纪事本末体

历代“别史”所采用的体裁之一。其特点是以历史事件为纲，记事条理分明，前后联贯。创始于南宋袁枢的《通鉴纪事本末》。北宋司马光编撰的 《资治通鉴》是一部呕心沥血的杰作，问世以后，受到读者的热烈欢迎。袁枢喜诵此书，但苦其浩博，难以记忆，因为 《资治通鉴》 所采用的编年体形式，是按照时间经纬来叙述周威烈王二十三年 (前403年) 至后周显德六年 (959年) 的历史的，往往关于一件史事的记载 “隔越数卷，首尾难稽”,“事之本末” 难以全窥。据说司马光本人也曾慨叹过 “修《通鉴》成，惟王胜之借一读，他人读未尽一纸，已欠伸思睡”。袁枢突发奇想，将 《资治通鉴》 分年记载之事，抄在一起，自成一个单元，这样就将编年体的《资治通鉴》改编为以二百三十九个事件为中心的 《通鉴纪事本末》,如 “三家分晋”、“秦灭六国”、“豪杰亡秦”、“高帝灭楚”、“诸将之叛”、“匈奴和亲”等。袁枢并未想到，他这一番誊誊抄抄、一字不改的 “文抄公”工作，竟然创造了一种史籍编纂的新体裁，这就是后代史学家所称 “纪事本末体”。在一般读者心目中，所谓历史本来就是由一连串历史事件组成的，袁枢创造的这种新体裁，将纷繁的历史简化为事件，将一部记载治乱兴衰的《资治通鉴》故事化，让读者读历史如读故事，这非常投合喜欢读故事的中国人的口味，尤其对初学历史的人来说，更是理想的读物。《通鉴纪事本末》一成书，便广为流行。此后，“纪事本末” 蔚为大观，主要有 《左传纪事本末》、《宋史纪事本末》、《元史纪事本末》、《西夏纪事本末》、《辽史纪事本末》、《金史纪事本末》、《明史纪事本末》、《清史纪事本末》 等，也就是说，中国自春秋以来上下数千年的历史，都有了“纪事本末”。