说古诗《西北有高楼》

西北有高楼，上与浮云齐。交疏结绮窗，阿阁三重阶。
上有弦歌声，音响一何悲！ 谁能为此曲，无乃杞梁妻。
清商随风发，中曲正徘徊； 一弹再三叹，慷慨有余哀。
不惜歌者苦，但伤知音稀。愿为双鸿鹄，奋翅起高飞。

这首诗一韵到底，不换韵脚。但古诗押韵较宽，凡是相邻近的韵部，文字都可彼此通押。如此诗“齐”在齐韵，“阶”在皆韵，“悲”在支韵，“妻”在齐韵；“徊”、“哀”在灰、咍韵，“稀”、“飞”在微韵。它们本不同韵，却可以做为这一首诗的韵脚。尽管今天读起来已不大押韵顺口，但在古代却完全可以允许这样写。
这首诗很值得玩味。诗中只出现了一个人物，那就是自许为“知音”的听歌人，而另一个在楼上弹琴唱歌的人虽被作者所着力描写，却始终未出场，而全诗的口吻很像是第三者(即诗歌的作者)在客观叙述，既非“歌者”,也不是“听者”。而最后“愿为双鸿鹄”两句，又仿佛是歌者和听者两人的共同心愿。这是一种很别致的艺术手法，在《十九首》中是比较特殊的。
全诗分四段，每段四句。第一段写高楼，着重写外观，点明这是“歌者”所居之地。从建筑的宏伟壮丽来看，它决不是“寻常百姓家”,住在楼里面的人肯定是贵族阶层。第一句说楼的方位；第二句说楼的高大；第三句从楼的上端写，楼窗上有交错镂刻着的美丽花纹图案。毫无疑问，那“慷慨有余哀”的“弦歌声”正是从这窗口里传出来的；第四句写楼基，却没有提出入的大门。这是由于“三重阶”等于说“侯门深如海”,从没有看见那位歌唱者走出来过。因此干脆不写楼门了。这四句仿佛是序曲，却并非闲笔，楼中人已呼之欲出了。
第二段从“弦歌声”写到弹琴唱歌的人，用笔在虚实之间，十分微妙。“弦歌”见于《论语》,也见于《庄子》、《韩诗外传》和《史记》,都是指一面弹琴一面唱歌。“声”在这里是总括的说法，而“音”指歌声，“响”指琴声。“响”本指回声，这里指伴奏的琴的和声。“一何”这个词儿杜诗屡见，如“吏呼一何怒，妇啼一何苦”,这里的“一”应当是“唯独”的意思(见明人杨慎的《檀弓丛训》)。“一何悲”等于说“独何悲”,也就是特别地悲。然后作者发问：“谁能为此曲？”这不是一句泛泛的问话，而是加重了语气在问：“像这样悲哀动听的曲调究竟是谁才能弹唱得出来？”回答却是：“或许是杞梁妻吧？”相传春秋时齐国大夫杞梁战死，其妻在城下枕尸痛哭，路人挥泪，十日而城崩。其人见于《孟子》,其事见于《列女传》,实际就是传说中的孟姜女的前身。古琴曲有《杞梁妻叹》,可见这个曲调是十分悲哀的。这就很有意思了。杞梁之妻本是个普通女子，尽管她丈夫是做官的，她也不可能住在这“上与浮云齐”的高楼里。何况诗人本来就用了个模棱游移的词，“无乃”等于说“莫非”、“或许”,可见楼中人的身分绝对不同于杞梁妻。但她的悲哀愁苦却与杞梁妻有共同之处。那么，她的命运之悲惨，处境之艰难，也可想而知了。这就给读者留下了大幅度的想象余地。曹植写《七哀》,陆机写《拟〈西北有高楼〉》,都是根据他们每个人本身的想象力赋予并发展了这首诗的内在涵义。不过从后人的拟作中我们也不难看出，原诗的作者仍给我们规定了两点：一、歌者是女子；二、她有着十分沉痛的遭遇和不幸的身世。由于她深居简出，缺乏“奋翅高飞”的自由，只能用“一弹再三叹”的“弦歌”来抒发她那无可告语的忧伤和委屈了。
于是第三段乃全面描写“弦歌”之声。第一句的“清商”,点明曲调的名称，这一句是描写乐曲的开头。人们一听便知她弹唱的是什么曲调。第二句的“徘徊”有两层意思。一是这只曲子弹唱到中段，旋律放慢了，如人在行走中间游移不定，徘徊不前，所谓“萦绕淹留”,就是这个意思。二是指乐曲到了咏叹的部分，把一个乐调回环复沓，反复地唱。朱自清先生说：“歌曲的徘徊也正暗示歌者心头的徘徊，听者足下的徘徊。”可见诗人用这个词儿原是两者兼而有之。第三、第四句是活用《礼记·乐记》的说法，所谓“一唱而三叹，有遗音者矣”。不过《乐记》的“叹”指伴唱者的和声，而这里的“叹”却指歌声；因为上面的“一弹”已指琴声，而琴是无法“叹”的。“慷慨”指心中的不平的情绪，或抑郁不得志的情绪；“有余哀”即《乐记》的“有遗音”,不过在余音中流露出不尽的哀伤之情。这两句指一曲的终结。通过作者对这悲歌一曲的描写，唱歌人内心深处的痛苦，读者已不言而喻了。
然而第四段一开头作者却从反面说：“不惜歌者苦。”难道歌者还不够苦吗？还不值得人们同情吗？不，这样写，正是作者对她的无限同情。不过为了强调“知音稀”,才故意这样反说罢了。从歌者说，如果她真有一位知音，那么她和他同化为一双鸿鹄，飞向自由天地，那该有多好！ 而从听歌人说，他既已从歌声中听出楼上人的说不尽的苦衷，该是她的知音了；可是他怎样才使她跳出樊笼，却依然无能为力。于是他幻想：如果真能与她一同化为一双鸿鹄，自由自在地翱翔，那么她不但得救，而且还有个知音作她的伴侣了。其实，这都是一厢情愿，都是失意者一点虚无缥缈的空想。然而，请读者不要忽略，这点不着边际的空想也好，理想也好，却正是封建社会中冲决罗网、突破礼教藩篱的起点，尽管是渺茫的，单薄的，脆弱的，却是非常值得珍惜的。这里面并不排斥有那么一点神秘的、异性相吸的男女之情，而更多的却是追求解脱、渴望自由的正面的思想感情。其微妙处也正在此。我以为，这就是我们古代诗人笔下的古典的“意识流”。但诗句却写得那么惜墨如金，洗伐得十分凝练。前人每因这最后两句在汉代五言诗中有着不少相类似的诗句，因而认为不免落入俗套，我看这未免太低估其思想艺术价值了。