遣怀

落魄江湖载酒行，楚腰纤细掌中轻¹。
十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名²。

【释】
1.落魄：失意无聊，在此飘泊之意。作者早年在洪州、宣州、扬州等地作幕僚，一直不得志，故云落魄。落魄，一作落拓。楚腰：细腰。《汉书·马廖传》:“楚王好细腰，宫中多饿死。”掌中轻：相传汉成帝的皇后赵飞燕身体轻盈，能在掌上翩翩起舞。《飞燕外传》:“赵飞燕体轻，能为掌上舞。”此指扬州妓女。
2.扬州梦，指诗人在扬州的浪漫生活。杜牧为牛僧孺幕府掌书记时，经常夜游妓院。青楼：唐以前指美女所居住的楼房。后指妓院。刘邈《万山见桑人》:“娼妾不胜愁。结束下青楼。”

【译】
当年我曾落魄江湖，酗酒放纵，
喜爱女性纤细的腰肢，可在掌上起舞轻盈。
咳！十年的扬州生活，真如醉梦，
只赢得楚馆青楼的薄幸声名。

【评】
此诗为杜牧之“繁华梦醒忏悔艳游的诗”(今人喻守真语)。约为会昌二年(842)重返扬州时所作。前两句为十年扬州生活之写照，其中第二句用两典故写无数风花雪月，亦是以少总多之法。后两句为诗人之自我反醒，为家喻户晓之句。