爰有大物①，非丝非帛，文理成章。非日非月，为天下明。生者以寿，死者以葬，城郭以固，三军以强。粹而王，驳而伯②，无一焉而亡。臣愚不识，敢请之王。王曰：此夫文而不采者与？ 简然易知而致有理者与？ 君子所敬而小人所不者与③? 性不得则若禽兽，性得之则甚雅似者与？ 匹夫隆之则为圣人，诸侯隆之则一四海者与？ 致明而约，甚顺而体，请归之礼。礼。
[注释] ①爰：于，在这里。②伯：通“霸”，称霸。③不：同“否”，否定，鄙弃。
皇天隆物①，以示下民②，或厚或薄，帝不齐均③。桀、纣以乱，汤、武以贤。涽涽淑淑④，皇皇穆穆⑤，周流四海，曾不崇日⑥。君子以修，跖以穿室。大参乎天，精微而无形。行义以正，事业以成。可以禁暴足穷，百姓待之而后宁泰⑦。臣愚不识，愿问其名。曰：此夫安宽平而危险隘者邪？ 修洁之为亲而杂污之为狄者邪⑧?甚深藏而外胜敌者邪？ 法禹、舜而能弇迹者邪⑨?行为动静，待之而后适者邪？血气之精也，志意之荣也，百姓待之而后宁也，天下待之而后平也，明达纯粹而无疵也，夫是之谓君子之知。知。
[注释] ①隆：通“降”，降下。②示：当为“施”字，给予。③帝：当为“常”字。④涽涽(hūn昏)：水浑浊的样子。淑淑：水清澈的样子。⑤皇皇：盛大的样子。穆穆：细微的样子。⑥崇：通“终”。崇日，终日，一日。⑦宁泰： 当为“泰宁”。⑧狄：通“逖”，远。⑨弇(yǎn掩)：承袭。
有物于此，居则周静致下，动则綦高以鉅①。圆者中规，方者中矩。大参天地，德厚尧、禹。精微乎毫毛，而大盈乎大㝢②。 忽兮其极之远也，攭兮其相逐而反也③，卬卬兮天下之咸蹇也④。德厚而不捐，五采备而成文。往来惛惫，通于大神，出入甚极，莫知其门。天下失之则灭，得之则存。弟子不敏，此之愿陈，君子设辞，请测意之。曰：此夫大而不塞者与？充盈大宇而不窕⑤，入郄穴而不逼者与⑥?行远疾速而不可托讯者与？ 往来惛惫而不可为固塞者与？ 暴至杀伤而不亿忌者与⑦? 功被天下而不私置者与⑧? 托地而游宇，友风而子雨。冬日作寒，夏日作暑。广大精神，请归之云。云。
[注释] ①鉅：大。 ②大：当为“充”字。㝢：“宇”的古字。 ③攭(lì力)：旋转的样子。④卬卬(áng昂)：高高的样子。蹇：通“攓”，取。⑤不窕(tiǎo条上声)：没有间隙。⑥郄：同“隙”，空隙，间隙。⑦亿：通“意”，疑。⑧置：通“德”，以……有德。
有物于此，㒩㒩兮其状①，屡化如神。 功被天下，为万世文。礼乐以成，贵贱以分。养老长幼，待之而后存。名号不美，与暴为邻。功立而身废，事成而家败。弃其耆老②，收其后世。人属所利③，飞鸟所害。臣愚而不识，请占之五泰④。五泰占之曰： 此夫身女好而头马首者与⑤? 屡化而不寿者与？善壮而拙老者与？ 有父母而无牝牡者与？ 冬伏而夏游，食桑而吐丝，前乱而后治，夏生而恶暑，喜湿而恶雨。蛹以为母，蛾以为父。三俯三起，事乃大已。夫是之谓蚕理。蚕。
[注释] ①㒩㒩(luǒ裸)：通“倮倮”，没有毛、羽的样子。 ②耆老：老年人。此处指蚕蛾。③人属：人类。④五泰：神巫的名字。⑤女好：柔婉。头马首：头像马头。
有物于此，生于山阜①，处于室堂。无知无巧，善治衣裳。不盗不窃，穿窬而行②。日夜合离，以成文章。以能合从，又善连衡。下覆百姓，上饰帝王。功业甚博，不见贤良。时用则存，不用则亡。臣愚不识，敢请之王。王曰： 此夫始生鉅，其成功小者邪？长其尾而锐其剽者邪③? 头铦达而尾赵缭者邪④? 一往一来，结尾以为事。无羽无翼，反复甚极。尾生而事起，尾邅而事已⑤。簪以为父，管以为母。既以缝表，又以连里。夫是之谓箴理。箴。
[注释] ①山阜：山冈。制成针的铁矿石在山中，故“生于山阜”。②窬(yú鱼)：洞。③剽(biǎo表)：末梢。④铦(xiān先)达：锐利。赵(diào掉)缭：很长的样子。⑤邅(zhān沾)：回旋。
天下不治，请陈佹诗①：天地易位，四时易乡②。列星殒坠③，旦暮晦盲。幽晦登昭，日月下藏。公正无私，反见从横，志爱公利，重楼疏堂；无私罪人，憼革贰兵④。道德纯备，谗口将将⑤。仁人绌约，敖暴擅强。天下幽险，恐失世英。螭龙为蝘蜓⑥，鸱枭为凤皇⑦。比干见刳，孔子拘匡。昭昭乎其知之明也，郁郁乎其遇时之不祥也。拂乎其欲礼义之大行也⑧，暗乎天下之晦盲也。皓天不复，忧无疆也。千岁必反，古之常也。弟子勉学，天不忘也。圣人共手⑨，时几将矣。与愚以疑，愿闻反辞。其《小歌》曰：念彼远方，何其塞矣。仁人绌约，暴人衍矣。忠臣危殆，谗人服矣。琁、玉、瑶、珠⑩，不知佩也。杂布与锦，不知异也。闾娵、子奢(11)，莫之媒也。嫫母、力父(12)，是之喜也。以盲为明，以聋为聪；以危为安，以吉为凶。呜呼上天，曷维其同！
[注释] ①佹(guǐ鬼)诗：诡异激切的诗。佹，通“诡”，诡异，诡怪。②乡：通“向”，方向。③殒：通“陨”，坠落。④憼(jǐng警)：同“儆”，戒备。贰：当为“戒”字。⑤将将(qiāng枪)：同“锵锵”，吵嚷的样子。⑥螭(chī吃)：传说中的一种没有角的龙。蝘蜓(yǎn tíng眼停)： 壁虎。⑦鸱枭(chī xiāo 吃消)： 指猫头鹰。⑧以上两句当作“拂乎其遇时之不祥也，郁郁乎其欲礼义之大行也”。拂，违背。郁郁，有文采的样子。⑨共：同“拱”。共手，拱手(以待)。⑩琁(xuán旋)：同“璇”，似玉的美石。瑶：美玉。(11)闾娵(jū 居)：战国时魏国美女。子奢：即子都，春秋时郑国的美男子。(12)嫫母：丑女，黄帝时人。力父：不详，当是丑男子。
【鉴赏】 中国古代的文学传统以诗、赋为最主要的表现形式之一。
“诗缘情而绮靡，赋体物而浏亮”(陆机《文赋》)，详尽地描摹物态便是赋的最突出的特点。荀子的这一《赋》篇，正是以“赋”命篇的开山之作，细察其理，不难感受到先哲寄寓其中的微言大义和这一文体新兴之时的熠熠光华。艺术来源于生活，赋的最早萌芽亦发端于民间闾巷的说唱吟诵。“弟子不敏，此之愿陈，君子设辞，请测意之”，如同猜谜游戏一般，在一问一答的结构下，越来越接近谜底。这种起源于民间的口头文学，最早确是质木无文、难登大雅之堂的，一直到荀子笔下，才遽然成为“铺采摛文，体物写志”(刘勰《文心雕龙·诠赋》)的生动篇章。也正是在这种深具“隐语”特征的生动模式下，一贯难以描摹的抽象概念，如“礼”、“知”等得到了具体的描绘。“爰有大物，非丝非帛，文理成章。非日非月，为天下明”，“礼”虽不可触摸，却能使天下万物自然而然地各归其位，各呈其才；虽不可观看，却如同日月在天，照亮每个人的内心世界。礼之所至，率尔成文，人人严守心中律令，而上下内外则和谐至隆。各种比喻、象征的表现形式穿插其间，“或体目文字，或图象品物，纤巧以弄思，浅察以炫辞”(刘勰《文心雕龙·谐隐》)，五赋并列，更是焕然成章，光华夺目，在初创之时便呈现出鲜活的文学魅力。
“诗人之赋丽以则”(扬雄《法言·吾子》)，后世的文学家们多以荀子为“诗人之赋”的楷模，并不仅仅因为荀子乃赋体的始创者，更是因为其赋秉承了诗经“吟咏情性”的传统。荀子之赋也许不能一直保持温柔敦厚的含蓄之美，却始终坚守着“无冕之王”的使命——抒情言志、抨击时政。最后之佹诗，更是作者的心声直白。其中的文字一句比一句铿锵激昂，怨愤之气直冲云霄：“比干见刳，孔子拘匡。昭昭乎其知之明也，郁郁乎其遇时之不祥也……。以盲为明，以聋为聪；以危为安，以吉为凶。呜呼上天，曷维其同！”鲁迅先生在《汉文学史纲要》中即曾评论：“词甚切激，殆不下于屈原，岂身临楚邦，居移其气，终亦生牢愁之思乎？”言虽戏谑，而一语成谶。时代相近的两位文学家，在国运日衰而萧艾遍地的楚国，内心也有着相近的惨怛和怨愤，发而为言，为骚为赋，虽为殊途，却皆是以笔写心，化成文章。
入汉之后，赋的创作蔚为大观，其语言艺术也日益精纯，成为一代文学之典范。然而，宴席吟赏之间的文辞，又怎能直抒心中种种愤懑和不满？主客问答，铺张扬厉，也多是对奢华生活的互相吹捧。“朝夕论思，日月献纳”之际，抨击时世的强度大大减弱，“劝百讽一”的实质也只不过是装饰性的言论民主而已。