腊梅

耶律楚材

越岭仙姿迥异常，洞庭春染六铢裳；
枝横碧玉天然瘦，蕾破黄金分外香；
反被素英浑淡抹，却嫌红艳太浓妆；
临风浥此蔷薇露，醉墨淋漓寄渺茫。

元代文学以杂剧与散曲闻名，元诗在诗坛上评价不高。前人论及元诗、总称道刘因与虞集等四大家。其实，元代曾出现过不少少数民族的诗人，留下了值得一读的诗篇。耶律楚材是其中杰出的一位。
耶律楚材从小博览群书，善文工诗。其诗风雄奇苍凉，但也有清丽之句，这首《腊梅》七言律诗，构思精巧，韵味亦佳，可见其艺术风格的一斑。
耶律楚材这首诗起首两句，以越岭、洞庭来点出腊梅分布甚广。中间四句对仗工整，色彩绚丽。前两句精雕细琢腊梅风姿，“枝横碧玉”对“蕾破黄金”,尤见工力。后两句微嫌菊状太淡、梅妆太艳，进一步反衬腊梅的秀色可餐，风韵别致。末两句诗，风格雄奇而略带苍凉之味，“寄渺茫”一语，令人浮想联翩。
腊梅的历史不详，但民间流传有个故事，相传春秋时，鄢国国君爱冬之黄梅，但此花虽艳丽清雅，却无香味。鄢国国君便下了一道旨意，强令花匠让黄梅吐香，不然全部问斩。花匠们正在走投无路之际，突然来了一个乞丐，手执几枝臭梅送给了一个姓姚的花匠，说：“别嫌此梅奇臭，与你们御花园里的黄梅，还有不解之缘呢！”姓姚的花匠把臭梅与黄梅嫁接，几天以后，黄梅果然吐出沁人心肺的幽香。这就是“姚家黄梅冠天下”的传说。这个故事在宋朝已广泛流传，宋人王十朋在《腊梅》诗中咏道：“臭味相同林下友，从今花木亦通家”。即指黄梅与臭梅嫁接之事。今天，河南鄢陵县的腊梅特别可观，据说该地就是姚姓花匠的故乡。
腊梅别名寒客、久客与素儿。素儿之名，源于《宾朋宴语》一书。宋诗人晃无咎在腊梅盛开时，去王直方家作客，王送晃一枝腊梅。晃见腊梅，想起去年在王家见过一个妍丽的侍女素儿，于是吟诗答谢：“芳菲意浅姿容淡，忆得素儿如此梅。”于是，腊梅又名“素儿”。
在朔风凉冽、雪花飘飘的季节，秋花已谢，春花未发，“风雪催残腊，南枝一夜空。”此时，腊梅“破腊惊春意，凌寒试晓妆”,确可擅胜花坛。因而有人爱它“满面宫妆淡淡黄；”有人爱它“冻蕊含春娇可怜”;也有人赞它：“江南雪里花如玉，风流越样新装束。”但更多的诗人陶醉于腊梅的清香之中，宋人王十朋说：“一味真香清且绝”;苏轼说：“夜闻梅香失醉眠”;刘铣说：“暗香著人欲袭骨”;陈与义说：“熏我欲醉须人扶”。这些诗都道出了腊梅香味之妙，但明人王象晋却在《群芳谱》中指出：“腊梅，人多爱其香，但可远闻不可近嗅，嗅之头痛，屡试不爽。”
腊梅分素心腊梅与荤心腊梅两种。素心腊梅花瓣、花蕊皆黄色，盛开时幽香彻骨，韵胜格高，其品格有“磬口腊梅”、“檀香腊梅”、“荷花腊梅”。荤心腊梅外瓣黄色，内瓣紫色，颜色与香味略次，但生命力甚强，不畏风寒，尤抗干旱，却怕水淹。腊梅是庭园花卉，也宜于室内瓶插，香可盈室。腊梅可取芳香油，功效解暑生津。其花蕾浸麻油，可治火烫外伤。其茎有平喘止咳的作用。腊梅籽有毒，可作泻药，与巴豆相似。腊梅树皮，浸水磨墨，其汁乌黑油亮，为字增色。