“南土蓬莱”

“南粤名山数二樵”。西樵山以幽雅秀丽闻名，东樵山则以山势奇特雄伟见称。东樵山又名罗浮山，地处东江北面，横跨博罗、增城、龙门三县，纵横广袤500里，计有大小峰峦四百三十二座。主峰飞云顶，海拔1296米。从高空往下眺，整座山脉宛如一朵千瓣莲花，昂首怒放；前后左右的山峦，如拱如抱，恰如一片片花瓣。史家司马迁云：“名山五千，五岳作镇，罗浮括苍辈十山，为之佐命。”可见早在汉代，就以罗浮为五岳之外第一名山了。罗浮山兼备西樵的幽雅秀丽，丹霞的陡峭峻拔，鼎湖的山光水色，因而“五岭众山皆拱附”,素有“岭南第一山”、“百粤群山之祖”美誉。
罗浮山还是扬名海内外的宗教圣地，道教称之为“天下第七洞天、第三十一泉源福地”。这里有罗汉、滴水、通天、伏虎等七十二个石室幽岩；有蝴蝶、夜乐、桃源、水帘等十八洞天；有冲虚、九天、黄龙、白鹤、酥醪五个道观；还有华首、延禅、宝积、明月、龙华五个佛寺。灵秀的自然景观和尊崇的宗教地位，吸引着众多文人雅士登临题咏。屈大均《广东新语》记载：“考罗浮始游者安期生；始称之者陆贾、司马迁；始居者葛洪；始疏者袁宏；始赋者谢灵运。”苏东坡《初食荔枝》诗，漾溢着热爱罗浮山的激情：
罗浮山下四时春，卢橘杨梅次第新。日啖荔枝三百颗，不辞长作岭南人！
《后汉书·郡县志》载：“博罗有罗山，以浮山自会稽浮来傅之，故名罗浮。”《罗浮记》也云：“浮山乃蓬莱之一岛，尧时洪水所漂，浮海而来，与罗山合而为一。”民间有浮山泛海嫁罗山传说。东海龙女与南海龙子私定终身，两龙王盛怒之下，将龙女囚禁于蓬莱孤岛，置龙子于罗山下古井中。海底巨灵龟驮着孤岛漂向罗山，龙女紧抱龙子，刹那间天崩地裂，浮山与罗山合二为一，成了罗浮山。有诗歌吟此故事：“浮山泛海自东来，嫁与罗山不用媒；合体真同夫与妇，生儿尽作小蓬莱；四百三十二儿孙，上界飞云势并尊；浮岳不将罗岳去，白云长锁洞天门。”
从地质成因来看，罗浮山形成于约七千万年前中生代的侏罗纪和白垩纪，天崩地裂的燕山地质运动使地壳地层褶皱断裂，巨大的花岗岩体受挤压隆起，再经过几万年风雨侵蚀，逐渐形成奇峰突兀、洞壑处处的罗浮山。
冲虚古观话葛洪
罗浮山原有九观十八寺，寺、观建筑宏丽整齐，享有“神仙洞府”雅誉，宗教影响远及东南亚一带。不过西面的白鹤观、黄龙观，北面的茶山观、酥醪观等多已破败不堪，只有冲虚古观仍矗立于参天古木林中，依然昭示着罗浮山昔日显赫的宗教地位。
冲虚古观，建于东晋咸和年间，它坐北朝南，北倚狮子峰、南临白莲湖，初名南庵，是东晋葛洪炼丹、修道处。葛洪曾到广州拜南海太守鲍靓为师。鲍靓推重葛洪才华学识，将女儿鲍姑许配给他。葛洪夫妇共讨道教要旨，炼丹制药，并热心为当地群众采药治病。后葛洪回故乡江苏。晋元帝司马睿时，葛洪被任为丞相，赐爵关中侯。但葛洪醉心于寻仙访道，得知交趾出丹砂后，便弃官偕鲍姑再次来广州，为广州刺史邓岳挽留，居于罗浮山，在南庵修道炼丹、采药济世、著书立说，开创了岭南道教圣地。405年，晋安帝义熙初置“葛洪祠”,唐玄宗天宝年间扩建为“葛仙祠”,宋元祐二年(1087)哲宗赐名“冲虚观”,一直沿袭至今。冲虚古观历代香火鼎盛，唐宋尤为兴旺。据传杭州西湖的黄龙洞和香港九龙的黄大仙观，均为其分支。
冲虚观历代屡经兵燹，一再重修。现存殿宇为清嘉庆年间修葺。门口有楹联：“典午三清苑，朱明七洞天”及“玄景空不空，四百峰峦朝紫府；尊躬上不上，五千道启玄门。”观内有“长生井”,相传一千六百多年前，葛洪曾从此井取水炼丹，有诗曰：“传闻地献宝，灵液出凤草，每日汲三升，何必安期枣？”盛赞该井水甘冽清香，经常饮用，不用吃安期枣这“仙果”也可长生永世、尸解成仙。
冲虚古观左边，是罗浮十八洞天之首的朱明洞。朱明洞乃道教称呼，意为“朱明耀真之天”。据屈大均《广东新语》介绍，秦时，道教安期生最早抵此；后朱灵芝、葛洪等先后来朱明洞修道炼丹。明南京礼部尚书湛若水(增城人)以九十多岁高龄，在朱明洞精舍讲学，“从游者三千余人”,逐渐为岭南道教圣地。
在冲虚古观前的白莲湖畔，葛洪建有南庵“都虚”,并于庵左侧盖“炼丹房”,丹房四角挂有宝剑古镜等物。炼丹灶基座由花岗石砌成八角形，按方位，分别雕有乾、坤、震、巽、坎、离、艮、兑八卦图形，以及瑞鹤、麒麟等灵禽异兽嘉树图案。据《稚川真人校正术》记载，丹灶四周还按道家五行学说，东南西北中，分别填上青、黄、赤、白、黑五色土。在炼丹灶上置“金鼎”,称“未济炉”。其底座为三个鼎足，座上呈罐形，恰似太上老君的葫芦药瓢；葫芦中间，有一条可转动的柄，鼎盖则为荷叶形。这样的炼丹灶，就当时工艺水平而言，可称世界之最了。葛洪炼丹时，据《抱朴子·金丹篇》载：“先斋戒百日，沐浴五香，至加清洁，勿近污秽及与俗人往来；又不令不信道者知之，毁谤神药，药不成矣！”同时，还要安心守护，致祈祷之词。这样，七七四十九天，九转丹成，金丹就可炼出。
中国金丹术和古代化学的最大发现，是硫化高锡。葛洪用硫黄、丹砂和锡等多种矿物质炼制成硫化高锡的悬浮液，即“金液”。他的炼丹理论，比八世纪阿拉伯炼丹家吉博早四百多年。
其实，金丹术宗旨，并不单纯是冶炼黄金，炼丹的过程，就是化学药物的制炼过程，而化学药物的生产和临床应用，正是我国古代医药学的伟大贡献。葛洪继承了炼丹家左慈、郑隐衣钵，在炼丹中逐步掌握了丹药的药性，并应用于医疗实践。英国皇家学会会员、剑桥大学冈维尔和凯西斯学院院长李约瑟博士在《中国科学技术史》中说：“我深信，整个医学化学源于中国”,并认为“公元四世纪早期，道家中产生了最伟大的博物学家和炼金术士抱朴子”,对葛洪的评价是很高的。
葛洪炼丹灶右侧有八角形的水池，池旁有一巨石，即古钓鱼台，上刻清代诗人丘逢甲题诗：“仙人洗药池，时闻药香发；采药仙人去不还，古池冷浸梅花月。”这即是葛洪清洗草药的地方——仙人洗药池。据《罗浮山志》载：“书堂坑南，有石臼三，药槽一，乃葛稚川炼药之遗石。槽亦天成，槽下为一瀑布。”葛洪有着广博的医药知识，炼丹之余常登山采药，对各种中草药进行鉴别，在《抱朴子·仙药篇》中记述了许多药物的特性和功效。他根据长期医疗实践经验写成《肘后备急方》和《金匮药方》二书，均为我国较早的珍贵医学著作，至今仍有实用价值。
仙衣化蝶共翩跹
“蝴蝶洞天”也是罗浮十八洞天之一。这里，每到春夏之交，团扇大的彩蝶，成双成对，翩翩起舞，五彩缤纷，迷人眼目。民间流传着一段葛洪尸解、仙衣化蝶的神话传说：据说葛洪临死时(363),把流传了几代的《灵宝经》、《太平经》、《按摩经》、《黄白要经》、《枕中五行经》、《白虎符》、《五岳真形图》等道家经典以及《抱朴子》、《神仙传》等著述传授给弟子安海君、望世等人。然后，写信给广州刺史邓岳，说是要“远行寻师、尅期即发。”邓岳收信后匆匆赶来与他告别。葛洪沐浴薰香来到朱明洞朝斗坛上，仗剑面南，默诵真经，“坐至日中，兀然若睡而卒”,时年八十一岁。葛洪仙逝后，“颜色如生，体亦柔软，举尸入棺，甚轻，如空衣，世以为尸解得仙云”。葛洪经年采药济世，深受罗浮山民爱戴。当地百姓听说葛洪要升仙班，纷纷赶来送行。只见葛洪遗下的道袍，顿时化成碎片，变幻成千万只彩蝶，盘旋起落，好似在向送行者致意。最后，这些彩蝶聚集于云峰岩下，形成今日的蝴蝶洞。所以屈大均说：“大蝴蝶者，葛稚川之遗衣也，衣化为蝶，蝶化复为衣。”
清冽甘甜卓锡泉
在玉女峰罗汉岩峭崖下，有卓锡泉。其井沿以花岗石砌成六角，宽约2尺，深尺许，旁有九孔以通泉脉。诸泉在石上喷涌而出，水质清冽甘甜，深受苏东坡推崇，誉为“岭外诸泉之冠”。据《罗浮山志》载：南朝梁武帝大同年间，高僧景泰禅师来到罗浮山结茅为庵。因当地山中缺水，景泰高僧卓锡(即立锡杖)于地，泉涌而出，故名。又记载曰：泉水无论旱涝，不干不溢，永齐井口。泉水下注潭中，潭水清澄碧净，是为锡杖潭。唐中宗李显时，僧人怀迪于卓锡泉旁建“中阁”,宋初改名宝积寺。宋绍圣元年，苏东坡游罗浮山，“饮梁僧景泰禅师卓锡泉，其品味出江水远甚”。特地撰写了《书卓锡泉》赞道：“予昔自汴入淮，泛江浙归蜀，饮江淮水盖弥年。既至，觉井水腥，惟百余日然后安之。以此，知江水之甘于井也，审矣。今来岭外，自扬子江始饮江水，及至南江益清，驶水益甘，则又知南江贤于北江也。近度岭入清远峡，水色如碧玉，味益胜。今游罗浮，酌景泰禅师锡杖泉，则清远峡水又在其下矣！岭外惟惠人喜斗茶，此水不虚也。”从此，卓锡泉名声远播，扬名海内外。用卓锡泉水煎罗浮茶，芬芳勃发，经宿不消，深得人们好评。