金华士人滑稽

叶丞相(衡)罢相，归金华里居，不复问时事，但召布衣交，日饮亡何。一日，觉意中忽忽不怡，问诸客曰：“某且死，所恨未知死后佳否耳？”一士人在下坐，作而对曰：“佳甚！”丞相惊顾，问何以知之，曰：“使死而不佳，死者皆逃归矣。一死不反，是以知其佳也。”满座皆笑。明年丞相竟不起。王中父(观之)宰德化，暇日，为余戏言。士人姓金，滑稽人也。
本篇选自《桯史》卷二。《桯史》的作者岳珂为岳飞之孙，他处偏安之世，抱家国之痛，以激愤之情记下目击耳闻的朝野人物言行，揭露两宋政治的腐败黑暗，投降派的祸国殃民；热情地歌颂谔谔敢言的诤臣，叱咤风云的武将，以及布衣义士的抗金事迹和凛然气节。明人潘旦说：“亦斋，武穆孙也，悲愤吁天间，著《桯史》以见志，公是公非，昭人文，予忠节、诛乱贼，明尊主攘夷之义。凡图谶、神怪、诙谐类，漫书之，若有深意寓焉！岂亦不得其平而鸣与？”由此，可以看出《桯史》乃“发愤之所作也”,实非一般笔记可比。
《金华士人滑稽》一条，四库馆臣以为：“不出小说习气”,这是对的；但又认为是岳珂“自秽其书”,可见是把这一条当作了《桯史》的瑕玷，则实是歧视小说的偏见。
关于古今对滑稽的不同理解，《湘山野录》中《安鸿渐》一条鉴赏已详辩，可参见，兹不赘述。据作者讲：此事是闲暇时，听德化县令王观之所讲。说是“戏言”,而主人公是确有其人的，叶衡，《宋史》有传：“字梦锡，婺州金华人，(高宗)绍兴十八年进士第”,由主簿、县尉十年间扶摇直上当上了参政知事。史家评他“负才足智，理兵事甚悉”,“盖亦一时之选云”。岳珂距叶衡年代相去不远，人名、籍贯又言之凿凿，可能是确有其事，不过愈传距实愈远，视之为小说，亦在情理之中。
叶衡罢相归里，年事已高，既无精力，也无兴趣再去过问时事，只是优游林下，在醉乡中生活。老年人有一种特有心态：愈是接近死亡就愈是对死亡感到恐惧，所以叶衡一想到这件事就忽忽不乐。他知道死终究避免不了，“纵有千年铁门限，终须一个土馒头”。他唯一的希望就是想知道死后情况如何，想从诸客那里问知一二；作品对老年人的心态的揣摩可谓精细。看来客人中绝大多数人对叶衡的发问有些发懵，不知如何回答。却不料一位士人出语惊人，回答说“佳甚”,这个答案看来不仅使“丞相惊顾”,就是诸客恐怕也不知其葫芦里装的什么药。士人的回答是那样简单而又完全出人意外，反映之灵敏， 言语之诙谐，似脱口而出，既符合叶衡的胃口，又推论得合情合理，士人这种敏捷的思维和意料之外，情理之中的应答，确实令人拍案叫绝。