赠僧

王安石

纷纷扰扰十年间，世事何尝不强颜。
亦欲心如秋水静，应须身似岭云闲。

王安石有远大的政治抱负，从地方到朝迁作过三司度支判官、副宰相、宰相，曾给宋仁宗上过万言书，主张政治改革，积极推行新法。然而由于保守势力的不断反对，变法失败了，王安石被神宗皇帝罢了官，于熙宁十年 (1077) 弃置江宁，失去了施展匡政济世抱负的机会。
王安石的一生是斗争的一生。我们别看他晚年潜心佛学，侈读佛理，好像与世无争，其实不然，我们读他的诗便知道王安石在政治上如何失意，变法后如何失宠，它是忧郁的，不仅如此，他还在 《杖藜》 一诗直言不讳地写道：“尧舜是非时入梦，固知余习未全忘。”他那种愤愤不平之情就像急流一样在他的内心里回旋激荡。
这首诗从内容上看是在他罢官隐居后所作。
经历了各种针锋相对的政治斗争，失败之后，王安石的心情是疲惫的，忧郁的，然而是不平的。这一天，他遇到了一位僧人，读起了佛学、禅理，联系到他自身坎坷不得意的政治经历，不由得深深叹息，发出慨叹：“纷纷扰扰十年间。”“十年”不一定是实指，是指他在政治上改革、奋争的艰难岁月。“纷纷扰扰” 四个叠音字，写尽了作者历经的风风雨雨，虽然显得平淡、轻松，却概括了作者无数坎坷的经历，包括了作者政治生涯中的喜怒哀乐，有过进取的欢喜，有失败的忧郁。最终，王安石是失败了，因而进一步叹息： “世事何尝不强颜”“世事”、“强颜”表现了作者在斗争失败之后的无可奈何的心情，世上的事情固然不能都尽如人意，但当一个人在困难面前屡战屡败，无力回天时，想起历历在目的往事，怎能不叫他心灰意冷呢？这里也表现了作者与统治者的不同流合污，表面上违心地应付，内心是抗争的，这与他晚年表面上只谈佛理，实际上内心并未忘记政治，并未忘记变法之争一样，他一直是想参与变法斗争而不得。
作者在欲干不能、欲罢不忍之时，为暂时排遣内心的苦闷，取得一时心理上的平衡，便想起和僧人谈起的禅理，以此宽慰自己：“亦欲心如秋水静，应须身似岭云闲。”这两句用“秋水”和“岭云”两个意象，形象地阐述了佛教的“色即是空、空即是色”的禅理，说自己“亦欲”过这种潇洒自由的生活，平静、悠闲的生活，应该心如秋水，身似岭云，不要对世事太执着，以致徒费心力而终归一无所获。这显然是一种无可奈何的、暂时的避世心理。但对王安石这样一个积极主张入世的人来说，这只不过是一种偶然、暂时的心理状态，或说是一种发泄和不满。我们从江西杭州发现的《上池王氏族谱》中所收王安石一封家书可知，诗人归隐林泉十年，并没有忘却政治，没有忘记变法之争。这位久经沧桑的老人，把“心存魏阙”的思想隐蔽得很深，表面上只谈佛理，好像从佛教禅言和宗教典籍中寻求精神寄托，其实诗人是一直和时代共呼吸的。
《赠僧》在艺术上有着王安石诗文朴实、自然、不近花峭、直抒胸臆的特点。涵咏之中令人意味不尽。