翮与毳

晋平公浮西河^②, 中流而叹曰： “嗟乎！ 安得贤士与共此乐乎？”船人固桑进对曰：“君言过矣，夫剑产于越，珠产于江汉， 玉产于昆山， 此三宝者， 皆无足而至； 今君苟好士， 则贤士至矣。”平公曰： “固桑， 来！ 吾门下食客三千余人， 朝食不足， 暮收市租； 暮食不足， 朝收市租。吾尚可谓不好士乎？” 固桑对曰： “今夫鸿鹄高飞冲天， 然其所恃者六翮耳。夫腹下之毳， 背上之毛， 增去^③一把，飞不为高下。不知君之食客六翮邪？将腹背之毳也？”平公默默而不应焉。

——《新序·杂事第一》

【注释】
①翮： 羽毛的硬管。本文中指鸟翅上的硬羽毛。毳： 鸟兽的绒毛。②晋平公：名彪，公元前557—前532年在位。西河：即黄河，因在冀州西，又名西河。③增去： 增加或减少。
【意译】
晋平公泛舟黄河，船至中流，他不禁感叹道：“唉，山川雄伟，景色壮丽，要是能够和天下的贤士共享此乐，该有多好啊！”在旁摇橹的船公固桑听了对晋平公说：“您说错了。那龙泉宝剑产于吴越，灵蛇之珠生于江汉，和氏之璧出自昆山，这三件珍宝虽没有长脚，然而都来到了您的身边。如今大王要是真的爱慕人材，那贤士也就会来到您的身边。”晋平公听了感到忿忿不平，他生气地说：“固桑啊，你以为我不爱慕人材吗？我门下养了食客三千多，晚饭粮食不够吃了，清晨我就去收租敛米。为了让他们过得舒服，我煞费苦心，还说我不爱慕人材吗？”“当然，当然，”固桑回答说，“但不知大王见过鸿雁没有？鸿雁穿云破雾，直上九天，依靠的只是翅膀上那几根粗硬的羽毛。至于那腹背上那厚厚的软毛，拔去一把或添上几根，都无关紧要，不会影响它的飞翔。请问大王的三千食客是翅膀上的硬羽呢，还是腹背上的软毛？”晋平公听了这番话，默不作声，无言以对。
【解说】
晋平公究竟是空有爱才之心、缺乏识才的慧眼，还是仅仅贪图爱才的名声、借以沽名钓誉？从故事本身看，似乎是兼而有之。晋平公以门下食客三千说明自己好士，然而他又发出“安得贤士”的感叹，说明他自己也知道门下尽是滥竽充数的冒牌货。质量是形成一定事物的关键，人才达不到必要的标准，就不算人才。真正重视人才，就要精心选拔那些确有真才实学的人。网罗那些不学无术的食客，多而无益，反而有害。问题还有另外一个方面：三千食客固然不会都是人才，然而也不至于一个人才也没有。这就有一个如何考察识别和使用的问题。像晋平公这样统统供养起来，不竞争不使用不委以重任，恐怕再好的人才也会变成饭桶的。
【相关名言】
世有伯乐，然后有千里马。

——韩愈

判断一个人，不是根据他自己的表白或对自己的看法，而是根据他的行动。

——苏联·列宁