霸亭秋

则俺杜默，三场文字哪一字不笔得天孙之巧，那一句不文补造化之虚？直经他剥落一场，满四海无人识得，只得袖了卷子回来，当藏之名山石室，以俟百世圣人而不惑，永不与世人观看。今既遇大王之知音，正是可与言而不言，失人。我须索表白咱。(摊卷案上，念介)大王你试觑咱，则杜默文字可该是不中也啊？
【青歌儿】大王，你与我睁开那重瞳子一句句阅着，高抬起扛鼎手一段段评驳。大王也，可甚里文高中不高。我道一篇篇部伍萧萧，局阵迢迢，也当得诗里射雕，文队嫖姚。御短处，如乌江道短兵肉薄；使长处，如睢水上席卷壅涛；纤丽如帐底虞腰；慷慨如垓下歌豪，一桩桩怎见得输与时髦！大王有言：此天亡我，非战之罪也。真叫做天数难逃。我与大王恨不生同其时。倘向中朝，蓦地相遭，系马垂条，呼酒烹羔，和筑声高，把臂论交，文不君骄，武不臣嘲，旗鼓双高，半不相饶。奈何以大王之英雄不得为天子，以杜默之才学不得作状元。(叹介) 正是： 我未成名君未嫁，可能俱是不如人。恁不去问道临朝，我不去玉佩纾腰，一般的铩羽垂标，灰灭烟消。子向这古庙荒郊，冷眼相瞧，坐对着牧竖归樵。夜雨江潮，魈啸猿号，暮暮朝朝！ (放声大哭介) (泥神亦长嘘流泪介) (俫惊醒，亦哭嚷闹介) (末) 泪雨嚎啕，痛恨情苗，塞满烟霄，说向谁曹？(泥神嘘介) (末) 则咱两人心相晓。
《霸亭秋》 杂剧仅一折，本事出自宋人洪迈所辑之 《夷坚志》。有宋人杜默者，虽学成满腹文章却累试不第。一日落第归来，路经乌江，人谒项羽庙。当年楚霸王项羽的一句 “此天亡我，非战之罪也” 与他的怀才不遇产生了共鸣，乘酒醉，据项羽神像之颈，拊神像之首而大恸，竟感动得“泥神亦长嘘流泪介”。今选 【青歌儿】一曲，就是落第举子杜默向项羽神像倾诉其有才而不得进取的满腹牢骚的。
这是一曲愤世嫉俗的感叹悲歌，联系作者亦有屡试不第的遭遇，此曲显然是借古人之酒杯浇自己之块垒的自况之作。全剧奇幻之处在项羽和杜默之间发现了契合点，即 “以大王之英雄不得为天子，以杜默之才学不得作状元”,于是一个落第的举子和一个失败的英雄交融在了一起，犹如敞开了宣洩的闸门，慨当以慷，悲当以哭，激愤之情喷薄而出，奏响了怀才不遇这一古往今来的不平之声，足以引起读者和观者的共鸣。正如当时的戏曲评论家祁彪佳所评价的那样： “传奇取人笑易，取人哭难。有杜秀才之哭，而项王帐下之泣千载再见； 有沈居士(指杂剧作者) 之哭，即阅者亦唏嘘欲绝矣。长歌可以当哭，信然。” (引见《远山堂剧品》)
剧中杜默把自己的试卷摊开在供奉项羽的供案上，请霸王睁开他那双重瞳眼披阅，请举起他那力能扛鼎的手为他评点。看他的文章哪一篇不是立意独特、意境高远； 作诗可以夺魁，行文倚马可待。驾驭小文章，自然可以像大王在乌江路上短兵相接那样鞭辟入里； 抒写大文章，更能像大王当年追敌至睢水那样横扫千军、气势磅礴； 写到纤丽处犹如帐中虞姬舞动细腰，写到慷慨处又宛若垓下高歌 《力拔山操》。这一笔笔的奇情文采又怎比不上腐儒们的时髦之文呢！ 诚如大王所言： “此天亡我，非战之罪也！” 我也同样是命中注定，天数难逃啊！ 由此，这位杜秀才生发出生不逢时，不能与楚霸王同朝之叹。倘若真能与项羽同朝——他一下子兴奋起来，开始了君臣和谐的畅想——那时，君臣之间再不存在隔膜： 不期而遇，自然还要恪守君臣之礼； 但私下相处，则呼酒烹羊，高声唱和，像朋友一样亲密无间； 臣子 (指自己) 既不以自己的文采傲视君王，而君王 (指项羽) 也绝不倚仗自己的武功嘲弄臣下； 彼此之间，平起平坐，相互尊重，那该是多么美好的关系啊！ 在这里，作者借剧中人之口勾勒出一幅君臣之间相得益彰的画面，虽不乏乌托邦的色彩，但君明臣贤、风云际会向为读书人所追求的一种机遇，杜秀才的抒发也就不足为怪了。

无奈，残酷的现实却是，霸王失败，不能“问道临朝” 贵为天子，杜生落第亦不能 “玉珮纾腰” 驾前称臣，都一般地逃不脱挫折失意以致灰飞烟灭的下场。随即开始了跟这位泥神——项羽的泥塑直面的对话： 在这荒郊古庙，冷眼观察大王，想你在这远离人间烟火之地，于朝朝暮暮之间，只能伴着夜雨江潮，听着鬼哭猿号，度着凄凉悲苦岁月，纵使嚎眺大哭，那满腔的怨怼又向谁去倾诉呢！ 这是对一代霸主落寞心态的描摹，也是自身遭遇的写照，既是直抒胸臆，所以足以动人，就连泥塑的神像也听得唏嘘动容，叹遇知音。见此情景，杜生也不禁呼出： 看来只有你我二人可谓相知了。
剧中杜默由 “末” 扮，泥神则由 “孤” 扮，前文已有 “孤扮泥项王上” 的说明，因而在舞台上可以做出 “长嘘流泪” 的动作，表演起来自多情趣。更有趣的是，自《霸亭秋》 杂剧一出，“哭庙” 的情节竟不断被后世作剧之文人所袭用，清人嵇永仁有 《泥神庙》 杂剧 (《续离骚》 之一),张韬有 《霸亭庙》 杂剧 (《续四声猿》 之一),唐英有 《虞兮梦》 杂剧，且其立意与结构大致无差，说明落第举子哭霸王确实捕捉到了二者同病相怜、惺惺相惜的契合点，也更容易挑动失意文人的心弦。