能言鹦鹉

上蔡先生^①云： “透得名利关，方是小歇处^②。今之士大夫何足道^③,真能言之鹦鹉也^④。” 朱文公^⑤曰： “今时秀才，教他说廉，直是会说廉； 教他说义，直是会说义。及到做来，只是不廉不义。”此即能言鹦鹉也。
夫下以言语为学，上以言语为治，世道所以日降^⑥也。而或者见能言之鹦鹉，乃指为凤凰、鸑鷟^⑦,惟恐其不在灵囿^⑧间，不亦异^⑨乎？

(《鹤林玉露》)

注释 ①上蔡先生——指谢良佐。良佐字显道，上蔡(今河南上蔡县)人。理学家程颐的高足弟子，世称上蔡先生。②小歇处——起码处。③道——称道。④能言之鹦鹉——《礼记·曲礼上》: “鹦鹉能言，不离飞鸟。……今人而无礼，虽能言，不亦禽兽之心乎？”谢氏语意本此。⑤朱文公——即朱熹。⑥日降——一天不如一天。⑦鸑鷟(yue zhuo) ——即凤凰。⑧灵囿(you)——帝王养珍禽异兽的苑囿。⑨异——奇怪。
赏析 人应当心口如一，言行一致。如将言行相比，应该是行重于言，而绝不可倒置。但在封建时代，统治者们往往是心口不一，口是心非，甚或是满口的仁义道德，一肚子男盗女娼。这篇百余字的短文，以极为贴切形象的比喻，深刻揭示了封建士大夫言行不一、口是心非的丑态。形象鲜明，寓意深刻，具有很强的现实意义。
文章开头引用了大理学家程颐的高足弟子谢良佐《上蔡语录》上的话，阐明了自己的论点。他首先指出，一个真正的读书人，能够过得了名利关，才能谈得上道德学问。明确指出了立身行事的人格标准。接着，作者对社会现状进行评价。他说，如今的士大夫全都不值得称道，他们都不过是会说话的鹦鹉罢了。言下之意是说，这些人口头上都是仁义道德，实际上言行不一，口是心非。“能言鹦鹉”,语本《礼记·曲礼上》: “鹦鹉能言，不离飞鸟……今人而无礼，虽能言，不亦禽兽之心乎？”这里借用此典，旨在指出士大夫们徒具人形人言而无礼义之心，无异于禽兽的本质。这种运用比喻来立论的方法，言简意赅，生动准确，意味深长。
接下来引用大理学家朱熹《朱子语类》上的话，对论点进行阐释。它紧紧抓住了当今秀才们“教他说廉，直是会说廉；教他说义，直是会说义”的表现，突出地再现了儒者们鹦鹉学舌般的丑态。又用他们“及到做来，只是不廉不义”的行径，揭露出他们心口不一、不廉不义、无异于“禽兽之心”的内在品质。这样，就从外部形态和内在本质两个方面论证了士大夫及儒者们“真能言之鹦鹉也”的论点。
前面描摹了士大夫和秀才们鹦鹉学舌、心口不一的丑行。最后揭示造成这种现状的原因，并回应了要想有道德学问必先过好“名利关”的人格标准。作者把批判的锋芒直接指向了最高统治者。指出“上以言语为治”,推尚花言巧语、不办实事的政策，下面的好趋名利之徒，就必然投皇上所好，造成“下以言语为学”的世风，造成而今“世道日降”的结局。并且出现了这样反常的奇特现象： “而或者见能言之鹦鹉，乃指为凤凰、鸑鷟，惟恐其不在灵囿间。”人们看见了会说话的鹦鹉，就都说那是凤凰，还恐怕不把它豢养在帝王专设的珍禽苑囿之中。这不是很奇怪的现象么？这段分析，一针见血，入木三分。这一方面找出了世风日下的最根本原因，另方面也勾画出最高统治者任用小人为贤能，以摇唇鼓舌者为人才的丑态。对他们的愚昧无知，喜好吹捧，崇尚空谈，进行了无情的嘲笑和讽刺。
这篇文章，感情充沛，情绪激昂，对社会流弊的揭露一层比一层深入有力，一层比一层尖锐辛辣，充分体现了作者关心世事、疾恶如仇、激愤难平的心境。具有强烈的现实意义和艺术感染力。
在写法上也很独特。篇幅极短却有近半引文用典。作者将它们和全文和谐有机地联为一体，不仅不显得累赘，反而使论点论据更加简明有力，大大增强了说服力。在结构上，前后照应，非常严谨。另外值得一提的是，这篇杂文，通篇用比，形象性强，内涵丰富深刻，对于我们今天如何辨别真假人才、抵制流俗，仍有很强的借鉴意义。