道士救虎

·刘基·

苍凉之山，溪水合流入于江。有道士筑于其上以事佛，甚谨。
一夕，山水大出，漂室庐，塞溪而下。人骑木、乘屋，号呼求救者声相连也。道士具大舟，躬蓑笠，立水浒，督善水者绳以俟。人至，即投木索引之，所存活甚众。
平旦，有兽身没波涛中而浮其首，左右盼，若求救者。道士曰：“是亦有生，必速救之！”舟者应言往，以木接上之，乃虎也！始则矇矇然，坐而舐其毛，比及岸，则瞠目眂道士，跃而攫之，仆地。舟人奔救，道士得不死，而重伤焉。

[选自《郁离子》]

●●
这篇小说通过道士救虎反被虎伤的故事，告诉人们：一个人具有善心，能够救人于灾难之中，固然是值得称道的；但如果好坏不分，把“虎狼蛇蝎”之类也当作人而加以怜悯和拯救，那就有自招祸患的危险。本篇小说的主题同希腊寓言《农夫和蛇》相类似，比刘基约晚一百年的明朝的马中锡的《中山狼传》的主题也类此。看来，古今中外，都不断有人用形象在告诫人们：不能可怜有蛇蝎心肠的人，不能援救虎狼之辈！
道士明知是兽而救之，是因为他“事佛，甚谨”(佛、道是两家，道士不能信奉佛教的教义，作者在文中既批评道士的迂，又批评佛教教义的好坏不分，是一箭双雕，还是另具深意，不可妄测，但不能简单地认为是笔误),佛教提倡“慈悲为怀”、“救人一命，胜造七级浮屠”、“普度众生”,所以笃信此教义的道士连老虎都救，结果险些被老虎吃掉。要避免重蹈道士的覆辙，就必须彻底摈弃道士所笃信的那类荒谬的教义。这篇小说，在五百多年前就能这样告诫人们，我们不能不钦佩作者思想认识的深度。
这篇小说的语言简洁流畅，寥寥几笔就能勾画出十分鲜明的形象：如山洪暴发，“人骑木、乘屋，号呼求救者声相连也”,一幅水灾灾情的画面；“道士具大舟，躬蓑笠，立水浒，督善水者绳以俟”,道士救灾救难的形象如见。本篇描写老虎神态、动作的部分尤其出色，“始则矇矇然”写老虎被水淹得奄奄一息、昏昏沉沉的样子；“坐而舐其毛”写老虎的精神已有点恢复，在舔身上湿漉漉的毛；“比及岸，则瞠目眂(shi,同“视”)道士，跃而攫之，”写老虎一到岸上，已没有再被水淹的危险，就瞪大眼睛看着道士，迅猛跳起来捕抓道士，要吃他了。过程写得非常清楚，老虎的神态写得活灵活现，形象逼真，生动地显示了老虎吃人的本性。