虞美人

李煜

春花秋月何时了，往事知多少？小楼昨夜又东风，故国不堪回首月明中。雕阑玉砌依然在，只是朱颜改。问君能有几多愁？恰似一江春水向东流。

本篇作于亡国被迁汴京的幽囚生活之中，是后主词的代表作。
王国维《人间词话》:“词至李后主而眼界始大，感慨遂深”,眼界大，并不表现在内容题材的丰富性上，而表现在其忧患意识的普遍性和深刻性上。后主词大都吟咏着一种恋旧——即“惜往日”的情愫。“春花秋月何时了，往事知多少”,充满对美好昔日的追惜、痛悼和忏悔之情。将亡国的深哀巨痛与宇宙人生的哲理感喟熔为一炉，而后世的不幸者和失意者都不难在其中照见自己的影子。
调名本意是歌咏霸王别姬，其调属声酸词苦一类。首句以“了”字入韵，是句中之眼。《红楼梦》第一回道：“可知世上万般，好便是了，了便是好。若不了，便不好；若要好，须是了。”红尘中最苦恼事，莫过于既不好，又不了，磨折未尽，苟且偷生，“春花秋月”,皆足供恨。李商隐诗云：“纵使有花兼有月，可堪无酒又无人”,冯浩笺：“无酒无人，反不如并花月而去之。”二语沉痛。词人说“春花秋月何时了”,就是希望春花秋月快快完结，以结束痛苦的人生。也就是李商隐《寄远》诗所谓：“何日桑田都变了，不教伊水向东流。”是对现实完全绝望之词。同时无形中，也把宇宙的永恒，与人事的无常作了一种对比，有物是人非之感。而这种物是人非之感，在下两句则无形中重复了一次。“小楼昨夜又东风”著一“又”字惨甚，可见春花秋月一时还不得遽了，给人以吞声忍气之感，而下句又承起句放笔呼号“故国不堪回首月明中”,不胜吞吐擒纵之致。过片承上，从故国月明想入，再揭物是人非之意。一篇之中，三致意焉，而感情的积蓄至于不可遏止。最末的问答语，如开闸放洪，令心中万斛愁恨滔滔汨泪奔进而出，“恰似一江春水向东流”之喻，妙到毫颠。此词通首一气盘旋，复能曲折冲荡，流畅之中潜在着沉痛深至的低回唱叹，如怨如慕，如泣如诉，流畅之中得深远宕逸之神，洵天才之杰作，实词章之神品。
李后主通过选调或创调，在词中成功地将短而急促和长而连续的两种句式，妥贴地安排在一起，来表现十分强烈复杂的感情。他的九言句写得特好，如“别是一般滋味在心头”、“无奈朝来寒雨晚来风”、“自是人生长恨水长东”,以及《虞美人》中的九字句“故国不堪回首月明中”、“恰似一江春水向东流”,都是传诵不衰的名句。特别是出现在短句之后，真是备极恣肆，嗟叹有馀。《虞美人》原本作七五七七三双调，在李煜词中首次成为现在的样子，这是后主在词体形式上的贡献。以长叹错综的形式尽传长吁短叹之致。
词语言本色，朴素自然，写景言情皆用白描，不假雕饰，不用典故，语言凝练概括，富于表现力。所谓“粗服乱头，不掩国色”。