“天下巨观”悬空寺

悬空寺是我国罕见的一座高空建筑，始建于北魏晚期，堪称恒山第一奇观。它坐落在翠屏峰东侧半山峭壁上，上载危岩，下临深谷。站在谷底向上望去，只见在刀劈斧削般的峭壁之上，庙宇凌空欲飞，亭台楼阁鳞次栉比。当地民谣说：“悬空寺，半天高，三根马尾空中吊。”传说“五岳寻仙不辞远”的诗仙李白曾慕名而来，置身寺下，仰望仙宫，在一块峭石上飞笔题写“壮观”二字。当年徐霞客老人游罢，也叹其为“天下巨观”。
悬空寺内建有大小殿阁四十座，其建造方式依力学原理，在陡崖上凿洞穴插悬梁为基，梁柱上下一体，楼阁之间用栈道相通。院内南北各有危楼对峙，既是碑亭，又是门楼，下砌砖壁，上筑楼阁，置身阁上，俯瞰谷溪风貌，仰望瀑布飞溅，有如置身石壁间。院中还有两座三层九脊歇山顶式悬空殿阁，南北对峙，中隔断崖，架栈道相通，游人至此，如履薄冰，其建造是悬空寺最惊险处。楼体下面就岩支撑的木柱不及碗口粗，人若踏上，如有晃动之感。这两座飞楼层层可登，内有释迦殿、三宫殿、纯阳宫、观音殿和三教殿；楼外设有三面环廊，使这悬空飞楼俊俏中又显庄重。清代同治年间重修碑记云：“不知者以为神为之也。”清代诗人王湛初也曾瞻望飞楼发出了这样的疑问：“谁凿高山石？凌虚构梵宫。蜃楼疑海上，鸟道没云中。”奇巧的建造正如栈道上石刻所云：“公输天巧。”那么谁是天巧神工的建造者呢？寺内的一块石碑作了有趣的记载，说当年重修悬空寺时，一些匠人看到要在这绝地千尺的半山峭壁间修葺楼阁，纷纷摇头。后来一位姓张的工匠，率众承揽了这桩难事，他们先把所有材料在山下加工好，然后再运到寺顶山头上，用绳索连人带料吊下半崖，荡在空中修好了寺庙。
古人夺天巧，当代更风流。古人传说有位仙人来到恒山，告诉人们，如果在峡谷峭岩上建座空中寺院，就能锁住横行于恒山金龙峡谷中的洪峰。然而悬空寺虽然建成，却未能锁住洪患。直到本世纪五十年代后，当地人民在峡谷上建起了一座长150米、高55米的拦洪大坝，才使这千年水患得以根治。如今石壁横天立，高峡出平湖，巨坝与古寺争奇，一条有四百多台阶的钢筋水泥悬空栈道，从悬空寺的门口一直通到水库大坝顶，将古寺与水库连成一体，使古老的悬空寺外又增添一处新的神奇景观。