造纸术

造纸术是我国古代四大发明之一。中国古代的书写材料有两类，一类是竹简木简，一类是缣帛。秦汉时期简帛并用，以简联为册的书籍称为编，以缣帛曲卷成书，则称为卷。但是简编笨重，缣帛价贵，都不是合适的书写材料，不能适应文化发展的需要。西汉末年，出现了一种名叫赫蹏的薄小纸，是用蚕丝制成。这种纸价格仍然昂贵，不能大量制造和广泛使用。在出现蚕丝制纸的同时或更早，已有人用植物纤维造纸。1986年甘肃天水放马滩汉墓中，发现过一些用麻类纤维制成的残纸，这是世界上已知的最早的人造纸片。东汉和帝时，宦官蔡伦改进了造纸方法，将树皮、麻头、敝布、渔网等植物纤维捣成浆液，制造出了质量较好的纸张献给和帝。从此，这样的造纸方法得到推广，造出的纸被称为“蔡侯纸”。我国的造纸术在公元三四世纪传入朝鲜，后又传到日本。唐中期传到中亚，后经阿拉伯诸国传到北非和欧洲。造纸术的发明和传播，对于世界文化的发展起了重大的作用。