郑人之学

·刘基·

郑之鄙人学为盖，三年艺成而大旱，盖无所用，乃弃而为桔槔。又三年艺成而大雨，桔槔无所用，则又还为盖焉。未几而盗起，民尽改戎服，鲜有用盖者。欲学为兵，则老矣。

[选自《郁离子》]

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本篇的故事比较简单，却告诉了人们一个生活的哲理：一个人事业的成败，固然同能否适应客观条件的变化有很大的关系，但自己是否有坚持性和预见性，也是一个很重要的方面。
这篇小说意在批评某些没有主见和远见的人，郑人一辈子都在赶潮流，但一辈子也没有赶上，最终一事无成。但他的一事无成却不在赶潮流，他见大旱而学制作提水的吊杆(桔槔),见盗起而学制造兵器防盗，正是他的优点，他不墨守成规，努力使自己的手艺为客观环境所用。他的错有两点：一是学艺时间太长，一学多年，学成已时过境迁，不为社会所用，“为盖”是这样，为“桔槔”也是这样。如遇大雨而学为盖艺成，遇大旱而学为桔槔艺成，则就能为社会提供直接有效的服务，何能一事无成？所以，一个人事业的成功要顺应时势，及时地抓住有效时机是非常重要的。二是郑人缺乏预见性，一辈子都在被动的赶潮流，他不知久旱之后必有大雨，水涝之后必有干旱的客观规律，不懂得“旱斯具舟，热斯具裘”的道理，没有能够提前一步做。提前一步则胜，落后一步则败，恐怕不单是学艺一项。“凡事预则立，不预则败”,这是这一篇小说给我们的教益。