“名”“称”之分

名^①也者，定彼^②者也；称^③也者，从谓^④者也。名生乎彼，称出乎我。(《老子指略》)
【注释】　①名：概念。②彼：被命名的对象。③称：称呼或称谓。④从谓，顺从人所命名的称谓。
【译文】　概念，是关于事物对象的界定，名称则是顺从人的命名而给予的称谓，概念产生于对象，称谓则出自我这个主体。
【评说】　“名”、“称”是两个不同的概念，王弼把这种区别概括得非常明确。在这里，他说的“名”就是概念，它的形成是由对象的本性决定的，概念反映事物的特有属性，具有确定性；而“称”则是名称或者称谓，它的形成出于人们的规定，它是在人们的社会生活中约定俗成的。例如，“妻子”这个概念所反映的对象的特有属性是“男子的配偶”,这是确定的，不可变的，所以说“名生乎彼”;但是人们也可以选择用“太太”、“夫人”、“老婆”等称谓来指称男子的配偶，这种选择是不确定的、可变的，所以说“称出乎我”。