道士

最早是称呼那些有道德的人，一直到西汉时还是这个意思。著名大儒董仲舒在《春秋繁露》中所说的“古之道士……固守一德”，就是指的这种人。

“道士”专门用于称呼道教徒，大约是两汉之交的事。这时候，道教刚刚兴起，民间开始出现一些专门以法术神仙之事为生的人，这些人开始被人们称作“道士”。《汉书·京房传》说的“有道术之人士”，即是指这些人。有时候也有佛道不分的情况，如有时把道教徒称为“道士”“道人”，也有的记载却把佛教徒也叫“道士”“道人”。《南齐书·顾欢传》谓“道士与道人战儒墨”，这“道人”便是指佛教徒，而《初学记》所述的“佛教初传此方，呼僧为道士”，也是用“道士”称呼佛教徒的。隋唐以后，“道士”才专用来称呼道教徒。

《汉书·王莽传》载：“卫将军王涉，素养道士西门君惠。君惠好天文谶记，为涉言：‘星孛扫宫室，刘氏当复兴。’”这里把西门君惠这个人的身份说得很明白： 看来他是卫将军王涉的养士，相当于战国时四公子的食客一类人物。但是他有特长，即懂得道术，能够用天文预言吉凶。目前从史籍上能够找到的恰如其身份的道士，也即真正的道教徒，西门君惠便是最早的一人了。

“道士”一词现已成为道教徒的专门用语。