[越调]小桃红

别忆

断肠人寄断肠词，词写心间事，事到头来不由自。自寻思，思量往日真诚志。志诚是有，有情谁似，似俺那人儿。

这是元代散曲中的一首小令，作者的姓名没有流传下来。越调是散曲的宫调，《小桃红》 是小令的曲牌，《别忆》 是小令的名称。通常小令的曲牌除了常用的名称之外，一般还有其他的名称，比如这首小令的曲牌也可叫 《武陵春》 、《采莲曲》 、《绮桃春》 、《平湖乐》 等。
小令的第一句来得非常突兀。“断肠人寄断肠词”,前面没有丝毫的铺垫，在没有一点精神准备的情况下，如黄山的飞来石，突然横亘在游人的眼前，引起读者的思索： 为什么主人公自称为断肠人？她写的又是什么断肠词？作者在紧紧抓住了读者心理的情况下，继续写到：“词写心间事”,依然没有给出一个明确的答案，反而愈加显得扑朔迷离。读者可以产生各种想法，也许可以从小令的名称上得到一些启发，毕竟写的是主人公的别愁离恨，但是每个读者尽可以根据自己的身世经历去填充。写到这里，似乎该到作者揭示主人公内心隐秘的时候了，然而作者却缩笔没有往下写。笔锋一转，写到在要写词抒发自己感情的时候，却写不下去了。含蓄地点明了主人公有许多话要说，却说不出来，或者无从说起的真实心境。笔锋由远及近。“事到头来不由自” ,是事到头来不自由的变格，是为了合律的缘故，接下来作者又进一步把笔法宕开，又由近及远，回想往昔和心上人在一起生活时的情景，那时男女双方之间少不了有许多海誓山盟的话语，词中的主人公显然想起了这些情话因而比较委婉地表达出一些嗔怨的情绪。“志诚是有，有情谁似，似俺那人儿。”作者没有明确地告诉读者作品中的主人公是哪一种情，是哪一种意，似乎可以从正反两方面判断，一是主人公忆及往日的山盟海誓，想起的是心上人对自己的柔情蜜意。另一方面是说心上人虽然多次对自己许下诺言，但是仍然离开了自己，谴责心上人不顾惜自己的行为。从这首小令来看，第二个侧面比较符合主人公的心理，也能够合理地解释主人公自称为断肠人的问题。另外从宫调的名称上也可以得到一个旁证： 周德清在《中原音韵》中曾对越调的音律风格作过这样的解释： “越调陶写冷笑”,值得冷笑的东西，自然不是美的事物。
统观整首小令，非常含蓄，作者始终让读者处在一种迷离的境界中，没有具体写明主人公的心间事，读者似乎得到了明确的答案，但仍然有许多问题没有解决，心上人为什么离开了女主人公？主人公又会怎样填写那首词呢？读者只能做笼统的猜测，作者传达的只是女主人公的这种要填词却无法下手的真实心境。在这首小令中，作者没有曲折地描摹主人公的内心世界，看似平坦，却蕴含着极深厚的感情，借用女主人公的口道出。语言上朴实无华，没有丝毫的雕饰。
还应该指出的是，这首小令运用了修辞格中的顶针手法，首尾相连，累累如贯珠，是元散曲的巧体，表现了主人公的一种一发不可收的感情。