食

古印度释迦牟尼时代，僧侣们都是早起持钵进村乞食，其意义在于既能用乞食来滋养生命，又能摈弃对佳肴美味的贪恋。乞食也叫分卫，即是分散乞食之意。中国佛教自唐代以后兴起“农禅结合”,僧侣们边劳动边修行，过着较为安定的集体生活，食物也由丛林自备，仅派几人代表僧团向在家信徒乞食，象征释迦牟尼时代遗风不堕。特定乞食人员称化饭。有时遇到荒年，寺院无以生计，则由住持和尚率领阖寺僧众一起外出乞食，这是特殊情况，不足为例。
释迦牟尼时代因实行乞食，所以在饭食方面少有禁忌，施主施舍什么就吃什么。但是戒律规定，葱、蒜、韮、薤、兴渠五种有辛味的食物禁食。据经律记载，这五种食物辛味浓厚，纵使能讲经说道，天人闻到辛味，也避而远之不敢前来听法。早期佛教不禁肉食，但戒律从慈悲心出发，规定只能吃“五净肉”或“九净肉”。所谓的“五净肉”即：我眼不见其杀者；不闻为我杀者；无为我而杀之疑者；自死者；鸟残者(鸟吃剩下的)。所谓的“九净肉”即以上五种外再加不为己杀；生干(不由汤火而熟);不期遇(偶然相遇);前己途(不是今时因我而杀)。
中国汉地实行的是大乘佛教，除禁食“五辛”外，从梁武帝时代开始禁止食肉。这制度是依据大乘经典《涅槃经》、《梵网经》等而来的。
戒律规定僧侣一天只吃早午两餐，过午不得再食。日影稍有偏西，哪怕是日过正午一丝一毫再吃饭，便是“非时食”,为戒律所不许。但汉地僧侣一般都参加劳动，所以晚上也吃晚饭。但为了表示不违犯戒律，便把晚饭称为“药食”或“药石”,即把吃晚饭当成吃药。丛林一般早上喝粥，中午吃饭。早粥时间大约在拂晓见光至能辨清掌中手纹之间，即早晨四至六点左右。午饭一般在十一点至十二点之间，不能超过十二点，否则即是“非时食”。有时在早粥与午饭之间加餐，这称为“半斋”。持“头陀行”者，则一日一餐。
丛林实行大锅饭制。僧侣们进餐一律在斋堂，住持和尚也不能例外，这叫“过堂”、“上堂”或“赴堂”。斋堂一般在寺院的东侧，与禅堂相对。斋堂也称观堂，即是将吃饭当吃药治病观想。斋堂中央上首为住持位，前设佛像、拜垫，住持位两侧为饭桌，桌与桌之间留有通道，可让“行堂”(添饭加菜的人)行走。
斋堂实行分餐制。用餐时分，敲响斋堂前的云板三十六声，僧侣们闻声后依次鱼贯进入斋堂，按东西两序分开，结跏趺坐，再将食巾(类似于餐巾)安在膝上，以免饭菜滴落在袈裟上。吃饭前，先对着空碗默念“若见空钵，当愿众生，究竟清净，空无烦恼”。行堂见人到齐后便开始上饭上菜。饭菜上满后默念“若见满钵，当愿众生，具足盛满，一切善法”。
餐前举行供养仪式。先供养佛、法、僧三宝，由维那举腔领唱供养文，唱供养文时，住持用右手扶钵，左手将钵托起与眉毛齐。唱毕再供养鬼神，称为“出生送食”。住持将钵放在桌上，用勺取米饭七粒(馒头则取指甲面大小，面条则取半寸左右),左手大拇指捻无名指作甘露印状，默念“法力不思议，慈悲无障碍，七粒遍十方，普施周沙界。唵。度利益莎诃”,左手甘露印弹指三下，将饭粒递给侍者。午饭则改念“大鹏金翅鸟，旷野鬼神众，罗刹鬼子母，甘露悉充满。唵。穆帝莎诃”。侍者到斋堂外出生送食，将饭粒放在规定的位置，默念偈咒：“汝等鬼神众，我今施汝供，此食遍十方，一切鬼神共。唵。穆力陵莎诃。”念毕，左手结甘露印弹指三下。如果没有侍者则住持自己出生送食。
侍者出生送食时，堂内僧众齐念“粥有十利，饶益行人，果报无边，究竟常乐”,这是早粥所念。午饭则念“三德六味，供佛及僧，法界有情，普同供养。若饭食时，当愿众生，禅悦为食，法喜充满”。如果早上吃饭则不念“粥有十利”四句，改念“三德六味”前四句。
僧众念完，侍者送食回堂，住持大声念道：“佛制比丘，食存五观，散心杂语，信施难消。大众闻罄声，各正念。”念毕，住持开始端碗持筷，大家同时跟着开始用饭。端起饭碗时默念“执持应器，当愿众生，成就法器，受天人
供。唵·枳哩枳哩· 嚩日啰吽发吒”。吃饭时，捧碗当胸，不能扒在桌上吃，不能左顾右盼，交头接耳，不能发出咀嚼声。吃第一口饭默念“愿断一切恶”,吃第二口饭默念“愿修一切善”,吃第三口饭默念“誓度一切众生”。头三口饭连着吃，中间不能夹菜。以后则作五种观想：计功多少，量彼来处；忖己无德，全缺应供；防心离过，贪等为宗；正事良药，为疗形枯；为成道业，应受此食。所谓计功多少，即粮食是经过种植、耕耘、收获、舂磨、淘洗、炊煮等多道工序才成为饭食，其中包含多少人力物力；所谓量彼来处，即应当想到施主为求福而节省家庭开支，将此饭食供养僧侣；忖己无德，全缺应供，即想己德行有限，不该受到供养；防心离过，贪等为宗，即受食时须先防止三种错误心念，即“上味食起贪，下味食起瞋，中味食起痴”;正事良药，为疗形枯，佛教认为饥渴为主病，其他病为客病，因而以食为良药，治疗身体饥渴，受食时应该如此观想；为成道业，应受此食，即不吃饭则饥渴，饥渴则百病生，所以为了成就道业，不得不受此食。
用餐过程中，如需添饭加菜，不能自己拿取，也不可大声呼唤，只须将碗筷按一定的规矩放好，行堂便过来照你的意思添饭加菜。
有时，住持需要向僧众公布某些事情，便可趁大家吃饭之际宣布，这叫“表堂”。如果住持无话，维那看大家吃完饭便举腔领唱“准提咒”,唱完咒语接着唱“所谓布施者，必获其利益，若为乐故施，后必得安乐。饭食已讫，当愿众生，所作皆办，具诸佛法”。 如遇发斋𠋆，还要唱受𠋆偈“财法二施，等无差别，檀波罗蜜，具足圆满”。唱完依次出堂，回自己的寮房。
遇到圣节或阴历初一、十五，在午饭之前还要到大殿或其他各殿举行上供仪式。上供钟声响过之后，僧众搭衣鱼贯入殿。维那领唱“香赞”,住持拈香。唱完“香赞”,维那再领唱三遍“南无灵山会上佛菩萨”,接着念三遍佛号，再念三遍变食真言与甘露水真言，接着念一遍偈语：“此食色香味，上供十方佛，中奉诸圣贤，下及六道品，等施无差别，随愿皆饱满，今令施者得，无量波罗蜜。三德六味，供佛及僧，法界有情，普同供养。” 紧接着念三遍普供养真言。再由维那领唱偈颂咒语。到此，大殿上供仪式才算结束，如果还需到其他各殿上供。只将佛号改为菩萨名号，其他真言相同。如果不到其他各殿上供，僧众即可下殿，听板声响后，进入斋堂吃饭。
僧侣进餐仪轨随各丛林的不同而有差异。有些丛林在侍者送上食时，先用无名指在置饭处写上“品”字，放上饭粒，再在饭上写上“吽”字，然后再作三弹指。有些丛林将早午饭所念的偈咒合起来同时念，咒语或念三遍，或念七遍，甚至念二十一遍。
在古印度，僧侣盛饭用钵，吃时用手抓。戒律规定钵是僧侣必备的生活用品“六物”之一。钵，音译作钵多罗、钵和罗等，质地有铁、铜、陶、泥、土等，规格有大有小。只有佛陀使用石钵，其形状为扁圆形，平底稍小，上有一口。戒律还规定了钵的修补与更新的标准：钵破五缀(一缀约两指，相当于6公分)允许更新，五缀以下只许修补。在中国，僧侣们按中国习惯使用碗筷，但钵作为一种象征性的器具，必须随身携带。

元代青益磁钵(九华山藏)

丛林讲究礼仪，除早午两餐举行供养仪式外，盛行茶、汤之礼。每逢年节、新旧职务更换，新僧初入僧堂等时候，都要举行献茶献汤之礼，如“方丈特为新旧两序汤”、“方丈特为新首座茶”、“方丈特为新挂搭茶”、“两序交代茶”、“库司四节特为首座大众汤”、“入寮出寮茶”等等，举行这些仪式称之为“茶礼”或“汤礼”。茶礼之茶不外乎日常饮用的几种，汤礼之汤则有米汤、粗汤、七香汤等多种。丛林饮用米汤还有一段传说，据说洞山悟本禅师的母亲死在路边，悟本收拾尸首时，发现其母身上留有少许米粒，他想把米粒供养僧众，但显然太少，于是将米粒熬成米汤供众，从此丛林有饮用米汤的习惯。七香汤是用陈皮、茯苓、地骨皮、肉桂、当归、枳壳、甘草等七种中药配方熬成的汤。
住持献茶献汤一般在茶堂(住持和尚的招待室)进行，其他人请汤请茶则在各堂或自己寮房。特意招待某人茶汤，称为“特为茶”或“特为汤”,如“众寮结解特为大众汤”、“前堂四节特为后堂大众茶”等。请茶汤之前，预先挂牌，请汤称“汤牌”,请茶称“茶牌”,邀请参加茶汤的请柬，称“茶状”或“汤状”。茶汤之礼随佛教传入日本，在日本形成茶道，至今日本佛教界还流传着“茶禅一味”之说。