财神奉祀

人类自进入私有制经济以来，财富就成为支配人们社会生活最重要的异己力量，财神也就成为各阶层最普遍的信仰对象之一。然而各个时代、各个地区，对财神的认识不完全统一，所奉财神遂因时因地而异。正如《集说诠真》所说：“俗祀之财神，或称北郊祀之回人，或称汉人赵朗，或称元人何五路，或称陈人顾希冯之五子，聚讼纷如，各从所好，或浑称日财神，不究伊谁。”一般以赵公明(赵公元帅)之说为主，近代北方又有文武财神之说，以殷代忠臣比干为文财神，关帝为武财神。
以赵公明的神名最早见于《搜神记》,言一人病笃，见有鬼吏来取，自言赵公明府参佐。初有妖书云：“上帝以三将军赵公明(赵公明，温鬼名，又五方神名，见陶弘景《真诰》)、钟士季，各督数鬼下取人。”此时赵公究为何神，身份尚不十分明确，但已知其为上帝的三将军。《三教源流搜神大全》“赵元帅”条：“姓赵讳公明，钟(终)南山人也。自秦时避世山中，精修至道，功成，钦奉玉帝旨召为神霄副帅，按元帅乃皓廷霄度天慧觉昏梵气化生，其位在乾，金水合气之象也。其服色，头戴铁冠，手执铁鞭者，金遘水气也。面色黑而胡须者，北气也。跨虎者，金象也。故此水中金之义，体则为道，用则为法，法则非雷霆无以彰其威。……驱雷役电，唤雨呼风，除瘟翦虐，保病禳灾，元帅之功莫大焉。至如讼冤伸抑，公能使之解释公平；买卖求财，公能使之宜利和合。但有公平之事，可以对神祷，无不如意。故上天圣号为高上神霄王府大都督、五方之巡察使、……三界大都督、……上清正一玄坛飞虎金轮执法赵元帅。”经过长期历史的演变，赵公明在元明以后被认为是张天师守丹炉的武将，在道家的宣传中，他是有道法，公正而有军权，是保卫人间财富、平安的执法大元帅，而且是“头戴铁冠，手执铁鞭”,面黑有须，骑虎掌坛者，形象也极凶猛。在《封神演义》中，赵公明是峨眉山道仙助商反周，与武夷山散人萧升、曹宝(助周)交战，各行道术，后为姜子牙用法术致死。封神时，乃封赵公明为金龙如意正一龙虎玄坛真君，统率招宝天尊萧升，纳珍天尊曹宝，招财使者乔有明，利市仙官姚迩蓝四神，迎祥纳福，追捕逃亡。这也可以看出赵公元帅在四神中，在招财、利市方面，他是统领人物。相传正月初五为财神生日，民家及商号是日祭祀。近代亦有说赵公明是回族者，祭祀时用牛羊肉，此与“婆斯胡”经商致富有关，附会到财神身上。
民间诸神有很多是从神魔小说中演化而来的，近世的财神则索性以《封神演义》中的比干为财神。原因是比干是殷之忠臣，因妲巳谋害被无道的暴君殷纣王挖心而死。人们同情他，敬慕他，且因他是“无心”之神，不能厚彼薄此，不存任何偏私之心，所以尊他为财神，可以使天下人都能发财致富。这是人们对神的信仰，发生动摇，对有“心”的神更失去希望时，所产生的现象。选择无“心”的比干作财神，主持公道，对于私有制真是绝妙的讽刺！同时人们又担心他没有武力作后盾，为人民保不住财富，所以又只说他是“文财神”,而另择武财神(关帝)为护卫，同时供奉。按关帝即关圣帝君，俗称关公，三国时蜀国名将关羽，字云长者，因其忠义死封壮缪侯后封为关圣帝君，立庙祭祀，民间广泛信仰。此移作财神，主要因其正义无私，又能以武力保卫民间财富。故近世北方民间财神像除文财神外，并有武财神。又南方有的财神之旁亦有天官、和合二仙，预兆幸福之龙等。平时财神常系单独表绘坐在画之正中，亦有女像坐其旁者则是财公财母并坐，或另有原型。总之各地所供财神不一，民间或亦不详究指何人，或“浑曰财神”,专职以致富民间者更为相宜。