蒋介石获释

宋氏兄妹12月22日乘机离京，中途在洛阳停留。宋美龄严令驻洛阳的国民党军队，在未接到蒋的命令时，空军不得派飞机飞往西安，陆军停止向西安进攻。宋氏兄妹飞抵西安稍事休息后，便前往玄凤桥高桂滋公馆看望被关押在那里的蒋介石。蒋突然见到宋美龄十分惊异，“愀然摇首，泪潸潸下”,蒋要求宋美龄等与张、杨谈判时，不要“签订某种文件”^[1]。宋美龄向蒋通报了南京的情况，劝他珍惜生命，不宜再轻言“殉国”,而要“为国家努力”。
宋美龄会见张学良，批评张“性太急切，且易冲动”,行动“躁急”。张向她申明兵谏“动机确系纯洁”,绝无“伤害委员长之意”,表明“不要钱，不要地盘”,唯一目的是要蒋答应抗日，至于签不签文件均可。宋见张态度诚恳，“深信其言之由衷”,承认其行动有异于“旧时军阀”。她希望张早日结束事变，释蒋离陕。张表示他个人“亟愿立即恢复委员长之自由，惟此事关系者甚众，不得不征求彼等之同意”。宋催张速将其意转告杨虎城等，并说：凡愿见她者，她均可见，“凡委员长不愿见者，余皆愿代见之”。张学良当夜与杨虎城等商谈后告诉宋美龄：杨及其部将认为“所提之条件无一承诺，遽释委员长，岂非益陷绝境”^[2]?
宋美龄在23日和24日两次会见周恩来。“第一次，周首先说明中共没有参与兵谏，并阐明中共和平解决事变的主张。然后，周从中国革命所经历的困难和曲折谈起，说明“九一八”事变后，民族矛盾上升为主要矛盾，中共希望团结抗日，一九三五年提出抗日民族统一战线，以后又变抗日反蒋为逼蒋抗日，但蒋介石对团结抗日要求始终不予理会，当前，是改变政策的好机会，望他们兄妹劝蒋回心转意，这对国家、对个人均有好处。宋说：既然中共有诚意，应在政府领导下，共同努力。周说：只要蒋介石同意抗日，中共拥护他为全国领袖，并且指出除蒋介石外，全国没有第二个适合的人。周又谈到国防、经济上的问题，对唯武器论和抗日长期准备论作了分析和评论^[3]。宋希望周劝说杨虎城同意早日释蒋。这次长谈二小时，并约次日再见面。第二天再见面时，宋美龄对周说：“我等均为黄帝裔胄，断不应自相残杀，凡内政问题，皆应在政治上求解决，不应擅用武力。”^[4]
宋氏兄妹来到西安，促使蒋介石同意了张、杨提出的停止内战、一致抗日主张。蒋指定宋氏兄妹作为他的代表与西安方面谈判。他说，双方商定的条件，他以“领袖人格”担保，回京后分条逐步实施，但不签署任何文件。
23日，宋子文与张学良、杨虎城、周恩来举行会谈。周恩来提出六项主张，主要内容是：双方“停战”,中央军“撤兵至潼关外”;“改组南京政府，排逐亲日派，加入抗日分子”;“释放政治犯，保障民主权利”;“停止剿共，联合红军抗日”;“召开各党各派各界各军救国会议”;“与同情抗日国家合作”^[5]。周表示，蒋只要接受并实行上述条件，中共、红军赞助他统一中国。
宋子文表示同意上述六项条件，并阐述了如下具体实施意见：“提议先组织过渡政府，三个月后改造成抗日政府。目前先将何应钦、张群、张嘉璈、蒋鼎文、吴鼎昌、陈绍宽赶走。推荐孔祥熙为(行政)院长，宋子文为副院长兼长财政，徐新六或颜惠庆长外交，赵戴文或邵力子(张、杨推荐)长内政，严重或胡宗南长军政，陈季良或沈鸿烈长海军，孙科或曾养甫长铁路，朱家骅或俞鹏飞长交通，卢作孚长实业，张伯苓或王世杰长教育。”周恩来“推宋庆龄、杜重远、沈钧儒、章乃器等入行政院”。宋力言“此为过渡政府，三个月后抗日面幕揭开后，再彻底改组”。周表示“原则同意，要宋负责。杜、沈、章可为次长”。
宋提议“由蒋下令撤兵，蒋即回京，到后再释爱国七领袖”。周恩来“坚持中央军先撤走，爱国领袖先释放”。
周还提议：“在这过渡政府时期，西北联军先成立，以东北军、十七路军、红军成立联合委员会，受张领导，进行抗日准备，实行训练补充，由南京负责接济。”宋答：“此事可转蒋。”
周提出：“在蒋同意上述办法下，我们与蒋直接讨论各项问题。”宋答：“可先见宋美龄(子文、学良言她力主和平与抗日)。”^[6]
24日，双方继续谈判，宋美龄也来参加。周恩来当天将这次会谈结果向中共中央作了报告：
(子)孔、宋组行政院，宋负绝对责任保证组织满人意政府，肃清亲日派。
(丑)撤兵及调胡宗南等中央军离西北，两宋负绝对责任。蒋鼎文已携蒋手令停战撤兵(现前线已退)。
(寅)蒋允许归后释放爱国领袖，我们可先发表，宋负责释放。
(卯)目前苏维埃、红军仍旧。两宋担保蒋停止剿共，并可经张手接济(宋担保我与张商定多少即给多少)。三个月后抗战发动，红军再改番号，统一指挥，联合行动。
(辰)宋表示不开国民代表大会，先开国民党会，开放政权，然后再召集各党各派救国会议。蒋表示三个月后改组国民党。
(巳)宋答应一切政治犯分批释放，与孙夫人商办法。
(午)抗战发动，共产党公开。
(未)外交政策：联俄，与英、美、法联络。
(申)蒋回后发表通电自责，辞行政院长。
(酉)宋表示要我们为他抗日反亲日派后盾，并派专人驻沪与他秘密接洽^[7]。
双方意见既趋一致，周恩来便于12月24日晚会晤蒋介石。周说：“蒋先生，我们有十年没见面了，你显得比从前苍老些。”蒋看着周说：“恩来，你是我的部下，你应该听我的话。”周回答说：“只要蒋先生能改变‘攘外必先安内’的政策，停止内战，一致抗日，不但我个人可以听蒋先生的话，就连我们红军也可以听蒋先生指挥。”^[8]周接着问蒋为什么不肯停止内战？宋美龄抢着回答说：以后不剿共了，这次多亏周先生千里迢迢来斡旋，实在感激得很！蒋介石接着向周恩来表示：“(子)停止剿共，联合抗日，统一中国，受他指挥。(丑)由宋、宋、张全权代表他与我(指周恩来——引者)解决一切(所谈如前)。(寅)他回南京后，我直接去谈判。”^[9]
至此，蒋已基本上接受了西安方面提出的停止内战，一致抗日条件。释蒋返京问题便提上了议事日程。可是，在什么样条件下释蒋，西安各方面的意见并不一致。张学良认为蒋介石已接受抗日条件，主张立即无条件释蒋；杨虎城担心蒋报复，主张有条件地释蒋；张、杨的部下也大都主张有条件地释蒋；中共也主张有条件地释蒋。中共中央提出的释蒋条件是：南京政府宣布国内和平，与民更始，蒋介石发表内容相同的宣言；全部中央军向豫绥两省撤退；部分地释放爱国分子和共产党员。宋氏兄妹却一再要求张即刻放蒋，争取圣诞节蒋能回到南京。张学良面对双方压力，担心拖下去会出乱子，决心早日释蒋。24日下午，张对情绪激烈的设计委员会成员们宣布，他即将释蒋，并要亲自送蒋回京。张说：“这是关系国家民族命运的天大的事，做错了一点，我们担不起。”^[10]他解释要亲自送蒋回京时说：“这次事变，对蒋是个很大的打击，我们现在不但要放他走，而且今后还要拥护他做领袖，还要同他一起共事。所以，我们现在万不能再难为他，我们要给他撑面子，使他恢复威信，今后好见人，好说话，好做事。我亲自送他就是这个意思。……另外，我亲自去也可以压一压南京反动派的气焰，使他们不好再讲什么坏话。”^[11]
24日晚，张对东北军高级将领王以哲、何柱国、董英斌等正式宣布，他即将放蒋，并亲自送到南京，向中央请罪，恢复蒋的威信。王以哲等怕蒋变卦，劝张不必送蒋到京。张坚持要送，并向他们交代：关于东北军，听命于学忠；关于抗日联军总部之事，听命杨虎城；有事多和周恩来商量。
25日中午，宋子文去新城大楼恳求杨虎城同意放蒋，杨仍坚持没有保证条件不能放蒋走。下午，张学良约杨虎城来对他说：“现在不走不行啦！夜长梦多，不知道会出什么乱子。我今天决心送蒋走。我想我在几天内就可以回来的，请你多偏劳几天。假如万一我回不来，东北军今后即完全归你指挥。”^[12]杨对这样放蒋有意见，但他一向尊重张学良，此时又为张的真诚所感动，同时也因为近来他也听说十七路军军官在酝酿什么事情，怕出乱子，于是便慨然同意了张的意见，并同张一起送蒋去机场。下午3时半，他们乘汽车从蒋的住处出发，直奔西郊机场。张、杨怕部下知道会出事故，行动十分秘密，连周恩来也没通知。
蒋介石登机前对张、杨表示：“我答应你们的条件，我以‘领袖的人格’保证实现，你们放心，假如以后不能实现，你们可以不承认我是你们的领袖。”他把答应的条件又重复一遍：“一、明令中央入关之部队二十五日起调出潼关，从本日起如再有内战发生，当由余个人负责。二、停止内战，集中国力，一致对外。三、改组政府，集中各方人才，容纳抗日主张。四、改变外交政策，实现联合一切同情中国民族解放的国家。五、释放上海各被捕领袖，即下令办理。六、西北各省军政，统由张、杨两将军负其全责。”^[13]
张学良登机前把事先写好的手谕面交杨虎城，内容是请杨自25日起代理他的职务，万一有事，东北军要听从杨和于学忠指挥。
下午4时，蒋同宋美龄乘坐的飞机起飞。宋子文同张学良乘坐张的飞机也随即飞往洛阳。
周恩来听到报告，方知张已送蒋去机场，他匆忙赶到机场想劝阻张不必送蒋去京，但他到机场时，张乘坐的飞机已飞上了蓝天。