻、淡而不薄、酥烂脱骨而不失其形、滑嫩爽脆而不失其味；杭州菜讲究“二轻一清”,即轻油、轻酱、清口。此外，以宁波为主的沿海居民菜肴也很有特色。它除具有浙菜共性之外，还有自己的特色。宁波菜爱用雪菜做辅料，经雪菜做出的菜，味道特别鲜美，免放味精。鲜咸合一，是海边人菜肴的风格。
喜饮黄酒。黄酒是世界上三大历史悠久的酒之一(另二大是啤酒、葡萄酒)。绍兴黄酒是中国黄酒的代表，历史上一度出现“越酒行天下”,“无他酒足以相抗”的局面。黄酒是从米酒演变而来。长江下游是中国水稻的起源地及发达地区，也是米酒的起源地及发达区。据研究，早在七千多年前的河姆渡文化时代，江南先民已变米酒的自然酿成为人工酿造。春秋末期时，米酒盛行。战国以后，越地米酒业不断发展。南北朝时，米酒由带糟浊酒变成“山阴甜酒”,味醇美。近现代，米酒工艺进一步改革，白米酒变成黄颜色的米酒，即黄酒。江南米酒以绍兴最好。因为绍兴的水质好。制作绍酒的水必须是鉴湖水。鉴湖来自茂林修竹的会稽山区，水质优良，清澈透明，并含有适量的矿物质，利于微生物的生长。离开鉴湖水，即便是如法酿制，味道也差得远。良好的水质加上长期积累的酿造工艺，使绍酒闻名遐迩，成为“天赋名醪”。
绍兴黄酒的特点是澄黄清澈，酒香浓郁，口味醇厚，越陈越醇，越陈越香，常放入坛瓮中泥封窖藏，故江南人习称“老酒”。绍酒的品种有善酿、加饭、花雕、香雪、状元红、女儿红等。北方人习饮高梁烧制的白酒，而江南人则习饮黄酒，这也是南北饮酒习俗的主要差异。和白酒不同的是，黄酒除具有饮用价值外，还有调料功能。黄酒能去腥味，也能起香味。
喜喝茶。喝茶是中国人的习俗，江南尤为重视。中国的绿茶，江南地区占了大头。江南是中国茶文化的真正发源地。陆羽《茶经》便是在这里诞生的。目前，杭州有中国茶叶研究所、中国茶叶博物馆。
饮绿茶是江南人的特点。江南不仅人人在家饮茶，而且还喜欢“群饮”,或在茶馆，或在家里。茶馆里的顾客多为男人。茶馆分档次。都市里高档一些的茶馆，常伴有评弹、曲艺，达官、文人、市民多出入此类茶馆。杭州还有茶室。杭州茶室，依凭自然，名茶配名水(龙井茶、虎跑泉),能得茶艺真趣，多了几份“仙气”、“佛气”、儒雅之气。苏州茶馆也很优雅。至于乡间集市的茶馆，则多为赶集的老年人常去之处。在旧社会，妇女不敢抛头露面，于是便在乡间群饮。在湖州、嘉兴一带，有“打茶会”习俗。所谓“打茶会”,就是同村的妇女们聚在某家一起喝茶聊天。妇女们天生爱闲聊，打茶会的气氛和谐欢快，称得上是“乡村女子俱乐部”。