谷神 为人献上盘中餐

在古代，不仅民间会自发地祭祀谷神，国家更是要每年都要祭祀谷神。而且仪式相当隆重。在封建社会，它已经成为一种国家的礼制。
俗语说，我们吃的是五谷杂粮。就是说，东方人是以粮食为主食的。因此，从远古到现今，粮食在人的生活中的地位可谓举足轻重。而在古代，粮食的盈亏直接关系到百姓的生死存亡。粮食的重要性，使人们对粮食有一种特殊的感情，甚至充满敬畏。这种视粮食为神圣的心理在文明古国中一直延续至今。谷神更是老早就出现了。
谷神，就是后稷。相传是我们远古时期伟大的先祖之一，他的诞生很有传奇色彩。《诗经》中描写，黄帝有个女儿，叫姜嫄。一次姜螈在野外采野果的时候，见到一片空地上有一个巨大的脚印，出于好奇，姜嫄便上前走在那巨大的脚印上玩耍。玩过之后，姜嫄不知不觉竟然怀有身孕。十月怀胎后，生下了一个儿子。姜嫄对这个来历不明的孩子很厌恶，决定抛弃他。在她刚刚将孩子丢在野外的时候，突然有一只大鸟飞来，似乎要吃掉孩子，姜嫄赶紧夺回孩子，决定不再将他抛弃。《诗经》中还有一种说法是，姜嫄生下来的是个肉球，于是要把这个肉球抛弃。刚抛弃了这个肉球，天上忽然飞来一个大鸟，那大鸟用羽翼覆住肉球，肉球便破开了，里面有一个孩子。姜嫄见了很惊奇，就把孩子抱回来抚养。
后稷渐渐长大，很顽皮，喜欢在野地中独自玩耍。他常常把野生谷物的种子埋到土里去，日后，后稷发现自己埋下去的种子竟然发出好多芽，成熟后的谷子要比野生的谷物更集中更密实。这使后稷渐渐有了兴趣，长大之后，后稷一直想着种好那些种子，后来他便学会了耕种谷物，并全面地掌握了那些谷物的生长与习性。后稷学会了种谷物，便开始了教别人怎样种谷子，附近的百姓很感谢后稷的所为。当时的君王尧知道了后稷有种谷子的本事，便把他请来，让他教天下的百姓种谷物。渐渐大家都学会了耕作，后稷因此而受到人们的尊敬。到了舜做君王的时候，便封后稷一块领地，号为“后稷” 。稷就是一种谷子，人们叫粟。后稷是古代周民的祖先。后来周朝建立，有伯夷叔齐不食周粟，就是指后稷种的那种谷子。

谷神像

谷神像

在《孟子》中还有着不一样的记载，说后稷是从天上偷了百谷的种子，下到凡间教人们怎样种谷子。在后稷之前，人们是到处出去采集野生食物的，自从后稷教会了人们怎样耕作谷子之后，人们便以耕种为生了，而很少再到外面采集食物了。人们赞颂后稷的功绩，尊奉后稷为五谷之神。
丰衣足食是人类最为根本的需要，所以人们向谷神祭祀，是自然而然的。人们祭祀谷神，希望谷神能够保佑人们种下的种子不受天灾人祸的侵扰，有个好收成。所以在春天即将耕种的时候，人们会祈求五谷丰登，而在秋天谷子收割之后，人们再次祭祀，作为对谷神恩典的报答。这就是从前说的“春祈秋报” 了。还有的要在六月初六祭祀谷神，取意是 “六六福报” 。有的地方在中元节的时候祭祀谷神，还要把不好的谷子挂在门楣上，意思是谷子不佳，恳请谷神相助，下回能够种好谷子。民间祭祀谷神是很平常的事情，人们需要谷神的保佑能够给自己带来更多的收获，使之粮食丰裕，不愁没有粮食吃。
在古代，不仅民间会自发地祭祀谷神，国家更是要每年都要祭祀谷神，而且祭祀的仪式相当隆重。在封建社会，它已经成为一种国家的礼制。国家祭祀还有一个的目的就是希望民众能够重视耕种，从而使得国家的粮食也能够充裕，人们不至于缺少粮食，统治者也就没有了后顾之忧。所以，在我国，历朝历代都非常重视农业的生产，民众与国家共同祭祀谷神，祈望能够得到谷神的眷顾，使得年年粮食都丰收，使得人民安居乐业，国强民富。
生活在现代社会的人们，仍然需要对谷神有一种敬拜之心。以此来感谢谷神后稷，并从中感受到五谷对每个人生命的重要意义。