记鸽

叶侯之家获二鸽，缚其翅而畜之野^①。狸者知其不能也，攫^②而食其雌。雄者怒，奋其喙啄狸^③,狸嗥^④而去。不数日，复获一雌焉，狸至而又食之，然以前被啄故，若惮雄^⑤不敢近。雄因自恃^⑥其强，不为备，居无何^⑦,竟为狸所食。
管子曰： 吾观狸、鸽之事，有深感焉。当夫狸之始至也，盖欲攫鸽雌雄而并食之矣。然而力疲于雌，又度^⑧雄者知必死而致力，则权嗥而去^⑨,以避其锋： 兵法所谓 “穷寇勿迫”^⑩、“强而避之”⁽¹¹⁾之说也。及至再至，非不欲先食雄，然而知雄必备雌无备，故先易而后其难； 且示雄以若独食雌者，而使之不忌： 兵法所谓 “诱之”⁽¹²⁾、“骄之”⁽¹³⁾者也。至是而雄固己怠⁽¹⁴⁾矣，乘其怠而突取之，则计无不得： 兵法所谓“攻其无备，出其不意”⁽¹⁵⁾者也。
吁！ 狸所为悉合于兵法⁽¹⁶⁾,鸽乃游其术中而不悟⁽¹⁷⁾也。吾思鸽之与狸，诚非为敌⁽¹⁸⁾;然雄啄狸，狸始未尝不畏。使彼雌雄者并力相扶⁽¹⁹⁾,以与狸为难，狸虽强，何至并为所食哉！恃一己之强，而不知援其侪类⁽²⁰⁾,侪类亡而己亦随之，可慨也夫！
抑⁽²¹⁾吾又思之：夫鸽虽小鸟，然健而善飞，当其悬哨薄云⁽²²⁾,虽鸷若鹰鹯⁽²³⁾莫能害，而何惧一狸乎？以见获于人⁽²⁴⁾而遂不能飞，以不能飞而遂为狸所食。然则世之见获于人者⁽²⁵⁾,其亦可为深虑也已⁽²⁶⁾。

(《因寄轩文初集》)

注释 ①畜之野——养在郊外。②攫(jue)——用爪抓取。③奋其喙啄狸——奋力用它的嘴啄狸。喙(hui):鸟嘴。④嗥(hao)——通“号”,野兽吼叫。⑤若惮(dan)雄——好象害怕雄鸽。⑥自恃(shi)——自许、自负。⑦居无何——过了不久。⑧度(duo)——估量。⑨权嗥而去——姑且吼叫着离去。⑩穷寇勿迫——语出《孙子·军事篇》:“归师勿遏，围师必阙，穷寇勿迫，此用兵之法也。”意谓追击残敌要讲究策略，过于急迫反而达不到消灭之的目的。(11)强而避之——语出《孙子·计篇》。王皙注： “敌兵精锐，我势寡弱，则须退避。(12)诱之——语出《孙子·计篇》: “利而诱之。”梅尧臣注： “彼贪利，则以货诱之。”(13)骄之——语出《孙子·计篇》:“卑而骄之。”梅尧臣注： “示以卑弱，以骄其心。”(14)怠——懈怠。(15)攻其无备，出其不意——语出《孙子·计篇》。张预注： “攻无备者，谓懈怠之处，敌之所不虞者击之”,“出不意者，谓空虚之地，敌不以为虑者则袭之”。(16)狸所为悉合于兵法——狸的所作所为完全合乎兵法上讲的策略。(17)游其术中而不悟——在别人所设的圈套中活动而不觉悟。(18)诚非为敌——实在不能相敌。(19)并力相扶——同心协力，互相帮助。(20)侪(chai)类——同类。(21)抑——转折连词，然而。(22)悬哨薄云——高飞呼哨接近云天。悬：凌空。薄：接近。(23)鸷若鹰鹯——凶猛如鹰。鸷(zhi):鸟之凶猛者，这里作形容词用。鹯(zhan):猛鸟名，亦名“晨风”,青黄色，燕,勾喙。(24)见获于人——被人捕获。(25)世之见获于人者——指社会上依附权贵之门而为之奔走效命的世俗小人。(26)其亦可为深虑也巴——他们也应该为此而深思熟虑了。也巳：语气词连用，表示判断和感叹，可译为“了”。
赏析 叶侯之家养的鸽子先后都被狸吃掉了。它们是怎么被吃掉的呢？狡猾的狸知道鸽的翅膀被缚，不能飞翔，先吃掉雌鸽，雄鸽“怒”而“奋其喙啄狸，狸嗥而去”。不几天，叶侯家又获一雌鸽，狸又把它吃掉了。雄鸽因此“自恃其强，不为备”,没几天也被狸吃掉了。
作者以这个故事为契机，运用兵法理论，分析了狸吃鸽所采取的手段。他认为“狸所为悉合于兵法”,狸吃掉雌鸽，不接着吃雄鸽，采取了“穷寇勿迫”、“强而避之”的策略； 吃掉另一只雌鸽后仍不吃雄鸽，采取了“诱之”、“骄之”的策略； 最后吃掉雄鸽，采取的是“攻其无备，出其不意”的策略。
接着，从鸽子们全被狸吃掉的悲剧总结出三条教训： 一是鸽子们“游其术中而不悟” ;二是它们“恃一己之强，而不知援其侪类” ;三是鸽“见获于人”,不然的话，“健而善飞”的鸽子“悬哨薄云”,“虽鸷若鹰鹯莫能害，而何惧一狸乎？”鸽子的悲剧就在于不自由、不觉悟，不团结。结尾特别点明： “然则世之见获于人者，其亦可为深虑也已”,为那些狐假虎威、没有独立人格而任人摆弄的庸俗之辈敲起警钟。
作者生活的年代，“大清帝国”内忧外患，岌岌可危。虽然作者没有指明狸、鸽各喻何人，但借狸食鸽而引申、阐发的道理，总结出来的教训，是足以启人深思的。
这篇杂文在写法上叙议结合，但以议论为主，记叙为辅。在议论中运用兵法学透视现象，不仅见出作者的学力和识见，而且更说明他是学以经世致用的。因此，不是就事论事，而是就事论理： 由故事引出道理，论理层层深入。道理既明白易晓，又发人深思，具有深广的社会意义。