约之有命

名无固^①宜^②,约之以命，约定俗成谓之宜，异于约则谓之不宜。名无固实，约之以命实，约定俗成谓之实名^③。名有固善，径易^④而不拂^⑤,谓之善名^⑥。(《荀子·正名》)
【注释】　①固：一定的。②宜：合适的名称。③实名：给予实(事物)所取的名称。④径易：直截了当。⑤不拂：不使人误解。⑥善名：表示准确清楚的好名称。
【译文】　名称本来就没有一定要用哪一个才算合适的道理，人们约定给某个事物命某个名，约定而成了习惯，就称之为相宜(即“宜名”),不同于约定的就称之为不相宜。名称本来就没有一定是指称某个实物才算合适的道理，都是根据约定来命名实物的，但是一经约定，沿用成习惯，就有了确指，就称之为实在的名称(即实名)。名称一定要取得好，要直接易懂不使人误解，这样的名称就称之为“善名”。
【评说】　命名的关键之四：约定俗成。
这里提出了关于“名”的“约定俗成”的三层含义：(一)表达概念的语词与它所反映的对象之间没有天然的、必然的联系。一切“名”都是人造的。为什么这个东西非要用这个“名”而不用别的“名”,这并无道理可讲。比方说，这种已经叫做“狗”的动物，如果当初不叫它“狗”,而叫它“猫”,也是可以的。(二)名与实的关系是后天的，人为的，是社会与大众约定的结果。这种“约定”要为社会所接受又是有条件的，约定就是同一社会中的人都共同认可和遵守的。一定的“名”,一旦经过约定应用于一定的“实”,那就只能附属于这一定的“实”。众人都承认了，这个实物的名称也就确立了。如果违反了大家的共同约定，人们就无法交流思想。(三)虽然名的形成是“名无固宜”、“名无固实”,但是好的名却是有固定标准的：必须是好懂易记、简单明了而又不容易被误解。如果某一个人突发奇想，指鹿为马，即使人们当时迫于压力承认这个名称，但这个名称也持续不了多久。所以万物的名称必须是大家约定俗成的，否则不会被大家所接受。