观巴黎油画记

光绪十六年春闰二月甲子，余游巴黎蜡人馆，见所制蜡人，悉仿生人，形体态度，发肤颜色，长短丰瘠^〔2〕,无不毕肖。 自王公卿相以至工艺杂流，凡有名者，往往留像于馆：或立，或卧，或坐，或俯，或笑，或哭，或饮，或博。 骤视之，无不惊为生人者。 余亟叹其技之奇妙^〔3〕。
译者称：“西人绝技，尤莫逾油画，盍驰往油画院^〔4〕,一观《普法交战图》乎？”
其法为一大圜室^〔5〕,以巨幅悬之四壁，由屋顶放光明入室。 人在室中，极目四望，则见城堡冈峦，溪涧树林，森然布列。 两军人马杂遝^〔6〕:驰者，伏者，奔者，追者，开枪者，燃炮者，搴大旗者^〔7〕,挽炮车者，络绎相属^〔8〕。 每一巨弹堕地，则火光迸裂，烟焰迷漫；其被轰击者，则断壁危楼，或黔其庐^〔9〕,或赭其垣^〔10〕。 而军士之折臂断足，血流殷地^〔11〕,偃仰僵仆者^〔12〕,令人目不忍睹。仰视天，则明月斜挂，云霞掩映；俯视地，则绿草如茵，川原无际。 几自疑身外即战场，而忘其在一室中者。 迨以手扪之^〔13〕,始知其为壁也，画也，皆幻也。
余闻法人好胜，何以自绘败状，令人气丧若此？译者曰：“所以昭炯戒^〔14〕,激众愤，图报复也。”则其意深长矣！

〔1〕光绪十六年春，作者出使法国，二月二十四日参观了巴黎蜡人馆和油画院。薛福成(公元1838～1894),字叔耘，号庸庵，无锡(今江苏无锡市)人。光绪时，先后参预曾国藩、李鸿章幕府，曾出使英、法、意、比等国，回国后升任右副都御史，不久病故。他和黎庶昌、吴汝纶等，是当时继承桐城派传统的重要作家。有《庸庵全集》。
〔2〕丰：胖。瘠：瘦。
〔3〕亟(qi):屡屡，连连。
〔4〕盍(he):何不。
〔5〕圜：同“圆”。
〔6〕杂遝(ta):纷乱。
〔7〕搴(qian):拔取。
〔8〕相属(zhu):相连。
〔9〕黔：黑色。这里是使动用法，是烤黑的意思。
〔10〕赭(zhe):赤褐色。这里是使动用法，是烧红的意思。
〔11〕血流殷地：意谓大量的血把土地都染成了暗红色。殷(yan),暗红色。
〔12〕偃：伏着。
〔13〕迨(dai):等到。扪：抚摸。
〔14〕昭炯戒：以显明的警戒昭示(大众)。

本文以观画为记，旨在激发国人爱国热情，不忘国耻，发愤图强。作者运用正衬之法，由写蜡人转入写油画，生动逼真地描绘了《普法交战图》,使人感到逼真、生动、目不暇接。作者之意并非仅限于此，而是别有深意，因此，又以法人“何以自绘败状”的疑问，引出了文章的点睛之笔“所以昭炯戒，激众愤，图报复也”。从鸦片战争到作者写作此文的光绪末年，清政府对外屡战屡败，不断割地赔款，尤甚于普法战争时的法国反动政府。作者认识到：“中国欲图自强，必自精研洋务始”,要向西方学习。而所学内容，绝不仅限于技艺，也包括誓雪国耻、自强不息的精神。本文的写作目的和现实意义就在于此。