越妇言

[唐] 罗 隐

买臣之贵也^②,不忍其去妻^③,筑室以居之，分衣食以活之，亦仁者之用心也^④。
一旦^⑤,去妻言于买臣之近侍曰^⑥:“吾秉箕帚于翁子左右者，有年矣^⑦。每念饥寒勤苦时节，见翁子之志，何尝不言通达后，以匡国致君为己任^⑧,以安民济物为心期^⑨。而吾不幸离翁子左右者，亦有年矣，翁子果通达矣。天子疏爵以命之^⑩,衣锦以昼之⁽¹¹⁾,斯亦极矣⁽¹²⁾。而向所言者⁽¹³⁾,蔑然无闻⁽¹⁴⁾。岂四方无事，使之然耶？ 岂急于富贵；未假度者耶⁽¹⁵⁾? 以吾观之，矜于一妇人，则可矣，其他未之见也⁽¹⁶⁾。又安可食其食！”乃闭气而死⁽¹⁷⁾。

〔注释〕
①本篇选自《罗隐集》。越妇，指汉代朱买臣的妻子。因其所居会稽(今浙江绍兴)古为越地，故称。②贵，显贵。③不忍，怜悯之意。去妻，即出妻，已离婚的妻子。④仁者，慈爱的人。⑤一旦，一天。⑥近侍，贴身仆人。⑦“吾秉箕帚”二句，意为我做朱买臣的妻子，已有多年了。秉箕帚，拿着清洁工具以备洒扫。指服侍丈夫。⑧通达，指做大官。匡国，治理好国家。致君，致君尧舜，把皇帝变成尧、舜一样的明君。⑨心期，内心所向往的。⑩疏爵，犹言分以爵禄。(11)“衣锦”句，《汉书·朱买臣传》:“上(汉武帝)拜买臣会稽太守，上谓买臣曰：‘富贵不归故里，如衣锦夜行。今子如何？’买臣顿首辞谢。”汉会稽郡辖区甚广，包括今江苏省南部和浙江省西北部一带地，郡治在吴(今江苏省苏州市)。买臣吴人，故任会稽太守为归故乡。(12)斯亦极矣，这也显赫到了极点了。(13)向，向前，过去。(14)蔑(mie灭)然，一无所有貌。蔑，无。(15)“未假(xia霞)度(duo夺)”句，来不及考虑到吗？假，通作“暇”。度，思考。(16)“矜(jin今)于一妇人”三句，意谓只能矜夸于一妇人，而没有其他值得称道的地方。矜，夸耀。(17)闭气，窒息。

〔分析〕
本篇载罗隐的《谗书》,借历史人物朱买臣与其妻演绎了一个小小的故事，但它已非历史的原貌，而是属于故事新编的再创造了。据《汉书·朱买臣传》所载，买臣原先家贫，好读书，不治产业，其妻不能安于贫贱，终离异而去，后来朱买臣出任会稽太守，见到原来的妻子和她的后夫，就派车将他们接到太守官邸，供给他们食宿，一个月后妻子就自缢而死了。罗隐的这则故事保留了买臣养妻与妻子自尽的基本情节，但妻子的形象已从嫌贫势利的小人变为深明大义的烈女。
文章开头先交代朱买臣显贵之后，收留了已离婚的前妻，“筑室以居之，分衣食以活之”,赞扬他有“仁者之用心”。接下来则是买臣前妻对买臣近侍所说的一席话。先说自己做朱买臣的妻子，侍奉左右，已有多年，每每想到当年饥寒勤苦之时，丈夫总是心怀大志，表示通达之后，要“以匡国致君为己任，以安民济物为心期”。行文至此，朱买臣的形象仍与上文一脉相承的：出身贫贱而志向远大，以天下为己任，诚仁者之用心。妻子接下去说到，自己与他离异多年，他也终于发迹变泰，天子授以爵禄，让他衣锦还乡，称得上是显赫之极了。按照以上所述买臣的心态，下面应该讲到他如何建立匡时济物的业绩了，不料笔锋一转：“而向所言者，蔑然无闻。”由于前面的层层铺垫，使人对朱买臣产生了很高的期望值，至此陡然一转，产生了大失所望的强烈效果。接下去以两个诘问句表示一种测度的语气，寓揭露批判于委婉的口吻之中，实则指斥朱买臣沉溺于富贵逸乐而将匡世济民之心抛到脑后去了。那末他对离异的结发之妻不是仍念旧情、予以收留并善待之吗？ 而发妻是这样认为的：可怜一个女人当然还说得过去，但并未见他做出其它有价值的事情来。因而她觉得吃他的饭是一种耻辱，终于以一死了之。
这是一则寓言式的故事。作者对历史故事进行翻新改造，别出新意，讽刺了那些口称为国家社稷效力而实则贪图荣华富贵的利禄之徒。发妻的“闭气而死”其实显示了作者乃至人民对他们的决绝态度愤慨之意，锋芒逼人。联系罗隐所处的唐末动乱的时代，野心家纷纷起来，以吊民伐罪、拯世济物为标榜，实质上却是图谋政治权力与富贵享受，可以看出本文的矛头所向与《英雄之言》有一脉相承之处。
在写作上本文主要运用对比反衬的方法。首先在对朱买臣的刻划上，以前后对比形成反跌，前面先褒扬其仁人之心、远大之志，层层铺垫之后转跌出他的富贵逸乐，在悬殊反差中突现出他的本质，这就是前人所说的“抬高跌重”之法。其次以朱买臣之妻的品性节操反衬朱买臣的功名利禄之心。作者有意改造史传上所写的买臣之妻的形象，将儒家正统所贱视的女子写成一个以国家社稷为念、不愿苟且偷生的刚烈之妇，更反衬出朱买臣的利欲熏心。