鞭长莫及

“鞭长莫及”是楚晋两国争霸中原，晋国惧怕楚国不敢与之交锋的托辞。公元前595年，楚庄王派申舟访问齐国，途中必经宋国。按理来说，经过宋国应事先通知宋国，然而楚庄王自恃楚国为大国，不把宋国放在眼里，就没通知宋国。宋国国君知道了后，十分气愤，将申舟扣留下来，将之杀害，并随时迎接楚国的进攻。楚庄王得知消息后，果然派兵进攻宋国，并将宋国都城睢阳团团围住。双方相持了好几个月，楚国也未能取胜。第二年春，宋国派大夫乐婴向晋国求助。晋景公决意出兵救宋。晋国大夫伯宗以为不可。曰：“古云：‘虽鞭之长，不及马腹。’今楚正获天佑，未可争锋，晋国虽强，能违天意乎？”认为楚国是攻打不得的，我们就好比马鞭子，鞭子虽长只能打到马屁股而不能打到马肚子一样，晋国“鞭长莫及”。成语“鞭长莫及”就出于此。这是邲之战后晋国惧怕楚国，不敢与之交锋的托词。与晋国相反楚国则更加强大，宋、郑等国都屈服于楚。公元前589年，楚国在山东会盟诸侯，有十二国参加，西边的秦国，东边的齐国等大国都到会，楚庄王成为霸主。这是春秋以来参加国家较多的一次会盟，是楚国势力发展壮大的一个标志。