赵文化的形成

赵文化武勇任侠的特征也形成于战国时期，以赵武灵王的胡服尚武为最主要标志。
赵国的文化源出三晋，而晋国正是中国古代法家智慧与武勇任侠风尚的发源地。早在迁都邯郸前后，赵氏之中就已接连出现了几位侠士。赵朔时，赵氏遇到大难，同宗四位大夫赵朔、赵同、赵括、赵婴齐都被灭族，于是赵氏门客中出了公孙杵臼和程婴二人，保护赵氏遗孤。公孙杵臼问程婴：“扶立孤儿和殉难而死哪个更难？”程婴说：“死容易，扶立孤儿更难。”公孙杵臼说：“那么你来努力做这件难事，我做容易的，先让我来死。”就殉难而死，以掩护公程婴。程婴带着孤儿赵武藏匿山中，十五年后，赵武重新被立为大夫，程婴继续在左右保护他。又过了数年，赵武长大成人，举行了加冠礼，程婴便毫不迟疑地自杀而死，为的是到地下向公孙杵臼复命。
邯郸原为赵夙的后代赵午的封邑，时称其为“邯郸午”。赵鞅(赵简子)在吞并邯郸时，赵午家中出了一名家臣名叫涉宾，是位忠诚的侠士。赵鞅在晋阳囚禁了赵午，命令他的从者脱剑而入，唯独涉宾不肯从命，很有豪侠风骨。赵午死后，涉宾拥戴其子赵稷在邯郸和赵鞅对抗，一直持续了七年。
与此同时在赵鞅的家臣中，也出了一位董安于。赵鞅吞并邯郸引起了范氏和中行氏的干预，于是董安于为赵鞅承担罪责，说：“我死而晋国宁，赵氏定，还活着干什么！ 人谁不死，我死得已经晚了！”就自缢而死。
到赵鞅之子赵无恤(赵襄子)时，又出了一位大侠豫让。豫让为知伯荀瑶的家臣，赵无恤与韩、魏合灭了知氏而三分其地，豫让吞炭漆身，前后两次刺杀赵无恤，欲为知氏报仇。有一次，赵无恤从晋阳城外汾水桥经过，豫让预先潜伏在桥下。赵无恤的车刚一上桥，马就惊了，赵无恤说：“一定是豫让在这里。”一看果然。赵无恤感动得喟然叹息而泣，于是脱下自己的外衣交给豫让。豫让拔剑三跃，击向外衣，衣尽出血。豫让说：“我可以下报知伯了！”于是伏剑自杀而死。豫让吞炭漆身，改变了自己的形状，连妻子也认不出他。只有他的朋友能认出他，知道只有他才能忍得下这样大的痛苦。朋友问他：“以你的才能，去臣事赵襄子，一定会得到信任，使你亲近他，从而有机会报仇，何必受这样的苦难呢？”豫让回答说：“如果我已经臣事了赵襄子，还要去刺杀他，就是对君主怀有二心。吞炭漆身固然很痛苦，我之所以这样做，是要让天下后世对君主有二心的人感到惭愧。”豫让死前，赵襄子责备他说：“你不是也臣事过范氏、中行氏吗？知氏灭亡了他们，你不去报仇，却反而委身于知氏。现在知氏死了，你却单单为他报仇，是什么道理？”豫让回答说：“我臣事范氏、中行氏，范氏、中行氏像普通人一样对待我，所以我也像普通人一样对待他们。知氏以国士对待我，所以我也以国士的所作所为对待他。”
豫让死之日，赵国志士闻之，都为之涕泣。自此以后，侠义之风在赵地就成了一种传统风尚。《庄子·说剑》中讲述说，赵惠文王喜剑，剑士夹门而客者三千人，日夜相击于前，死伤者岁百有余人而好之不厌。并描述当时剑客的形象是：“蓬头突鬓垂冠，曼胡之缨，短后之衣，瞋目而语难。相击于前，上斩颈领，下决肝肺。”后来李白在其著名的《侠客行》诗中写道：“赵客漫胡缨，吴钩霜雪明，十步杀一人，千里不留行。”就是根据这段描述而来的。
赵惠文王的父亲就是赵武灵王。赵武灵王是赵国最有作为的一位君主，关于他“胡服骑射”的典故十分有名。当时赵国北有燕，东有东胡，西有林胡、楼烦，而且又与秦、韩二国相邻，中间还有一个中山国在其腹心。没有强兵无以立国，身穿长衣不便骑马，赵武灵王果断地决定变更服制，穿胡人式的短衣，胡服骑射以教百姓。即位后的第十九年，赵武灵王胡服上朝，正式下达了胡服令。叔父公子成不赞同，他亲自前往家中说服。将军赵文、赵造、周绍、赵俊不赞同，他说：“反古未可非，循礼未足多。利身谓之服，便事谓之礼。”并坚决说：“胡地、中山，吾必有之！”不出数年，赵国开地北至燕、代，西至云中、九原，雁门、筑长城，自阴山至高阙为塞，为赵国成为大国奠定了坚实的基础。到即位后的二十七年，赵武灵王索性将王位也禅让给了王子何即赵惠文王，自号为“主父”,专门统率将士在西北边境上开疆拓土，与胡人征战。林胡王向赵主父献马，楼烦王出兵相助，在惠文王三年，赵主父灭亡了中山国。赵主父甚至还计划从云中、九原袭击强大的秦国。一次，赵主父想观看秦国虚实和秦昭王的为人，自己装成使者入秦。秦昭王不知道真假，随后觉得来使状貌甚伟，不像是臣子，派人追赶，赵主父已经出关了。后来一问知道是赵主父，秦昭王大惊。
赵武灵王出于征战胡人的军事目的，扩建了邯郸城。目前所发现的赵国邯郸城的城址在今邯郸市区西部，由王城和大北城两部分构成。其中王城又由西城、东城、北城三部分构成，平面呈品字形。西城和东城后人称之为“赵王城”,是赵武灵王修建的军事性城市。在这座城市中，没有祖庙、社庙和系统的宫殿建筑。西城中的南部有一座土台，俗称“龙台”,是赵武灵王议事、阅兵的地方。龙台北面还有一座土台，是赵武灵王居住的地方。东城和北城都用于驻军和操练，其作用和燕国的下都武阳城正相类似。大北城南北长四千八百八十米，东西宽三千二百四十米，西北面与灵山、铸箭炉、皇姑庙、梳妆楼、插箭岭、王郎城相邻相连。大北城才是赵国真正的都城，宫城、祖庙、社庙都在其中。当时有一条牛首水流经城中心，宫城在牛首水南，市场在牛首水北，在牛首水的中央架有一座市桥相通。城内的中部和东部，有炼铁作坊、铸铜作坊、烧陶作坊、制骨作坊、玉器作坊等多处。大北城也是平民和贵族居住的地方。战国四公子之一的平原君赵胜，家中有一座高楼，他的一位美妾住在楼上，见跛脚人蹒跚汲水而大笑，赵胜杀了她，说：“不能爱色而贱士。”魏国的公子无忌在窃符救赵后，也曾留住在城中。在大北城宫城的东北，有一座赵武灵王修建的丛台，是当时最为名胜的建筑。汉代刘劭的《赵都赋》中说：“结云阁于南宇，立丛台于少阳，”即此台。据载，当年赵武灵王登临丛台阅兵，赵国武力鼎士盛服而集于丛台之下者，一旦而成市，可见赵国兵马之盛。
赵武灵王死后，赵惠文王任用廉颇、赵奢为将，继续开疆拓土。廉颇为赵国良将，素以勇气闻于诸侯，一生中南与魏战，东与齐战，都接连取胜，“廉颇老矣，尚能饭否”的故事千百年中家喻户晓。赵奢本是赵国的田部吏，掌管收租税，因执法不私，得到平原君赵胜的举荐，进而掌管国赋，很有成效，民富而府库实。赵惠文王二十八年，秦国军队包围了韩国的阏与(今山西和顺),赵惠文王召廉颇来问：“可救不？”廉颇说：“道远路狭，难救。”又召乐乘来问，乐乘的回答和廉颇一样。又召赵奢，赵奢回答说：“道远路狭，好比两只老鼠在洞穴中争斗，谁勇敢谁就得胜。”于是赵惠文王就派赵奢为将，解救阏与之围。赵奢率兵西去邯郸三十里即坚壁不前，留二十八日，有军候进谏，赵奢立斩之。秦军派的间谍到了，赵奢善待而遣之，间谍还报秦军将领，秦军将领大喜，说：“阏与不再属于赵国了！”赵奢已放走了间谍，立即率全军卷甲而趋，只用二日一夜就赶到了阏与，占据了北山。秦军听说赵军突至，大惊，悉众来战，与赵军争夺北山，争不到。赵奢纵兵击之，大破秦兵，阏与解围。赵奢因功被赐号为马服君，居朝中与廉颇同位。
在赵武灵王、赵惠文王时期，赵国的国力最强，国土最广，良将最多，号称“全盛”。就连以完璧归赵闻名的蔺相如都曾率兵出征，攻打到齐国的平邑和九门。苏秦来到赵国以后称赞说：“当今之时，山东之建国者莫如赵强。赵西有常山，南有河漳，东有清河，北有燕国，地方二千里，带甲数十万，车千乘，骑万匹，粟支十年。”
在战国后期，赵国还有两位著名的人物，就是平原君赵胜和良将李牧。平原君赵胜是赵惠文王的弟弟，在赵惠文王和赵孝成王时期前后三次出任宰相。他喜欢招延门客，家中门客多至数千人，在当时与齐国的孟尝君田文、魏国的信陵君无忌、楚国的春申君黄歇齐名，并称“战国四公子”。在秦军包围邯郸的危难中，赵胜亲自带领毛遂等二十名门客前去楚国请求救兵。毛遂一至楚，而使赵重于九鼎大吕，三寸之舌强于百万之师，终于使楚王同意合纵抗秦，派春申君率兵救援邯郸。与此同时，魏国的信陵君也夺了晋鄙十万大军前来救赵，但秦军仍未退却。邯郸危急，赵胜又拿出家资，招募了城中敢死之士三千人，冒险出城冲撞秦军，秦军为之后却三十里。
李牧是赵国北部边境上的良将，常年为赵国镇守代和雁门，防备匈奴。他在任时，随宜设置官吏，所收租税都收归军营，充作将士的费用，整日杀牛飨士，并且教他们骑射，严守烽火，多用间谍。他在军中约定：“如果匈奴入寇，都赶快收拾财物到城中坚守，有敢和匈奴战斗者斩。”如此数年，匈奴不时入寇，但赵国的损失也不大。不过匈奴人都认为李牧是胆怯，连赵国的士卒也认为自己的将领胆怯。赵王因此责备李牧，李牧依然如故。赵王大怒，召回李牧，改任他人为将。匈奴又来入寇，赵将出战，往往不利，损失重大，无法耕种和放牧。赵王请李牧复出，李牧说：“君王一定要用臣，臣请一如从前，才敢奉令。”赵王同意了。
李牧仍和以前一样，匈奴也仍然不时入寇，得不到财物，认为李牧怯懦。士卒们每天受到李牧的款待，都愿为他死战。这时李牧就精选出一千三百乘战车，五万名勇敢的士卒，十万名优秀的弓弩手，然后大纵牲畜四处放牧，牛羊遍野。匈奴小股入寇，李牧佯装败北，单于听后，率全部人马滚滚而来。李牧多布奇阵，张开左右翼延敌，而后一齐夹击，大破匈奴十余万骑，灭亡了襜褴，击败了东胡，征服了林胡，单于远逃到漠北，其后十余年匈奴人不敢靠近赵国。李牧一战成名，封武安君，任大将军，曾带兵攻燕，夺取武遂、方城。又率军击秦，在宜安和番吾打败秦将桓和王翦。
赵文化的勇武任侠是具有传统的，它的豪奢冶游也是全国闻名的。战国结束以后，原赵国版图划为郡县，赵地也和燕地一样都具有近边和尚武的特点，二者更加趋同，在地域和文化上都更加成为一个整体。所以司马迁在《史记·货殖列传》中描述沙丘、中山、邯郸时，也使用了“悲歌忼慨”一语。通过《史记》《战国策》《燕丹子》等书的叙述，定型于战国时期、以慷慨悲歌为特征的燕赵文化被历史地记载下来了。