诗人曹雪芹

曹雪芹这三个字，自从乾隆四十年前后开始较为普遍的为人所知起，直到今天，是作为一位小说家的名字而流传众口的；然而曹雪芹在世时，他首先是诗人。有当时与他相交最深的爱新觉罗敦敏和敦诚兄弟的诗句可以证明。敦敏有“寻诗人去留僧舍，卖画钱来付酒家”和“逝水不留诗客杳，登临空忆酒徒非”,明以诗人待雪芹。而敦诚与雪芹相交的原因之一就是“爱君诗笔有才气”,十分推许曹雪芹的诗。曹雪芹的《红楼梦》小说，艺术上有许多特点，其一就是抒情成分很多，诗境诗情都很浓至，艺术手法也有很多与写诗(古典抒情诗)类似的地方。这和他本人是诗人这一事实有密切关系。
《红楼梦》中保存有二百多首别开生面的诗词曲赋，对于深化主题思想，贯穿艺术结构都起着很大作用，尤其是那些既切合人物性格、志趣、文化素养，又巧妙地隐寓人物的命运和结局的诗，都进一步勾勒出人物肖像，使之栩栩如生。如黛玉的《葬花吟》、《秋窗风雨夕》、《桃花行》等几首沁人心脾的杰作，已经深深地溶入了黛玉的形象中。曹雪芹用各种不同的音调和声韵，为书中主人公吟唱出凄惋的挽歌，总汇成一曲令人回肠荡气的“怀金悼玉的《红楼梦》”。我们可以从中追慕曹雪芹的诗才，但是，这些诗毕竟是“按头制帽”,并不能代表曹雪芹的诗歌创作。
曹雪芹的生活经历和性格才情，使他的诗形成自己的风格特点。凡无所谓的诗，他绝不轻作。他的朋友张宜泉说他：“君诗曾未等闲吟”。可知他的诗里面绝少滥调陈词。其次他的诗，格意新奇，特有奇气。敦诚曾请雪芹为他题咏《琵琶行》传奇，雪芹的题诗现在仅存末二句：“白傅诗灵应喜甚，定教蛮素鬼排场，”敦诚非常赏识，称之为“新奇可通”,这两句诗从想法到写法都自辟蹊径，绝不落前人窠臼，一点陈旧、迂腐的气味也没有。雪芹的才性的潇洒跌宕、风流倜傥，真是令人闭目如见。敦诚还称赞曹雪芹“知君诗胆昔如铁，堪与刀颖交寒光”,猜想起来，雪芹的诗，瑰丽奇峭有如李贺，而慷慨激昂胜于阮籍。然而或许正因为他的“诗胆如铁”,所以在文字狱极盛的清代，曹雪芹的宝贵诗篇除那两句十四字之外，竟然别无一字传世，都“荡为寒烟冷雾”了！
曹雪芹不仅是一位伟大的小说家，还是一位伟大的诗人。他的篇什的散亡，和《红楼梦》八十回以后遗稿的迷失和毁坏，同为我们文学史上极其巨大的损失和恨事。这种遗憾，大概是永远无法弥补和消解的了。