蒋兴哥重会珍珠衫(节选)

话休烦絮。却说平氏送了丈夫灵柩入土，祭奠毕了，大哭一场，免不得起灵除孝。临期，蒋家送衣饰过来，又将他典下的衣服都赎回了。成亲之夜，一般大吹大擂，洞房花烛。正是：

规矩熟闲虽旧事，恩情美满胜新婚。

蒋兴哥见平氏举止端庄，甚相敬重。一日，从外而来，平氏正在打叠衣箱， 内有珍珠衫一件。兴哥认得了，大惊问道：“此衫从何而来？”平氏道：“这衫儿来得跷蹊。”便把前夫如此张致，夫妻如此争嚷，如此赌气分别，述了一遍。又道：“前日艰难时，几番欲把他典卖，只愁来历不明，怕惹出是非，不敢露人眼目。连奴家至今，不知这物事那里来的。”兴哥道：“你前夫陈大郎名字，可叫做陈商？可是白净面皮，没有须，左手长指甲的么？”平氏道：“正是。”蒋兴哥把舌头一伸，合掌对天道：“如此说来，天理昭彰，好怕人也！”平氏问其缘故，蒋兴哥道：“这件珍珠衫，原是我家旧物。你丈夫奸骗了我的妻子，得此衫为表记。我在苏州相会，见了此衫，始知其情，回来把王氏休了。谁知你丈夫客死，我今续弦，但闻是徽州陈客之妻，谁知就是陈商！却不是一报还一报！”平氏听罢，毛骨竦然。从此恩情愈笃。这才是“蒋兴哥重会珍珠衫”的正话。诗曰：

天理昭昭不可欺，两妻交易孰便宜？
分明欠债偿他利，百岁姻缘暂换时。

再说蒋兴哥有了管家娘子，一年之后，又往广东做买卖。也是合当有事，一日到合浦县贩珠，价都讲定。主人家老儿，只拣一粒绝大的偷过了，再不承认。兴哥不忿，一把扯他袖子要搜。何期去得势重，将老儿拖翻在地，跌下便不做声。忙去扶时，气已断了。儿女亲邻，哭的哭，叫的叫，一阵的簇拥将来，把兴哥捉住。不由分说，痛打一顿，关在空房里。连夜写了状词，只等天明，县主早堂，连人进状。县主准了，因这日有公事，分付把凶身锁押，次日候审。
你道这县主是谁？姓吴名杰，南畿进士，正是三巧儿的晚老公。初选原在潮阳，上司因见他清廉，调在这合浦县采珠的所在来做官。是夜，吴杰在灯下将准过的状词细阅。三巧儿正在傍边闲看，偶见宋福所告人命一词，凶身罗德，枣阳县客人，不是蒋兴哥是谁！想起旧日恩情，不觉痛酸，哭告丈夫道：“这罗德是贱妾的亲哥，出嗣在母舅罗家的。不期客边，犯此大辟。官人可看妾之面，救他一命还乡。”县主道：“且看临审如何。若人命果真，教我也难宽宥。”三巧儿两眼噙泪，跪下苦苦哀求。县主道：“你且莫忙，我自有道理。”明早出堂，三巧儿又扯住县主衣袖哭道：“若哥哥无救，贱妾亦当自尽，不能相见了。”
当日县主升堂，第一就问这起。只见宋福、宋寿弟兄两个，哭啼啼的与父亲执命，禀道：“因争珠怀恨，登时打闷，仆地身死，望爷爷做主。”县主问众干证口词，也有说打倒的，也有说推跌的。蒋兴哥辨道：“他父亲偷了小人的珠子，小人不忿，与他争论。他因年老脚䟶, 自家跌死，不干小人之事。”县主问宋福道：“你父亲几岁了？”宋福道：“六十七岁了。”县主道：“老年人容易昏绝，未必是打。”宋福、宋寿坚执是打死的。县主道：“有伤无伤，须凭检验。既说打死，将尸发在漏泽园去，俟晚堂听检。”原来宋家也是个大户，有体面的，老儿曾当过里长，儿子怎肯把父亲在尸场剔骨？两个双双叩头道：“父亲死状，众目共见，只求爷爷到小人家里相验，不愿发检。”县主道：“若不见贴骨伤痕，凶身怎肯伏罪？没有尸格，如何申得上司过？”弟兄两个只是求告，县主发怒道：“你既不愿检，我也难问。”慌的他弟兄两个连连叩头道：“但凭爷爷明断。”县主道：“望七之人，死是本等。倘或不因打死，屈害了一个平人，反增死者罪过。就是你做儿子的，巴得父亲到许多年纪，又把个不得善终的恶名与他，心中何忍？但打死是假，推仆是真，若不重罚罗德，也难出你的气。我如今教他披麻戴孝，与亲儿一般行礼；一应殡殓之费，都要他支持。你可服么？”弟兄两个道：“爷爷分付，小人敢不遵依。”兴哥见县主不用刑罚，断得干净，喜出望外。当下原被告都叩头称谢。县主道：“我也不写审单，着差人押出，待事完回话，把原词与你销讫便了。”正是：

公堂造业真容易，要积阴功亦不难。
试看今朝吴大尹，解冤释罪两家欢。

却说三巧儿自丈夫出堂之后，如坐针毡。一闻得退衙，便迎住问个消息。县主道：“我……如此如此断了，看你之面，一板也不曾责他。”三巧儿千恩万谢，又道：“妾与哥哥久别，渴思一会，问取爹娘消息。官人如何做个方便，使妾兄妹相见，此恩不小。”县主道：“这也容易。”看官们，你道三巧儿被蒋兴哥休了，恩断义绝，如何恁地用情？他夫妇原是十分恩爱的，因三巧儿做下不是，兴哥不得已而休之，心中兀自不忍；所以改嫁之夜，把十六只箱笼，完完全全的赠他。只这一件，三巧儿的心肠，也不容不软了。今日他身处富贵，见兴哥落难，如何不救？这叫做知恩报恩。
再说蒋兴哥遵了县主所断，着实小心尽礼，更不惜费，宋家弟兄都没话了。丧葬事毕，差人押到县中回复，县主唤进私衙赐坐，说道：“尊舅这场官司，若非令妹再三哀恳，下官几乎得罪了。”兴哥不解其故，回答不出。少停茶罢，县主请入内书房，教小夫人出来相见。你道这番意外相逢，不象个梦景么？他两个也不行礼，也不讲话，紧紧的你我相抱，放声大哭。就是哭爹哭娘，从没见这般哀惨，连县主在傍，好生不忍，便道：“你两人且莫悲伤，我看你不象哥妹，快说真情，下官有处。”两个哭得半休不休的，那个肯说？却被县主盘问不过，三巧儿只得跪下，说道：“贱妾罪当万死，此人乃妾之前夫也。”蒋兴哥料瞒不得，也跪下来，将从前恩爱，及休妻再嫁之事，一一诉知。说罢，两人又哭做一团，连吴知县也堕泪不止，道：“你两人如此相恋，下官何忍拆开？幸然在此三年，不曾生育，即刻领去完聚。”两个插烛也似拜谢。
县主即忙讨个小轿，送三巧儿出衙；又唤集人夫，把原来赔嫁的十六个箱笼抬去，都教兴哥收领；又差典吏一员，护送他夫妇出境。——此乃吴知县之厚德。正是：

珠还合浦重生采，剑合丰城倍有神。
堪羡吴公存厚道，贪财好色竟何人？

此人向来艰子，后行取到吏部，在北京纳宠，连生三子，科第不绝，人都说阴德之报，这是后话。
再说蒋兴哥带了三巧儿回家，与平氏相见。论起初婚，王氏在前；只因休了一番，这平氏到是明媒正娶，又且平氏年长一岁，让平氏为正房，王氏反做偏房。两个姊妹相称，从此一夫二妇，团圆到老。有诗为证：

恩爱夫妻虽到头，妻还作妾亦堪羞。
殃祥果报无虚谬，咫尺青天莫远求。

《古今小说》(又名《喻世明言》)是短篇白话小说集“三言”的第一部，在冯梦龙编写小说“三言”的创作意图中起着奠基和探路的作用。《蒋兴哥重会珍珠衫》又是《古今小说》的第一篇，无论是从劝诫世人的指导思想上，还是从摄人心魄的艺术感染力上，都充分反映了冯氏的创作态度与风格。很值得鉴赏玩味。
小说写了一个发人深省的故事：一个商人的妻子在坏人引诱下失去贞节，因而被丈夫休弃，后嫁给一位知县为妾。不久商人因一桩人命案被官府拘押，恰巧由该知县审理，这个已是县令小妾的妇人，思念旧情，加以救援，在知县成全之下，商人得以开释，夫妻破镜重圆。
梁启超曾经说过：小说有“重”、“浸”、“刺”、“提”四种“神力”(《小说与群治之关系》)。“重”是指感情潜移默化，“浸”是指感人之深，“刺”是指使人的感情受到刺激，“提”是指读者随书的感情而变化，把自己融入其中。《蒋兴哥重会珍珠衫》就充分发挥了这四种神力。
小说以感人至深的人物形象描摹了那时的社会世态，使读者身临其境，如在目前。
首先映入读者眼帘的是男主人公蒋兴哥的形象。小说写他从小随父经商，“学得伶俐乖巧，生意行中，百般都会”。与以往作品相比，这是一个新兴的商人资本家的新鲜人物。在他身上，传统的道德观念在逐渐淡化，而新的处世思想正在支配着人物的行动。人物总是在矛盾冲突中展现他的性格的。蒋兴哥在父亲去世、自己娶妻成家以后，面临着家庭温暖与外出奔波经商的矛盾。一方面夫妻恩情难舍，如丝如茧，缠住了离别的脚步；另一方面衣食之源为本，如风似浪，鼓动着远去的风帆。通过一个家庭的缩影，形象地表现了资本主义萌芽阶段，商品经济对人们的巨大冲击与推动作用。妻子失贞以后，蒋兴哥陷入了更深的矛盾漩涡。他对此的处理直接显示了人物心灵的奥秘，使读者清晰地窥见到他的思想、感情、道德、情操，真是栩栩如生，神态毕现。一方面他如雷如火，写休书、卖丫头、打薛婆，封建伦理本能地驱使他大耍丈夫之威，主人之权。另一方面，他柔肠百结，不忍明言，妻子的细软箱笼，俱作为陪嫁，重情轻物，重义轻仇的举动又分明带有萌芽时期的人道主义色彩。
情节是人物性格发展的历史，围绕珍珠衫的得失，一系列人物都各自展现了特有的性格，坦露了灵魂。对王三巧，作者以略带遗憾的笔调详细描绘了她被人引诱失贞的过程，约占小说篇幅的一半。这固然是由于情节起伏跌宕的艺术手法需要，也是人物性格合乎规律的发展。王三巧本是一个纯情女子，夫妻恩爱，只是一时纵情，掉入了陷井，刹车不住，心转陈大郎。作者以层层推进，抽丝剥茧的细腻笔法，把守节、盼望、解闷结交、被诱失节的心理转变令人信服地表现出来，这就充分反映了当时社会的腐朽糜烂风气，处处是暗沟陷井的人际往来，既达到了作者劝诫世人的教育主题，也在曲折回环的故事发展中收到了勾魂摄魄的艺术效果。
薛婆虽然是一个配角人物，但作者也花费了相当的笔墨。因为没有她的贪财受礼，陈大郎不会如愿以偿；没有她的勾引诱骗，王三巧不会滑坡浪荡。有人说，每一个人物在他自己的地位上都是主角。在薛婆穿针引线的来往奔波中，在薛婆巧舌如簧、设计做套的丑恶表演中，作者使我们认识了封建社会中的一种典型人物，她集贪财、糜烂、阴险、油滑于一身，为个人欲望，不惜破坏别人幸福。作者对这一类人是痛恨、谴责的。然而描写又是活灵活现，呼之欲出。冯梦龙在谈及编纂“三言”目的时说：“试今说话人当场描写，可喜可愕、可悲可涕、可歌可泣，再欲捉刀，再欲下拜，再欲决脰，再欲捐金；怯者勇，淫者贞，薄者敦，顽钝者汗下，虽小诵《孝经》、《论语》,其感人未必如是之捷且深也。”《蒋兴哥重会珍珠衫》使人为蒋兴哥夫妻的悲欢离合一会儿牵心挂肚，一会儿惋惜顿足，一会儿漓淋痛快，一会儿破涕为笑。在强烈的关注主人公命运的心情中受到艺术的熏陶，得到思想的启迪。这正是话本小说的艺术魅力。
这篇小说在艺术构思上也很巧妙，它以珍珠衫作为线索，围绕珍珠衫设计了一连串的情节，丝丝入扣，环环相套，前呼后应，波澜起伏。从蒋兴哥离家经商开始，先写“将祖遗下的珍珠细软，都交付浑家收管”埋下伏笔。到王三巧赠衫陈大郎，宝物易主，横生波折。以后是蒋兴哥与陈大郎巧遇，珍珠衫泄露奸情。等到陈大郎病故，平氏改嫁蒋兴哥，珍珠衫完璧归赵。小说以物联人，以“巧”组事，把矛盾集中起来，既紧凑明快，又突兀起伏。通篇浑然一体，形成一篇独具魅力的爱情小说。
作者讲述这篇词话，本意是“劝人安分守己，随缘作乐，莫为‘酒’、‘色’、‘财’、‘气’四字，损却精神，亏了行止。”然而，留在读者心目中的却是从蒋兴哥夫妻身上体现出的人道主义新观念。这充分体现了小说人物形象丰富的蕴含与巨大生命力。作者从生活中提炼的这一人物绝不是简单的标签与传声简，而是有血有肉的真实形象，它作为鲜明生动的审美对象被读者欣赏。读者从各自的角度与生活经验出发，从小说人物中体会到许多原作者所意料不到的思想收获。它再次证明了“形象大于思想”的文艺创作规律。抽象说教，难于入耳；真实形象，扎根心中。这是我们欣赏文艺作品要提倡的重要原则。也正是这篇小说的成功之处。