苕之华

苕之华，芸其黄矣。心之忧矣，维其伤矣！
苕之华，其叶青青。知我如此，不如无生！
羊坟首， 三星在罶。 人可以食？鲜可以饱？
据《毛诗》的《序》说，此诗是“大夫闵时”之作。不过，象《小雅》中其它许多诗篇，如《采薇》、《大东》、和《何草不黄》等等，虽然多半是士大夫的作品，但仍然是国风民歌的本色。至于作于周代何时，据《大序》说是“师旅并起，因之以饥馑”,而清代方玉润在《诗经原始》中说“周室衰微，既乱且饥，所谓大兵之后，必有凶年也。”这些都是猜测之词，无从查考。
这首诗共分三章， 每章四句， 它通过一个饥肠的挨饿者， 触景生情，悲愤欲绝的情感抒发，反映了周代劳动人民辗转于饥寒交迫的悲苦境地。
诗的前二章均以“苕之华”开头，用一唱三叹的复沓形式，来反复吟咏，达到很高的艺术水平。先看第一章。苕、音条。是一种木科蔓生植物，名紫葳，或名凌霄，花色赤黄。芸、音云。黄盛貌，涂黄貌； 纯黄貌。前二句“起兴”。后二句抒写。所谓“兴”就是“先言他物以引起所咏之物” (朱熹《诗集传》)。但这里并非前后无关，而是通过情感加以联系起来了。《经文述闻》上说：“是苕华本有黄者，岂待将落而始黄哉？诗人之起兴，往往感物之盛而叹人之衰。……物自盛而人自衰，诗人所以自叹也。”它不只是正面直写忧伤，而是运用反衬对比的曲写手法，以凌霄花的繁盛反衬诗人内心的忧伤。自己已经饿得头昏眼花，一看到凌霄树倒如此繁华充实，一时间如万箭穿心，心乱如麻。这种手法在诗经中很常用，如“昔我往矣，杨柳依依； 令我来思，雨雪霏霏。”就很有名，正象王夫之所说的“以乐景写哀，以哀景写乐，一倍增其哀乐。”它有利于充分抒发情感，表达内心情绪，起到以一当十，以少计多，相反相成，“字”半功倍的艺术效果，而且赋予客观景物以主观感情色彩，达到情即景、景即情，情景相互交融的艺术境界。
诗的第二章在结构章法上与上一章并无多大变化，然而正是这种貌似重复的咏叹，赋予诗歌以鲜明的节奏和旋律，吸取了时间艺术特有的音乐感； 而且由写繁花变而为写茂叶，更详尽地描绘了凌霄树花叶扶疏，生机勃勃的姿态和形象，也就更进一步地反衬出内心的惨痛愁苦，令人不禁潸然泪下，气绝声咽。
值得注意的是，这二章很注意色彩的对比描绘、黄花绿叶，略显出菜色的面容，似乎蜻蜓点水一般无意，实则是一种高超的艺术手段。试想，一个受饥挨饿、面黄肌瘦的人，站在黄花盛开，绿叶葱茏的凌霄树边、那色彩会是多么触目惊心。面容与花色不分，花的黄色是繁盛的表现，而面容的黄倒恰恰是挨饿的形象； 表现出树的生气和活力的绿叶又恰恰反衬出瘦骨嶙峋，饿得浑身乏力的面貌，看了真让了惨不忍睹。有道是“诗中有画，画中有诗”,“诗中有画”就是这种由各种色彩交相辉映。有机交融所创造出来的艺术境界。
再看诗的最后一章， 、 音臧， 羊、 如绵羊。 坟， 大。 三星， 星宿名，为二十八宿之一、又叫参星。罶、音柳，即“苟”,捕鱼器。母羊头大而身体瘦小，而且静水中的鱼罶又徒泛星光、不见鱼影。面对这种境况。一个饥饿的人怎能不仰天长呼：“受苦之人吃什么，这点饭食怎能饱？”诗人即景抒情，写眼前景，抒现时情，情随景近，随情写景，并于悲怆中平添一层孤独感、直抒胸臆，毫无矫揉造作之处，正如后人所言“乃为当行，乃为本色”,深切地抒发了饥饿者叫天天不应，叫地地不灵、求食不得，孤苦无援的心境，自然而然地把情感推向了高潮。
这首诗将反衬对比，借景抒情和直抒胸意等多种艺术表现手段有机结合起来，情感的抒写也层层递进，节奏时快急促而又自然，很能引起人们的共鸣。