阴司的主宰——阎罗王

阎罗王，简称阎王或阎王爷。佛教所信奉之地狱王，为中国民间最知名的阴司主宰(冥王)。“阎罗”,乃古梵语之音译，意是“双王”。原为古印度神话中之阴间主宰，有兄妹二人，都为地狱之神，兄管男界事，妹管女界事，故称双王。唐慧琳《一切经音义》卷24云：“琰摩；或作琰摩罗，或言阎罗，亦作阎摩罗社，又言夜摩卢迦，皆是梵音。又云：阎摩，此云双；罗社，言王。兄及妹皆作地狱王，兄治男事，妹治女事，故曰双王也。”又《音义》卷5:梵音阎摩，义翻为平等王，此司典生死罪福之业，主守地狱八热八寒以及眷属诸小狱等，役使鬼卒于五趣神，追摄罪人。”另一说阎罗王原为印度小毗沙国王。《法苑珠林》卷12:“阎罗王者，昔为毗沙国王。张维陀如生共战兵为不敌，因立誓愿为地狱主。属佐十八人，领百万之众，头有角耳，皆意忿怼，同立誓旦旦。后当，奉助，治此罪人。毗沙王者，今阎罗王是。十八大臣者，今诸小王是。”此十八大臣即所谓十八层地狱的小头领，并衍化为人死后往各种地狱受苦，有生死轮回之说。在中国民间原皆崇奉东岳大帝泰山神，以为他是天帝之孙，“主召人魂魄”,“知人生命之长短”。隋唐以后，民间虽仍尊祟东岳大帝，而对阎罗王的信仰都最为普遍，并已不知其为外来的印度鬼王，可见佛教影响之深。至唐末又衍化为十殿阎君之迷信传说。第一殿为秦广王蒋，专司人间夭寿生死，统管幽冥吉凶。善人寿终，接引超升。功过参半者，交送第十殿发放，仍投人世，男转为女，女转为男。恶多善少者，押真赴殿右高台，名日孽镜台，令之一望，照见在世之心好歹，随即批解第二殿，发狱受苦。……第五殿阎罗王天子包，前本居第一殿，因怜屈死，屡放还阳伸雪，降调此殿司掌叫唤大地狱并十六诛心小狱。凡解到此殿者，押赴望乡台，令之闻见世上本家因罪遭殃各事，随即推入此狱，细查曾犯何恶，再发入诛心十六小狱，钩出其心，掷与蛇食。受苦日满，遂发别殿。……第十殿，转轮王薛，专司各殿解到鬼魂。分别善恶，核定等级，发四大部州投生。男女寿夭，富贵贫贱，逐名详细开载每月汇知第一殿注册。……凡发往投生者，先令押交孟婆神，酝忘台下，灌迷饮汤，使忘前生之事(《玉历钞传》、《闰王经》)。民间传说冥王之事，大皆如此。可见阎罗王传入中国。受到本土的改造，已纳入中国民间诸神体系，有自己的中国名字，更以“人之正直者，死为冥官。”隋唐以来迄至明清，民间相传为阎罗王者甚多。韩擒虎、寇准、范仲淹、包拯皆为著名之阎罗，不知其名者更不知凡几。仅《聊斋志异》中以阎罗为题的，就不下五六篇，大多言某君“刚直不阿”每假死，赴阴做阎罗；或言丰都御史以肉身归阴做阎王，遇神人告诵经得出等等。由于人们在现实生活中冤情难申，遂希望冥王能铁面无私，主持正义，是非分明，故相传死后为阎王者，皆为刚正不阿之清官或梗直之士。在更广泛的传说中阎王，只是意象中的冥王，无专庙祭祀，多在城隍庙等处绘有十殿阎君壁画，宣传轮回报应思想。