长沙说沙 古城稽古

长沙是我国二十四大历史文化名城之一。它位于湘中偏北，湘江下游河谷两岸，自古舟楫便利，形势险要。古人云：长沙为湖南的襟要，“指顾伸缩，皆足有为。南出可拊韶州之项背，东顾则章贡(泛指江西)肘腋可抉，西下则黔𤏡(指贵州)之咽喉可塞，争南服者，不得长沙，无以成席卷之势”。故长沙素有“荆豫唇齿，黔粤咽喉”之称，历来为中南重镇和兵家必争之地。春秋时，楚得其地而能称雄于江汉之间，秦白起先据长沙而得取川黔。长沙处于亚热带季风气候区，地属中亚热带绿阔叶林带，温和多雨，四季分明，终年披绿，物产丰富。《史记·越王勾践世家》云：“长沙，楚之粟也。”可见早在春秋战国时，长沙即成为楚国的粮仓。得天独厚的地理、气候等自然条件和先民们的辛勤开拓，使长沙自古就成为湖南腹地古潭州的政治、经济、文化中心，今仍是湖南省的省会。
这样一块风水宝地，何以与“沙”结缘的呢？《通典·州郡》载，“长沙”一名取意于天子祷于山东万里沙祠的典制。《太平寰宇记》云：“东方朔记南郡有万里沙祠。自湘川至东莱，地可万里，故曰长沙。”也有古籍谓此名乃是应兆于天上轸宿旁“长沙”小星的祥瑞，故长沙又称“星沙”……可当地人却说，长沙长沙，就因为从前这里有一条比现在水陆洲长得多的沙洲。
谷郎沙洲除孽龙
相传那时湘江中游一带，上起湘潭，下抵湘阴，百余里都是沙洲。洲上沙丘连绵，寸草不生，时而还洪水漫卷，一片汪洋。原来它是一条孽龙的化身，洪水即是它口中所啧吐。一日薄暮，洪水又泛滥成灾。一个叫谷郎的牧羊人因家园被毁，便在山上歇宿。正欲解酒葫芦呷酒御寒，一身材魁梧、容貌丑陋的汉子向他索酒，接过葫芦，一饮而尽。那汉子酒醉失言，露其雷神身分。机智的谷郎趁他酣睡之机，披起他的神衣飞至长洲中央，用他的神锤神錾，将孽龙断成数段。鲜血浸透沙土，茫茫沙滩化成许多小洲，这便是以后的马洲、鹅洲、牛头洲、水陆洲、傅家洲等。这些洲后来有沉有浮，有断有续，到明清之际逐渐自南而北合为牛头洲、橘子洲、傅家洲。不久，牛头洲又与橘子洲首尾衔接，即为现代之橘子洲。由于龙血的滋润，沙洲成为肥美沃土家园。谷郎则成了山神，湘江岸边的谷山是他的化身，附近团山、尖山是他降龙所用的锤、錾。
长沙沙水水无沙
长沙说沙，还得说到白沙井。白沙井在城南回龙山下有井四口，每口各边长度不及半米，却四季不竭不溢，随舀随涨。因其水自沙石中渗出，故名“沙水”。然而，此水正如昔日井旁龙王庙中“常德德山有德，长沙沙水无沙”一联所云，出于沙而无沙。不仅无沙，而且极其清冽美味，《长沙府志》说它“汲之，桶底浮于桶面”;《湘城访古录》云：“其泉清香甘美，夏凉而冬温。煮为茗，芳洁不变。为酒不酢不滓。浆者不腐。为药剂不变其气味。霍乱吐泻，一饮良已。”用白沙井水酿出的酒自古有名。晋代文学家谢惠连赋中即有“饮湘吴之醇酹”之吟。杜甫《发潭州》诗亦有“夜醉长沙酒，晓行湘水春”之唱。今之名酒“白沙液”,采用白沙井水，在继承传统工艺的基础上，吸取我国“八大名酒”的工艺特色，使其香既有泸州大曲的浓香，又有茅台的酱香。唯其如此，白沙井曾被誉为“长沙第一泉”、“天下第一泉”,也有将其与济南趵突泉、杭州虎跑泉、贵州漏趵泉并称为天下四大名泉的。文人墨客们更将其雅称为“星泉溥润”、“玉醴流甘”。
既是“沙水”何以无沙呢？这自然是由其独特的地质构造决定的。然而，民间则说白沙井之“沙”与自然界的沙并无关系，而是因其上应星宿。潇湘属翼轸二星，长沙一域所上应者为轸星侧之小星长沙星，而具体对应点则正是白沙井。民间也有说白沙井之“沙”和白沙姑娘有关：早先此处既没有山也没有井，当地百姓吃水用水全靠一口水塘。但它不久即为一黑龙所糟踏。一天，一丹顶白鹤因误饮塘水而中毒，幸得当地老农相救。白鹤病愈飞走几天后，一位名叫白沙的姑娘来这里开起了面铺。黑龙闻讯化身一黑汉子前来调戏，白沙姑娘以面条招待。黑汉子吞咽之间，姑娘轻拂掸尘，面条顿时变成一串铁链，牵住黑龙肚肠。姑娘将筷子插地变作拴龙铁柱，随即又招来一座小山压住黑龙，并令其喷吐清水。就在乡亲们惊诧之际，白沙姑娘寂然无影，镇龙的小山下却出现了这口水井。为纪念白沙姑娘，人们便将其唤做“白沙井”。
万年沧桑一瞬间
长沙及其所在的古潭州历史久远。考古工作者在湘乡岱子坪、浏阳城郊等新石器时代原始村落遗址发掘出的大量实物资料表明，早在一万年以前，这一带就有了原始人群的足迹。距今五千年左右，这里更成为先民们繁衍生息的广阔天地。相传作为中华民族始祖之一的炎帝神农氏即安息于此地。
神农之后，唐尧列三苗部落首领为诸侯，长沙，即如《禹贡》所载，属“古三苗国”。后虞舜南巡过此，为韶山秀色所迷，欣然奏起至美韶乐，引来凤凰来仪，致使韶山美名留传至今。禹定九州，此地属荆州之域。
商、周时期，长沙已为物产丰茂之地。《逸周书·王会篇》所列各地贡物中已有“长沙鳖”之名目。物从地名，这是“长沙”始见于古文献之中。至春秋战国，长沙更成为楚之重镇和粮仓。从数十年来这一带两千余座楚墓中发掘出土的天平、毛笔、书画、竹简、玉石、兵器、漆器、青铜器皿、竹木制品等珍贵文物来看，当时长沙的经济、文化、军事已发展到相当高的水平，且已逐渐形成城邑的雏型。
秦统一中国以后，划天下为三十六郡，长沙及其周围九县被设为长沙郡。治所定名湘县，即后来的长沙县。此为长沙正式列入地方行政系统之始。汉朝建立，高祖以番阳令吴芮平秦有功，封为长沙王，改湘县为临湘县，并始筑城垣，于是长沙始为一诸侯国之都城。有史可查的长沙古城，距今已有二千多年历史。
长沙汉代遗迹有定王台、马王堆、贾谊故宅等。汉末三国鼎立，长沙战事频仍，今犹有捞刀河，关公渡等遗迹。
三国归晋，武帝封其第六子司马乂为长沙王，后乂因参加“八王之乱”而被杀。此后朝廷不再封王。东晋时，名臣陶侃曾为长沙郡公，政绩卓著。至宋齐梁陈四朝，各封其皇子或皇兄为长沙王。长沙或国或州或郡，治所均设在临湘县(今长沙)。隋开皇九年(589)撤湘州，取古“昭潭无底”(湘水最深处，湘潭昭山脚下)之意，更名为潭州。隋炀帝“罢州置郡”,复称长沙郡，并改临湘县为长沙县。唐初，长沙郡复为潭州。开元时，全国划为十五道，潭州属江南西道。道设节度使，总揽所属州县军政大权，潭州有钦化军节度使，后称武安军节度使。
北宋初，赵匡胤杯酒释兵权，长沙归属于中央统一的政令之下。改唐的道为路，至道三年(997)长沙属荆湖南路，为潭州长沙郡，仍治长沙县。由于社会在对外屈辱中初呈安定，地方讲学之风渐起。开宝九年(976),岳麓山创建岳麓书院，到南宋经朱熹、张栻主持，成为名山学府，追美洙泗，冠绝一时。不久，国势日衰，民族危亡之中，不少志士在长沙奏响了一曲动地悲歌。其中最为突出的是辛弃疾和李芾。今留有营盘街、熊湘阁等遗迹。
元代行政建制又变，并荆湖南路、荆湖北路和广南西路为湖广行中书省，改潭州为潭州路，后又改天临路，治所长沙。至明，长沙属湖广布政使司。洪武二年(1369)改天临路为潭州府，五年更名长沙府，府治长沙县，领十一县一州。守御指挥邱广改建长沙城府，将前朝土城全部改为石基砖墙，合城九门，每门皆设城楼，门外各有月城，城外筑有隍池。与此同时，皇子皇孙先后被封为长沙藩王。王府之大，几占全城十之六七。现市内一些街道名称仍标示出当年王府的亭馆楼阁之所在。明末，张献忠攻破长沙，尽逐藩王。后李自成兵败，清兵席卷南下。1649年，清军至湘潭，明守将弃城鼠逃。明督师大学士、定兴侯何腾蛟与李自成余部合作抗清，被捕身死。壶山有其衣冠冢。
清初，长沙府依旧。康熙三年(1664)始分置湖南布政使司，称湖南省，省治、府治、两个县治，均置长沙。顺治十一年(1654),洪承畴以明藩王府砖石加修城垣，并增开四门。咸丰二年(1852),巡抚骆秉章为防太平军，又大加修筑。同年，太平军进逼长沙，在城垣及水陆洲等处与清军鏖战。西王萧朝贵饮弹阵亡于天心阁。
鸦片战争以后，中国沦为半封建半殖民地社会。光绪二十九年(1903),据《中日通商行船续约》第十款，开放长沙为通商口岸。在外侮日亟之时，梁启超、谭嗣同等志士仁人，以长沙为中心，积极倡导维新运动。辛亥革命时，长沙为最先响应武昌起义的英雄城市。