维勒从有机化学领域中的退出

19世纪20年代以前，由于科学条件的限制，有机化学的研究对象只是从天然动植物有机体中提取有机物，人们认为，有机物只能在生物细胞中受一种活力作用才能产生，不能人工合成，有机化学被误认为是研究生命物质的化学，而有机合成则被视为禁区。
1824年，德国化学家维勒向世人公布了用无机物合成尿素的方法，在人类历史上，破天荒地从无机物中制造出了有机物——尿素，从而打破了无机界和有机界之间壁垒分明的界限，开创了有机合成化学的新领域。从此，有机化学充满了生机，人们期望着用无机物来制造各种有机物。
但是，事情的发展并不是一帆风顺的，前进的道路上充满了坎坷。维勒在合成尿素成功之后，虽然以更大的热情投入有机合成化学的研究，但在几年中没有取得新的进展，他如同面对原始森林，怕闯进去分不清东南西北，不知出路何在。1835年，维勒在一封信中悲观地写道：“当前有机化学是够使人发狂的。它给我的印象，就好像充满最神奇事物的原始热带森林，是一片狰狞的无边无际的使人无法逃脱的丛莽，我害怕走进去。”
其实，把有机化学构想为令人害怕的“原始森林，无疑是在思想认识上设置了一个禁区，维勒在这令人毛骨悚然的“原始森林”面前退缩了，他放弃了有机化学的研究，退而搞无机化学的研究去了。此后，他不但没有搞出什么新成就，而且在他的朋友杜马提出的有机结构类型的新学说时，也遭到了他的压制和反对，他攻击杜马是个“欺骗者”。
谬误是成功的束缚，人们一旦和谬误结缘，即使是昔日的成功者，也会在探索真理的道路上畏缩不前，甚至倒退。