“小唐王”和“小老虎”

山西陕西旧时盛行皮影戏，庙会祭神还愿，多请皮影戏班。皮影戏称为小戏，用人少，戏价低，适于农村演出。白天无法用油灯照明，戏班演木偶，晚上演皮影，故晋南俗语称“白天木偶耍得欢，黑夜皮影《火焰山》”。皮影戏班也供祖师爷，传为五代时唐庄宗李存勖。为了区别唐玄宗，故称为“小唐王”。皮影戏班的祖师爷可不好当，既受香火供奉也受惩罚。每年农历正月开台演出和八月十五是“法定”祭祀祖师爷的时间，届时全班人员烧香上供，磕头祭祀。遇到新搭的舞台首场演出之前，也要祭祀，庙会上都是新搭台，于是庙内祭神，戏班便把祖师爷祭上。如果演出时不顺利，安不住台口或者戏班内部发生纠纷影响演出时，班主便将“祖师爷”搬倒，让他踏曲双腿以示惩罚，名为“窝住了”。直到揽出台口或纠纷平息，才将祖师爷重新扶起供上。这位能高能低的祖师爷是用梨木制成的小人。关节处有机关，可伸可屈。小人长八寸，穿一般的服饰。这是传说祖师爷李存勖是老鼠精转生，八寸的老鼠也算最大的了。但是鼠都怕猫，因而皮影戏班忌提“猫”字，遇上猫则称小老虎。皮影戏班生存不易，卖艺艰难，规矩禁忌也就特别多。皮影戏都是由男演员组成，不许妇女登台。不许任何人坐在戏箱上，否则便是不敬业。戏班有一种打击乐器，用两块木片制成，名叫字板，闲杂人乱动字板也是戏班的禁忌，使用字板的演员用过之后要归置妥当，以防被人触碰。
演出时，凡遇到坐车向西或坐北朝南的戏台均认为是违反了神规，演出前要在后台墙上挂一红胡须来避邪.否则戏班会在该村发生不愉快。戏班在庙会演出敬神戏时，也有一定的的规矩。拂晓前由庙会主持人鸣炮，戏班听到炮声便开始演出。在演出正戏之前，由表演木偶的掌杆人举出三个木偶，头戴瓦檐帽，身穿官服，各为三仙。掌杆人边抖木偶边念道：阶阶高，阶阶高，阶阶高上搭天桥。世人都从天桥过，不知天桥牢不牢。敬神仪式到此结束，庙会主持人会犒赏戏班四盘食物，这叫“犒盘”,戏班的班主、说戏、掌签三人有资格食用。说戏，指负责本偶和皮影唱念的演员。掌签是负责抖动木偶和皮影的演员，在由八九人组成的小戏班里，他们享受一等的工资和特殊待遇。徒弟帮师，三年不挣钱。出师后尚需谢师一年或半年，工资均归师傅。皮影戏班除此三人之外，尚有奏乐人员和帮助摆木偶和皮影的助手，俗称帮签。皮影戏班与江河渡口的摆渡者有一条不成文的习俗，凡是戏班人员与戏箱乘船渡河，一律不用付摆渡钱，与此相应，在每年六月十五日要在当地的渡口演三天戏敬河神，演戏的报酬由渡口量力而付，可多可少戏班也绝不计较。