诵经

在佛经故事中，因诵经而得福的比写经的更多。诵经有其方便之处：不必要书写能力，不必要书写材料和工具。更为重要的是，作为传统，诵念有着比书写更加长久的历史，因此也是更普遍、更基本的崇拜和祈福方式。古代印度一向重视神圣经典的唱诵和口传。即使到了书写已经成为广泛使用的交流手段时，师徒对坐，口耳相传，直至学习者烂熟于心，仍被认为是最可靠，最没有冒渎嫌疑的经典教授方法。而在仪节中，诵经亦是必不可少的内容。作为能与神明对话的神人交通中介，宗教特别强调诵经时的读音和读法的准确，视之为圣事成败的关键之一。这一切都给唱诵经典添加了神圣而又神秘的色彩。佛教同样，也把诵经当作根本的宗教实践活动。它还把诵经分为五种，其中第五种最为神奇，叫光明念诵，因为它可使人口出光明。《宋高僧传》说唐代僧人亡名就曾见过这样的事。他旅行经过荥阳时，曾与一个酒肉和尚住隔壁。入夜听到读《华严经》的声音，又见隔壁屋内明亮，心里怪那人不知爱惜主人灯油。及至起身去厕所，才发现是念经和尚口角放出金色光芒，连庭院也照亮了。
诵经而得福报的故事很多，下面的故事可作典型。
唐初人董雄曾做过大理丞，贞观十四年因他人罪案而受牵连入狱。皇帝对此案十分重视，命令严加刑讯。狱中防范严密，犯人的镣铐亦厚重无比。董雄陷于绝望，遂一心念《法华经·普门品》,几日内竟念了三千遍。这一夜他又在念经。至二更时分，只听哗啦一声，镣铐自动开解落地了。同狱人来看，发现锁头并未打开，铁链亦完好无损，但二者已相离数尺。董雄怕受责怪，将此事报告了值班的御史。御史命狱吏把他重新锁好，并在锁外缠上纸封。后董雄继续诵经。到五更镣铐再一次自动打开，铿然落地，且又是锁、链异处，封条也不见撕破痕迹。同狱人见此也学他一样念经，数千遍后，结果相同。最后案情弄清，牵连者皆得昭雪。
类似的故事佛经中颇多。比如，唐玄宗时有一个僧人，人称“三刀法师”。原来这个僧人最爱诵《金刚经》,常将经本放在竹筒里，随身携带，得便即读。安史之乱起后，刘宁奉命征讨，该僧也被征入行伍。但他不愿执刀杀人，便开了小差。在刘宁的严密搜捕下，他被抓住，判以斩刑。不料刽子手连下三刀，刀刃全遭崩折。刘宁问明原因，报与皇帝。皇帝降旨，封以道号“三刀法师”。《宋高僧传》讲过另一个不死的故事，虽与这个完全不同，却更有趣：四川灵池县某寺有一个僧人名常洪正，身患重疾，迁延不愈，遂发誓诵《金刚经》。此后每天诵二十遍，从来不辍。一天同伴僧人夜间打坐，见两个鬼差手持文牒来到寺中。一个说：“这就是该抓的洪正。”另个说：“可惜他正在念经，身旁有奇人呵护，近不得身。”二鬼坐等良久，经声始终不绝。眼看即将天明，难以交差，情急中一鬼忽然想起县府东门外有一同姓同名之人，不妨带走塞责。说毕两鬼隐去。次日打听，府东门外的常洪正果然死了。
诵经故事中最有名的，要数唐玄奘的了。据说玄奘在西游之前曾往益州，住空惠寺。他在这里遇到一患病僧人。僧人得知他志游天竺，便授他《般若波罗蜜多心经》一部，以保他来往无虞。授后忽不知去向。玄奘西天取经，一路屡遭危厄，备尝艰辛，凡遇困境，则忆诵《心经》四十九遍，总能化险为夷，冥冥中获得神佑：“山川平易，道路开通，虎豹藏形，魔鬼潜迹”,失路时马上得人指引，断斋时凭空出现珍蔬。及至到达中天竺那烂陀寺，迎接他的又是空惠寺的病僧，方知此僧乃是观世音菩萨的化身。