苏辙《上枢密韩太尉书》
太尉执事2：辙生好文，思之至深。以为文者气之所形3，然文不可以学而能，气可以养而致。孟子曰：“我善养吾浩然之气4。”今观其文章，宽厚宏博，充乎天地之间，称其气之小大5。太史公行天下，周览四海名山大川，与燕、赵间豪俊交游，故其文疏荡，颇有奇气。此二子者，岂尝执笔学为如此之文哉？其气充乎其中而溢乎其貌，动乎其言而见乎其文，而不自知也。
辙生十有九年矣。其居家所与游者，不过其邻里乡党之人6。所见不过数百里之间，无高山大野可登览以自广。百氏之书，虽无所不读，然皆古人之陈迹，不足以激发其志气。恐遂汩没7，故决然舍去，求天下奇闻壮观，以知天地之广大。过秦、汉之故都，恣观终南、嵩、华之高，北顾黄河之奔流，慨然想见古之豪杰。至京师，仰观天子宫阏之壮，与仓廪、府库、城池、苑囿之富且大也，而后知天下之巨丽。见翰林欧阳公8，听其议论之宏辩，观其容貌之秀伟，与其门人贤士大夫游9，而后知天下之文章聚乎此也。太尉以才略冠天下，天下之所恃以无忧，四夷之所惮以不敢发，入则周公、召公10， 出则方叔、召虎11，而辙也未之见焉。
且夫人之学也，不志其大，虽多而何为？辙之来也，于山见终南、嵩、华之高，于水见黄河之大且深，于人见欧阳公，而犹以为未见太尉也。故愿得观贤人之光耀，闻一言以自壮，然后可以尽天下之大观而无憾者矣。
辙年少，未能通习吏事。向之来12，非有取于斗升之禄。偶然得之，非其所乐。然幸得赐归待选，使得优游数年之间，将归益治其文，且学为政。太尉苟以为可教而辱教之，又幸矣！
【注释】 1枢密韩太尉：指韩琦，字稚圭，时任枢密院使，执掌全国兵权，职位相当秦汉时的太尉，故称。 2执事：供使令的人。这里不直接称呼对方，以示尊敬。 3气之所形：精神气质的显现。这里的“气”是古代文论中的一个概念，指通过文所表现出来的作者的精神气质和思想内涵。曹丕《典论·论文》：“文以气为主，气之清浊有体，不可力强而致。”韩愈《答李翊书》：“气，水也；言，浮物也。水大而物之浮者大小毕浮。气之与言犹是也，气盛则言之短长与声之高下者皆宜。” 4浩然之气：博大刚正之气。孟子所讲的养气，主要是指思想品德方面的修养。5称：相称、符合。 6邻里乡党：古代以五家为邻，二十五家为里，五百家为党，一万二干五百家为乡。这里泛言乡里。 7汩没：沉沦、埋没。这里指无所作为。 8欧阳公：指欧阳修，时官翰林学士，嘉佑二年(1057)以翰林学士权知贡举，苏辙及其兄苏轼均在此年考取进士。 9门人贤士大夫：指欧阳修的友朋或门生，如梅尧臣、苏舜钦、曾巩等。 10周公、召公：周公名姬旦，召公名姬奭，他们都是周文王的儿子，共同协助周武王灭商建国，又一起协助周成王巩固了政权。 11方叔、召虎：均为周宣王时的武将，方叔征伐荆蛮、猃狁有功，召虎曾奉命讨平淮夷。12向之来：即向来，此指现在。
【今译】 太尉：我生来喜好作文，对写文章的事想得很深。我认为文章是作者精神气质的显现，但文章不能靠学习就能写好，人的气质却可以通过修养而得到。孟子说过：“我善于培养我的博大刚正的精神气质。”如今我们看他的文章，内容宽阔深厚、宏大广博，气势充塞于天地之间，正与他的精神气质的大小相称。太史公司马迁行迹遍天下，游览遍了各地的名山大河，与燕、赵一带豪杰俊秀的人物相交往，因而他的文章疏放跌宕，很觉奇特。这两位古人，何曾握着笔专门学过写这样的文章呢？是他们的精神气质充溢心中而流露到外面，使他们有话要说而通过他们的文章表达了出来，可他们自己还不知道。
我出生已十九年了。我在家乡所交往的人，没超过邻里之间的人，所见到的地方也不过几百里的范围，没有高山旷野可以登临纵览来开拓自己的眼界。诸子百家的书，虽然没有不读的，但所写都是古人的旧事，不能够用来激发我的志气。我恐怕这样下去自己就会被埋没，所以决心抛开这一切，去探求天下的奇闻和壮观景象，来认识天地的广大。我路经了秦、汉时的故都，纵情观赏了终南山、嵩山、华山的高大，向北看了黄河的奔腾流水，很有感慨地想到古代的那些杰出的人物。我来到京城，瞻仰到皇帝宫殿的雄伟壮观，和许多粮仓、库房、城池、园林的富丽而宏大，然后才知道了天下的事物什么叫作巨丽。我见到了翰林学士欧阳修大人，听了他高深而明澈的议论，看到他秀美而魁伟的容貌，又和他的弟子们以及他身边哪些优异的士大夫们交往，然后才知道天下的文章都集中在了这里。太尉您以雄才大略名满天下，国家依靠了您才得以无忧无虑，四周少数民族统治者也因惧怕您而不敢来侵扰，您在朝中就是周公、召公那样的辅臣，您在朝外就是方叔、召虑那样的将领，但是我却没有见到过您呀。
况且人们的学习，不树立远大志向，尽管学的再多又有什么用处？我这次来到京师，在山的方面见到了终南、嵩山、华山的高峻，在水的方面见到了黄河的广大和幽深，在人才方面见到了欧阳修大人，但我认为没有见到太尉您是件憾事。所以我希望能够看到您这位贤人的丰采，听您的一句话来激励自己，然后我才可以说是看尽了天下各种至极的景象而不感到遗憾了。
我年纪很轻，还没有熟悉官府里的公事。现在我来京师，不是为求一斗一升的些微俸禄。偶然间得到了，也并非我的乐趣所在。如果有幸准许我回家等待吏部选用，使我能有几年闲暇时间，我将用来更好地从事写作，而且要学会从政的本领。太尉您如果认为我还可以教诲而屈尊赐教的话，我就更幸运了！
【集评】 杨慎《三苏文苑》卷28引楼昉曰：“胸臆之谈，笔势规摹从司马子长《自叙》中来。欧阳公转韩太尉身上，可谓奇险。”
唐顺之《文编》卷49：“文亦畅。”
茅坤《唐宋八大家文钞·宋大家苏文定公文钞》卷5：“胸次博大。”
金圣叹《天下才子必读书》卷8：“上书大人先生，更不作喁喁细语，一落笔便纯是一片奇气。此一片奇气最难得，若落笔时写不得著，即此文通篇都无有。”
储欣《唐宋十大家全集录·栾城集录》：“亦疏荡有奇气。”
储欣《唐宋八大家类选》卷9：“养气之说发于孟子，昌黎、柳州论文亦以气为主，眉山父子得力尤深，其文遂雄视百代。此书自道所见，固大而非夸也。”
沈德潜《唐宋八家文读本》卷26：“虽以孟子、司马迁并举，然通篇文字，多以太史公周游天下数语生出，一往疏宕之气，亦如公之评太史公文。”
吴楚材等《古文观止》卷11：意只是欲求见太尉，以尽天下之大观，以激发其志气，却以得见欧阳公，引起求见太尉；以历见名山大川京华人物，引起得见欧阳公；以作文养气，引起历见名山大川京华人物。注意在此，而立言在彼，绝妙奇文。
余诚《重订古文释义新编》卷8：“通体绝无一干求仕进语，而纡徐婉曲中，盛气足以逼人。的是少年新得意文字。本传称子由为人沉静简洁，为文汪洋淡泊，而有秀杰之气。读此具足窥见一斑云。
浦起龙《古文眉诠》卷70：“养气为行文主水，自宜灌注全篇。而既引孟子一言，向后略无管照，心窃惑之。久之始悟厥旨。盖以太史之游，当孟子之养。其写境写人，皆是养气之助，与孟子之文，原两意也。英迈无双，一扫自荐窠臼。”
李扶九《古文笔法百篇》卷16，按：“养气、.知言，是孟子一生内圣外王之学。子由之激发志气，不过借以养其为文之气而已。故前引史公，只言文有奇气，而不明言养气，亦以养气别有功夫也。”按：“读书人未识宇宙形势、古今人物，不能作好文字。子由至此，可谓尽形势人物之大观矣，故其为文洋洋洒洒，三折九曲，独具大海回风之象。”按：“苏氏父子之学，皆以孟子为宗。末结明应为文，并未收激养气，非不禀承家训，亦以此篇主脑专在论文也。”评解：“雄谈伟论，词沛气充，虽极夸人，自占地步亦不小。上书虽云求教，实是自卖弄其文也，与韩昌黎、李青莲上书求荐者不同，宜其扬眉吐气，无所屈抑。读此亦可借为激发志气之一助耳。”书后：“文章、经济，二而一，一而二者也。昔子羔使宰，子以未学为贼其人；膝雕使仕，子以未信反嘉其志，是经济必本于文章，而文章不后于经济也。特是文章之事，千古寸心，有未易言者。蕴之性在天，充之塞宇宙，溢乎其貌而不自觉，动乎其言而不自知，非先有以尽天下之大观而无憾焉。其为歉于文章者，皆其有歉于经济也。子由知经济之必本于文章，故益治其文而且学为政。呜呼！子由其亦能得漆雕之遗意者乎？吾知太尉必有以教之矣。他日由文章而发为经济，宜其卓绝千古哉！”
【总案】 这是嘉佑二年(1057)春，十九岁的苏辙得中进士之后写给重臣枢密院使韩琦的一封信。写信的终极目的虽不外欲求韩琦一面，以得其赏识，为今后的仕途打开通道，但理由申述严正得当，落落大方，从而与一般的干谒谀辞迥然有别。作者以“生好为文”作为切入点，符合自己的身份和心理，起得平实。于是引出对“文”与“气”关系的论述。认为“气可以养而致”，人的精神气质是写好文章的关键，把问题的重心移到了“养气”上。“养气”的方法不尽相同，作者列举了孟子的自我反思和太史公的广事周游，虽然都推崇他们，但苏辙根据自身体验，更效法太史公司马迁的作为。“行天下”是为了“可以尽天下之大观”，这又有两个内容，一是周览名山大川，一是交游豪俊，作者则又更看重后者。既然交游豪俊对提高自身的修养这般重要，因此愿得见太尉一面也就在情理之中，这也就揭出了此信的主旨。本文就是这样环环紧扣，层层推进，纡徐婉曲之中蕴含着磅礴气势，具有一种刚柔相济的艺术魅力。其次，文中虽未对韩琦作直接的称颂，而赞誉之声却响自天外，这主要得力于多重衬笔的运用。作者两次披露了得见名山之高、大河之深和文坛领袖欧阳修后的兴奋心情，笔锋一转，“而犹以为未见太尉也”，在强烈的反差对照之下，倾吐出自己对韩琦的渴慕，从而将韩琦的地位推上顶峰。这样写来，既表达了自己愿求一面的意图，又显得态度诚恳，不卑不亢，避免了干谒文字的陈词滥调，而使得面目一新。