美国发射“阿波罗”11号宇宙飞船第一次将人类送上月球

1969年7月20日凌晨3时，美国宇航员阿姆斯特朗和奥尔德林乘坐的“阿波罗”11号宇宙飞船，在经过75小时50分钟的飞行后，终于第一次成功地登上了月球，从此开避了人类航天史上的新纪元。
月球距地球最近，平均距离38.44万公里。月球的体积只有地球的48分之一。月球上布满了大小不等的环形山，样子很象地球上的火山口。月球上的环形山有大有小，最大的直径为236公里。直径在1公里以上的环形山，大约有30万个以上。这些大大小小的环形山，是由于流星、慧星、小行星的撞击和月球上火山爆发而形成的。月球上还有十几条连绵不断的山脉，最长的有6400多公里，最高的山峰达9000多米。我们从地球上用肉眼能看到的月面上的暗斑称为“月海”,它是月球上的大平原。
月球上没有大气，也没有水，是一个寂静无比，异常干旱的荒凉世界。月球上也没有春夏秋冬四季的变化。白天，当月球受太阳光照射时，温度可达130—150℃,而夜间则很快下降到零下160—180℃。在这种自然条件下，月球上当然不会有生命的踪迹了。由于月球上没有大气的散射作用，因此，在月球上看周围世界，天空背景总是黑黑的。月球上白天和黑夜的交替非常突然，没有地球上看到的黎明和黄昏的瑰丽景象。
月球上的引力比地球上的引力小得多。宇航员从地球飞到月球上，第一个感觉就是身轻力大，健步如飞。宇航员在月球上行走，总觉得是轻飘飘的。
7月16日，在佛罗里达的肯尼迪宇航中心39—A号发射台上，“土星”5号火箭把“阿波罗”11号宇宙飞船送入太空。
早在1960年，美国国家航空与航天局就制定了在10年里把人类送上月球的计划。1961年5月，美国国会顺利地通过了在10年里把人送上月球并且安全返回地球的计划。这个登月计划称做“阿波罗”计划。阿波罗是希腊神话中的太阳神。“阿波罗”计划包括研制“土星”5号火箭，设计登月飞船，试验登月软着陆，选择登陆方案，进行遥控探测，挑选和训练宇航员等一系列工作。
乘“阿波罗”11号宇宙飞船飞向月球的有3名宇航员，他们是尼尔·阿姆斯特朗、埃德温·E·奥尔德林和迈克尔·柯林斯。
阿姆斯特朗是第一个登上月球的美国航天员。他曾任美国飞行员，国家航空与航天局试飞员，飞行时间超过1100小时，试飞过各种超声速战斗机和X—15火箭飞机。1966年3月16日同D、R斯科特驾驶“双子星座”8号与“阿金纳”火箭会合，第一次完成了手控的空间对接机动飞行。
“阿波罗”11号在一帆风顺飞行3天之后，衔接在一起的指令舱和登月舱于19日进入环月运行轨道。20日，当宇航员于晨7时环月飞行第10圈时醒来，阿姆斯特朗和奥尔德林在第11圈环月轨道飞行时进入登月舱。下午1时50分，在控制中心发出指令后数分钟，柯林斯发动了指挥船上的调动火箭，使指令舱和登月舱分离。
下午3时8分，开始登月。在离月球5万英尺高处，发动机猛然启动，进行反冲喷射，以降低登月舱的落降速度。当登月舱离月面300英尺高度时，两位宇航员发现，他们舱中的计算机正引导他们向一个充满巨石的陨石坑飞去，这些岩石将会毁坏登月舱。这时，阿姆斯特朗进行手工操控，将登月舱平安落降在距陨石坑120英尺处的一片平坦月面上。奥尔德林向控制中心报告落降成功。
着陆以后，两名宇航员走下登月舱，行走在月面上。一切停当之后，阿姆斯特朗向休斯敦控制中心报告：“休斯敦，这里是‘静海’,我们已经着陆。”
与此同时，地球上的人们都在注意着月球，人们从收音机或电视里，关心着这一重大事件。开罗广播电台将“阿波罗”登月称为“人类最伟大的成就”。
阿姆斯特朗最先从登月舱走下来，他是人类第一个站在月球上的人。他对地球上的亿万电视观众说道：“这是一个人迈出的一小步，但却是人类的一次巨大的飞跃。”
两名宇航员在月面上竖起一面美国国旗，并采集地球上的土壤和岩石标本，安装科学研究仪器。两人穿着笨重的宇宙服，行走却很自如。
21日下午1时55分，登月舱从月面起飞，与柯林斯驾驶的指令舱会合返回地球，并在指令舱返回地球以前，溅落在太平洋。
阿姆斯特朗和奥尔德林首次登月成功，使人类对月球的起源、结构及演化过程有了更进一步的了解。